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濕布掀開,蒸汽彌漫,幾十個(gè)白白胖胖喧喧乎乎的東西被倒在擦拭得干干凈凈的講臺(tái)上,今天居然吃白面饅頭!
女學(xué)生們很快排成一行,依著順序各自拿了一個(gè),就連縣令家的小姐于小月都沒有放棄,若是在別處,白面饅頭對(duì)縣令家來(lái)說(shuō)算不上什么太好的東西,但這里是臨城縣,更何況于小月最近胃口很好,她們一起打掃文廟的時(shí)候她也很期待買活軍的點(diǎn)心。
金逢春從前胃口也不大,現(xiàn)在完全不一樣,從前她實(shí)際上并不做太多事情,十四歲的大姑娘,不好上街拋頭露面,每天起來(lái)用過(guò)三餐也就是打點(diǎn)針線,做些細(xì)活,和母親姐妹閑話一會(huì),難免也憂慮省內(nèi)的動(dòng)亂、自己的親事,這樣低的運(yùn)動(dòng)量,以及還算充足的油水,讓小姑娘習(xí)慣了一頓吃個(gè)半碗飯也就飽了。但現(xiàn)在就不一樣了,上課、做作業(yè),上課,從家里頂著熱浪走到文廟,這些運(yùn)動(dòng)量讓人胃口大開,更何況從她出生以來(lái),白面就是很難得的東西,臨城縣不產(chǎn)麥子,這些以前都是外地糧商運(yùn)來(lái)賣的,但現(xiàn)在商路很凋敝,白面也因此更加珍貴。
她沖著饅頭吹了幾口氣,迅速撕下一片塞進(jìn)嘴里,有些不好意思地發(fā)出呼呼的聲音,薄薄的饅頭衣很快被唾沫融化,在嘴里散發(fā)出清甜的味道,買活軍的饅頭里可能加了一點(diǎn)糖,他們是不缺糖的,前幾天女學(xué)生們吃的都是米粉加糖做的米糕,在往日里是節(jié)日才能吃到的珍貴點(diǎn)心,令每天下午的點(diǎn)心時(shí)間變得非常誘人——買活軍的富庶也因此令縣里人大為吃驚,免費(fèi)供給學(xué)生點(diǎn)心就已經(jīng)很出格了,竟還是精米磨粉才能做得的米糕,而且還往里面加糖!
今天吃饅頭的事要是傳了出去,又有許多人要發(fā)出驚嘆聲了吧?金逢春珍惜地咽下還帶了一絲麥香味的口水,看了看左右,見所有人都專注地吃著,心中猛地涌上一股沖動(dòng),她暗下決心,張開嘴輕輕咬了一口,不再像以前那樣撕下小片食用。
牙齒陷入饅頭里,她不由發(fā)出滿足的嘆息聲,又蓬又輕的饅頭好像打個(gè)滾就掉到了喉嚨里,怎么吃都沒有夠。身邊也同時(shí)傳出了輕輕的嘆息聲,金逢春偏頭去看于小月,于小月雙手抓著饅頭,小嘴正好咬在上面,兩人目光相對(duì),她臉上微紅,但還是把那塊饅頭咬了下來(lái)。
這么喧乎的軟饅頭,就是要咬著吃最好,用手撕著吃會(huì)降低蓬松程度,謝雙瑤就是咬著吃,她啊嗚一口就吃了小半個(gè),嘴巴塞得鼓鼓囊囊的,往后一靠,一邊吃一邊拿幾張她們的作業(yè)看,有時(shí)候還發(fā)出輕笑聲。
嘴里的饅頭吃盡了,她從腰邊拿下一個(gè)竹節(jié)筒,自己走到教室尾部,斟了一筒劣茶,這茶泡得很淡,茶葉也不好,天氣這樣熱,金逢春以為謝雙瑤會(huì)喝井水,文廟里就有一口井,井水總是比較涼的。但謝雙瑤好像從來(lái)都不喝生水,而且她也不用教室里準(zhǔn)備的茶杯。
是怕被人下毒?
