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速度比馬車快了不知多少倍、行進(jìn)起來(lái)不知平穩(wěn)出多少的火車!
早五六十年,敏若敢想她能在清朝坐上火車嗎?——雖然以瑞初如今的進(jìn)度條來(lái)看,這大清的名號(hào)大約也掛不了幾年了。
人民共和國(guó),多么美好動(dòng)聽(tīng)的詞匯啊。
火車的存在是瑞初答應(yīng)敏若要求的重要條件,如果沒(méi)有速度快又便于出行的火車,瑞初是不可能答應(yīng)讓敏若這個(gè)時(shí)節(jié)奔波北上的。
但車馬也是必須要準(zhǔn)備的——現(xiàn)在的火車,確實(shí)是非常之簡(jiǎn)陋。
鐵路有限也不是謙辭,目前看來(lái),敏若只能做火車抵達(dá)山海關(guān)外不遠(yuǎn)處——鐵路就鋪到那里。
然后換乘馬車,繼續(xù)前往蒙古。
瑞初又接連去信容慈,姊妹二人溝通好敏若此行路途上的所有事宜,那邊莊子里,蘭杜懷著一萬(wàn)個(gè)不放心,小心周全地親眼盯著人收拾行李。
其實(shí)這些年,因她也老了,已經(jīng)不怎么做事了,還是與敏若作伴得多。但如今敏若要遠(yuǎn)行,她看屋里的小丫頭總覺(jué)著做事不妥當(dāng),于是擼擼袖子,又出江湖。
此行書芳與黛瀾必然與敏若同行,瑞初思量?jī)扇眨瑢⑴c靜彤會(huì)談之事提前,也加入了北上隊(duì)伍當(dāng)中。
安兒更不必說(shuō),他是必然要去的。
但瑞初行事素來(lái)周全,雖然都他們走了,京中卻也留下了得力穩(wěn)妥的人看管,避免臨時(shí)出什么亂子而她鞭長(zhǎng)莫及,或者有些這幾年被打壓震懾得不輕的宗室舊勛想要借她不在的時(shí)間生事。
從京師乘火車到山海關(guān)外的一路都很快,算來(lái)這還是書芳和黛瀾等人頭一次體驗(yàn)這種交通工具,芽芽倒是試坐過(guò)兩回,心里有底,一直守在敏若身邊,怕敏若中途感到不自在,她好安慰敏若。
結(jié)果敏若明顯比他們適應(yīng)得都快,只是有兩分愁緒落在眉梢——但那明顯不是因?yàn)槌嘶疖嚩霈F(xiàn)的。
老年別友人,這是最令人痛心又無(wú)可奈何的事,芽芽張了張口,又發(fā)現(xiàn)或許是這些年埋頭做研究讓她變傻了,她絞盡腦汁也想不出該怎么寬慰敏若,只能輕輕抱住敏若的手臂,還如小時(shí)候一般依偎著敏若。
敏若微微一怔,而后輕嘆一聲,心里有些無(wú)奈,卻也伸手?jǐn)堊⊙垦浚州p輕拍了拍她的背,“好孩子,瑪嬤沒(méi)怕,你安心。”
她只是有些……亂七八糟的思緒。
若論情分,阿娜日與她,少了幾分與書芳的師生長(zhǎng)幼之誼,又少了她與黛瀾的相見(jiàn)投契,但她能讓阿娜日穩(wěn)坐永壽宮登門最頻繁的常客的位置,能逐漸對(duì)阿娜日生出信任,就足以說(shuō)明這份情分并不輕。
哪怕一開(kāi)始,阿娜日對(duì)她來(lái)說(shuō)只是個(gè)稍微還算看得順眼的小姑娘,也是從局面上分析得出的必要社交。
但這世上什么都造得了假,情分造不了。
她容許阿娜日一點(diǎn)點(diǎn)靠近她,將阿娜日放在朋友的位置上給予關(guān)注、幫助,以及一點(diǎn)以長(zhǎng)者看年輕人而生出的縱容。
當(dāng)時(shí)的她并不算是什么好相處的人,與阿娜日結(jié)交是必要的,但若非阿娜日一直以一片赤誠(chéng)待她,她們也不可能相交幾十年,她也不可能真正將阿娜日放在朋友的位置上。
她說(shuō)感情是相互的,但最開(kāi)始來(lái)到這個(gè)世界的她,確實(shí)需要旁人先給出十分的善意,然后她才能吝嗇、小心地還回五分去,并且持續(xù)觀察,隨時(shí)做好收回善意的準(zhǔn)備。
從各種意義上講,阿娜日是她來(lái)到這世上后的第一位朋友,第一位真正放到心里的朋友。
