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連續十日，張衍的洞府中閉門潛修，以圖突破。

不過不知道是不是功候未至的原因，雖然他也自感循經走脈順暢自如，臍中一絲元氣也愈加壯厚，但卻始終沒有順勢踏入他所期望的那一步。

沒有如同上次那樣一舉突破，他未免有些遺憾，但也知道這在情理之中。那次是三年苦功一朝厚積薄發，像這樣的好事自然不可能次次都有。

既然如此，也不必強求。

修道之途有時候要堅忍不拔，勇猛前行，有時候卻要戒急戒躁，徐圖緩進，如何抉擇，都在自己一心之間，現在他道書丹藥一樣不缺，突破境界指日可待，自然沒有必要再去爭這兩三日的時間。

前些時日，艾仲文曾上門邀他一起共赴法會，不過被他以功行未滿的因由婉拒了。

現在算了算時間，法會已然開了三日有余，不過法會之期總共長達一月，就算為了揚名，也不必急于一時。

次日寅時初，他沐浴更衣，從容收拾一番，換上一身云紋玄色道袍，準備妥當后，這才施施然往蕩云峰走去。

蕩云峰為蒼梧山第六峰，有一道觀名為上澤觀，占地開闊，其中飛瀑流泉在十八峰中風景獨秀，是以被拿來當作這次的法會道場，他行走山道間，放眼望去，各派弟子往來不絕，俱是峨冠博帶，大袖飄飄，一派出塵之氣。

約莫一個時辰后，他才來到上澤觀山門前。

頭山門按法會慣例共分三個門洞，上面分別書寫“天”，“地”，“人”三字，“天門”歷來供東主弟子駕踏，“地門”為與會各派弟子穿行，“人門”則是留給王公貴戚，官宦富貴之人往來。

張衍是善淵觀弟子，當然要從“天門”而入，他亮出銅牌信物，童子自然不敢阻攔，任由其他步入山門。

只是他剛跨入山門內，迎面卻有人伸手一攔，冷聲道：“慢來，你是哪觀弟子？”

張衍看了一眼，發現面前站的是一個年約三旬，手持拂塵，膚白貌美的道姑，不過這道姑雙眉飛揚，目光銳氣逼人，鼻梁如男子一般挺直，一眼就可以看出是一個性格強勢的人物。

張衍對道姑執了一個弟子禮，道：“弟子善淵觀張衍。”

“你就是張衍？”這個道姑似乎聽說過張衍的名字，上下打量了他一眼，出言道：“聽說你精通蝕文，那我且問你，‘象河’一說出自何典？”

張衍想也不想，立刻說道：“出自《語圖新說》，乃百年前散人孔瀾所著。”

《語圖新說》是一本游記，“象河”是其中的一則故事。

說得是上古蠻荒時期，鎬山腳下有一群村民，由于水源稀少，村里人全賴一條靈溪生存，只是這條靈溪每日時斷時續，村民苦不堪言。因為常見十頭大象在溪中嬉戲，所以認為是象的過錯，屢次驅趕不果后，就將這十只象捕殺了事，于是溪水通暢。

可是村民不知道其實上游還有一條巨蛇修煉，每次巨蛇下來喝水，大象都是上前將其驅趕，群象一死，巨蛇便無人可制，修煉成精后便下山每日食人，村民因此盡散。

道姑盯著張衍的雙眼，道：“既然知道，我再問你，若你是那村民，你該如何？”

這則這篇故事本意是告誡修道人，修道途中莫要被眼前表象所迷惑，而是要追查本因，找出妥善處理的方法，因此也有師長拿來查驗考校后輩弟子的心性氣度。

有弟子認為，象在，雖然水流時斷時續，但村民總能生存，因此應該維持現狀忍受下去；也有弟子認為，村民既能殺象，也應該能殺巨蛇，應該去上游斬殺巨蛇；更有弟子認為村人不知前因，只能事后補救，所以應該每日推一人出來喂蛇。

總之答案千奇百怪，不一而足。

張衍略略一想，當即毫不猶豫地回答道：“殺一象即可。”

道姑目光一閃，追問道：“為何？”

張衍沉聲道：“今日雖是十象，但若任其繁衍，安知明日仍是如此？象群一多，終有一日靈溪會就此斷絕，所以象不能不殺；十象能逐大蛇，說明族群身處強勢，多一頭少一頭無關大局，水流原本時斷時續，少一頭自會暢通不少，村民可活，又不至使大蛇出來吞人。”

這故事本沒有標準答案，道姑面無表情，讓開了通路，道：“你可以進去了。”

張衍拱了拱手，將道袍下擺一撩，跨過門檻，大步向里走去。

他走后沒多久，從道姑身旁側門中閃出一名少女，正是趙元的妹妹趙英。

她抓住道姑的胳膊搖晃，抱怨道：“師叔，你怎么這么容易放那小賊過關了？上次他害我大兄吐血，我還沒和找他好好算賬呢！”

道姑摸了摸趙英腦袋，溺愛道：“知道當年師祖問你師父這個問題時，你師父是怎么回答的么？”

趙英被勾起了好奇心，道：“師父怎么說？”

“殺一象。”

趙英驚訝道：“我師父也是這么回答的？”