這念頭閃過(guò),但又被否決了,因?yàn)槟芟略谑澄锢锏亩舅幰埠苷滟F,肯定要從遠(yuǎn)處運(yùn)來(lái),臨城縣里恐怕誰(shuí)都拿不出來(lái)。金逢春想謝雙瑤不愧是神仙下凡——在買活軍來(lái)之前,她對(duì)謝雙瑤是神仙還是妖孽,屬于中立,但現(xiàn)在已不一樣,謝雙瑤說(shuō)得不錯(cuò),能給她們吃上好吃的人當(dāng)然是神仙下凡。否則金逢春和她的同學(xué)算什么呢,吃了妖孽給的饅頭是不是也成了妖孽了?
她還有些怕謝雙瑤,或者可以說(shuō)很怕,但金逢春已摸索到買活軍的規(guī)矩,買活軍喜歡聰明人,但不是從前官場(chǎng)上那種聰明,謝雙瑤喜歡那種實(shí)在的聰明。
“謝姑娘。”她咽下最后一口饅頭,斗膽問(wèn),“你不用學(xué)堂里的茶碗,是嫌不干凈嗎?”
眾人頓時(shí)掃來(lái)明明暗暗的眼神,很多人都覺得金逢春在找死。確實(shí),聽說(shuō)很多高門繡戶的姑娘不喜和旁人共用餐具,甚至?xí)驗(yàn)楸秽l(xiāng)下人用了自己的茶碗就把一整套上好的瓷器砸碎,但問(wèn)題是謝雙瑤在這樣的戲碼里通常只能扮演鄉(xiāng)下人。
“是。”謝雙瑤卻并沒有生氣,也不覺得金逢春在諷刺她,“臨城縣燃料——就是柴火并不是很多,教室里擺的茶碗是不能用熱水澆燙消毒的,只能用井水清洗,對(duì)我來(lái)說(shuō),不夠干凈,可能會(huì)傳染疾病。”
有個(gè)別詞匯不太好懂,但所有人都開始想縣城里有沒有鋪?zhàn)淤u竹杯,這種東西不會(huì)很貴,他們都消費(fèi)得起,最好是能和謝雙瑤一樣,鉆個(gè)孔掛身上。如果可以選,當(dāng)然沒有人愿意染病。
金逢春又問(wèn),“飲生水也會(huì)傳染疾病嗎?”
謝雙瑤說(shuō),“會(huì)的!現(xiàn)在燃料不足,所以還沒有說(shuō),將來(lái)我手下的活死人全都不許喝生水。這兩個(gè)問(wèn)題都很聰明,我賞你五十文錢。”
她把手底下那些沒有買活的奴才都叫活死人,金逢春覺得很難聽,但又十分貼切。謝雙瑤有時(shí)有一種詭異的,她們不太能理解的幽默感。
一個(gè)人打破僵局,大家就都漸漸有了膽子,七嘴八舌地問(wèn)起來(lái),“謝姑娘你穿這樣的衣服是為了什么呢?”
“干活方便,且耐臟。如果你每天都要出門,綾羅綢緞不實(shí)用。以后你們也要做一些這樣的衣服,出門用得上。”
她們當(dāng)然是要出門為謝雙瑤做活的!人群短暫地停滯了一下,但也許是打掃文廟這種輕省活計(jì)帶來(lái)的安慰,沒有太多人表現(xiàn)出恐懼和退卻(實(shí)在很害怕的話,被認(rèn)為沒用可能會(huì)死,膽小的人都更怕死),而是問(wèn)著,“我們要去哪兒呢?”
“還沒有想好,但肯定不能閑著。”
大家都接受了做活的事實(shí),于小月問(wèn),“謝姑娘,白面是買活軍自產(chǎn)的嗎?還是從遠(yuǎn)處運(yùn)來(lái)的?”
“哇。”謝雙瑤笑了,“這是在刺探軍情?”