她心里那一片冰里,總有一塊,是這團(tuán)來(lái)自草原的火焐化的。
見(jiàn)她垂眸默默不言,芽芽心里著急又不知能做什么,安兒和潔芳憂心忡忡地往這邊看,忍不住想嘆氣。
還是黛瀾低聲道:“生死,遂命而已。能夠了無(wú)遺憾,平穩(wěn)安然地走完這一生,已是世人所向往的福分了。”
阿娜日回到故鄉(xiāng)過(guò)了晚年,先帝駕崩后,瑞初掌權(quán),她又離開(kāi)科爾沁與好友們?cè)谏胶jP(guān)外游玩了一年,再回到家鄉(xiāng)后仍有晚輩們陪伴,養(yǎng)馬、養(yǎng)鷹、養(yǎng)獒犬,凡是少年時(shí)想做而年輕時(shí)沒(méi)能做的事情,都在這十幾年里做過(guò)了。
上回給敏若等人的信中,她便寫到,于她而言,一生已無(wú)遺憾。
敏若微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,黛瀾無(wú)聲一嘆,未再言語(yǔ)。
他們一路緊趕慢趕,但到底要照顧敏若、書芳、黛瀾這三位老年人的身體,因而下了火車后并不敢將馬車趕得太快,真趕到科爾沁時(shí),也已出了正月了。
容慈親自相迎,扶著敏若走入阿娜日養(yǎng)老的園邸當(dāng)中,一邊解釋道:“宣娘娘是去歲臘月里染了風(fēng)寒,當(dāng)時(shí)只當(dāng)尋常風(fēng)寒醫(yī)治,然后來(lái)風(fēng)寒?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)地沒(méi)好不說(shuō),又咳出了肺疾,連續(xù)延請(qǐng)了數(shù)位醫(yī)生,都說(shuō)要早做準(zhǔn)備,我只得一面叫人預(yù)備著,一面使人回京傳訊。只是……”
她看著敏若,欲言又止。
從為敏若考慮的角度,她覺(jué)著敏若不該來(lái),如今雖已轉(zhuǎn)過(guò)年,是開(kāi)了春,但塞外的氣候還是十分寒冷的,尤其這一路波折,敏若的身子雖然康健,卻也未必受得住。
包括書芳和黛瀾,她也覺(jué)著實(shí)在不該驚動(dòng)。
可站在四人晚輩的身份上,她知道四人的情分,知道這一回,她們是無(wú)論如何都回來(lái)的。
容慈無(wú)聲地嘆了口氣,扶著敏若乘上轎子,道:“坐暖轎把,到正房還有段距離呢。”
敏若點(diǎn)點(diǎn)頭,看了容慈兩眼,低聲道:“這園子里的人應(yīng)也知道路,或叫你八妹陪著也足夠了。你回府歇一歇吧——你也不年輕了,容慈。聽(tīng)話。”
容慈肉眼可見(jiàn)地比上次見(jiàn)面時(shí)消瘦憔悴了。
她今年也是七十來(lái)歲的人了,雖然常年鍛煉保養(yǎng)有道,但身體體質(zhì)也大不如前,這段時(shí)日為了阿娜日的身體操心,放不下心離開(kāi),日日守在這邊,鐵打的人也熬不住。
聽(tīng)敏若這樣說(shuō),容慈不禁怔了怔,敏若又半帶著笑溫聲打趣道:“總得給你妹妹點(diǎn)引領(lǐng)我們的機(jī)會(huì)吧?快回去吧,回頭我們出去了再去公主府找你。”
容慈抿唇半晌,點(diǎn)點(diǎn)頭,輕輕答應(yīng)了一聲。
她又請(qǐng)敏若上了轎,細(xì)致地叮囑園中侍從與楚楚幾句,瑞初拍了拍她的肩,在她耳邊低聲說(shuō)了些什么,容慈點(diǎn)點(diǎn)頭,目送她們的轎子遠(yuǎn)去,方才轉(zhuǎn)身。
轉(zhuǎn)身的一瞬間,她快速抬手,用手背抹了抹微微濕熱的眼角。
二月,科爾沁的天氣算不上極冷,但還脫不下斗篷。
阿娜日的屋子里卻燒著重重地龍、炭盆,直烘得室內(nèi)溫暖如春。
屋里似乎焚著香,帶著一點(diǎn)草木和橘皮清新的滋味,敏若一下就分辨出這是她去年剛?cè)攵瑫r(shí)使人送來(lái)的香,專同炭火一起點(diǎn),可惜熏得一室清新。
可惜這樣清新的香,注定是蓋不過(guò)濃厚的藥味的。