大家一下都安靜下來(lái),恐懼地望著殺人不眨眼的女大王。但謝雙瑤并沒有發(fā)火,而是有一點(diǎn)開心,點(diǎn)著提問(wèn)的于小月說(shuō),“看來(lái)你爹當(dāng)縣令也不是沒理由,不愧是縣里唯一的現(xiàn)役進(jìn)士家庭。”
金逢春等人都低下頭去,現(xiàn)役沒有懂,但懂得謝雙瑤的意思,全縣上下唯一一個(gè)進(jìn)士官就是縣令家,金家的縣尉是捐官,買來(lái)的,用了些關(guān)系,就買在本省,金家老家是二百里外的大地主。因?yàn)榫韫俜簽E的關(guān)系,縣里的縣尉、縣丞、主簿、教諭,都不是進(jìn)士出身,屬于雜牌官,在縣令面前很抬不起頭。
“本地不產(chǎn)白面,白面是買來(lái)的。”謝雙瑤止住于小月,平靜地說(shuō),“我知道,臨城縣往北方的商路實(shí)際上已經(jīng)斷了,而且也沒有再度打通,因?yàn)閿嗖⒉皇菙嘣谖覀冞@里,而是斷在北面,那里現(xiàn)在很亂。所以我們開了一條新商路,只有兩年,今年來(lái)的商船比以前多一些。”
不是臨城縣往北方的商路斷了,其實(shí)整個(gè)南方和北方之間的貿(mào)易都已受到極大影響,只有漕運(yùn)這條干線每年能保證一次往來(lái)。這么寶貴的商貿(mào)機(jī)會(huì)是不會(huì)從北面往南面販糧食的,藥材、木材、煤炭都是更好的大宗貨物,而且現(xiàn)在北面有糧食的人也不會(huì)把它隨便往南面賣,種種原因,令商業(yè)非常凋敝,也讓人們的生活變得更加不便。金逢春聽謝雙瑤的話就和聽天書一樣,她大聲說(shuō),“商船?是水路?”
謝雙瑤說(shuō),“海路,我在云山縣開了個(gè)碼頭。”
她沒有繼續(xù)說(shuō)下去,指了一下于小月,“二哥記一下,我賞她三十文錢。”
許多學(xué)生都不知道這是什么意思,金逢春卻一個(gè)勁地琢磨這事兒,但她沒有追問(wèn)了,她發(fā)現(xiàn)謝雙瑤賞錢就意味著這個(gè)話題已經(jīng)結(jié)束。
吃完點(diǎn)心,謝雙瑤給她們說(shuō)了一些飲食起居的講究,一個(gè)屠戶女、流民戶,如果不是神仙下凡,覺醒宿慧,怎能知道這些講究?“任何時(shí)候不要讓生水沾唇,喝茶是最好的,茶水至少燒開過(guò)。”
“這個(gè)天每天都要擦洗,擦臉要單獨(dú)一條面巾,擦臉?biāo)荒芄鈺瘢詈脽_一下。”
“如果你們不想從身邊親近的人那里染病,和你睡在一間屋子的丫鬟也要這么講究,最好別讓她們睡腳踏,腳踏靠近地面,容易染病。”
“天氣雖然熱,但還是要穿長(zhǎng)袖長(zhǎng)褲,被蚊子咬可能會(huì)傳染瘧疾。平時(shí)在家也要注意燒艾防蟲,得了瘧疾就去找草蒿,只有草蒿——也就是黃花蒿,是有用的。”
這些小姐對(duì)瘧疾不陌生,數(shù)年前曾爆發(fā)過(guò)一次,甚至她們家里都有因?yàn)榇驍[子沒熬過(guò)來(lái)的親戚,這也是為什么小姐們不愿意出門,在這種缺醫(yī)少藥的年代,任何一點(diǎn)小病都可能要了你的命。
“謝姑娘,聽家父說(shuō)起,治瘧疾還是以常山為主藥……”縣里生藥鋪的閨女董蓮妹緊張地問(wèn)著。