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2023年2月19日

第33章·波詭云橘

大廳內寂靜無聲。所有人的目光都投向平陽郡主，或驚艷，或震撼，也有人神情沮喪，倍感壓力。

葉臨川內心狂喜，萬萬想不到失蹤已久的母親會突然出現。如果不是大廳內人多眼雜，他早已撲到了母親懷中。

不過他強壓住驚喜，站在廳中一動未動。

他前世身為刑警，最擅長觀察，穿越之后又飽經磨難，對局勢的分析能力遠超常人。他非常清楚，此時正是母親立威的時刻，自己最好不要干擾。

蕭韻妃沉默片刻，見無人答話，昂首道：“既然無人指點，平陽就帶川兒離開了。”

太子連忙起身：“姑母大人好久不見，怎可輕易離去。小侄就當借花獻佛，為姑母接風。”

靖安王神色尷尬，跟著起身道：“平陽郡主別來無恙，還請看著老夫薄面，給我一個敬酒的機會。”

蕭韻妃淡淡道：“太子殿下和靖安王都已發話，妾身怎好拒絕。”她轉向葉臨川，輕聲道：“川兒，到娘身邊來。”

葉臨川剛剛走到母親身邊，靖安王的管家早已迎了上來，請二人坐到貴賓的座位。

靖安王和幾位皇子輪番敬酒，蕭韻妃來者不拒，每每一飲而盡。姜瑤與郡主也是舊識，等皇子們敬完酒也端著酒杯來到蕭韻妃身前。

蕭韻妃，姜瑤以及皇妃林絳仙是當年楚國京城三大美女。三人并無確切排名，但大家默認蕭韻妃為三大美女之首，姜瑤與林絳仙次之。

因而姜瑤雖然與蕭韻妃很早就相識，但關系卻很微妙。姜瑤自認容貌和身姿不在蕭韻妃之下，只因身份略遜，這才屈居平陽郡主之后。何況她才學驚人，無人可比，在這點上，更是壓了二女一頭。

至于林絳仙，不過狐媚惑主的妖女罷了，姜瑤從沒放在心上。

兩位絕色美女相對一笑，杯中酒一飲而盡。蕭韻妃笑道：“平陽剛到京城，聽說我的孩兒未能進入洛水學宮，無法拜姜祭酒為師，真是天大的遺憾。”

姜瑤報以微笑：“臨川天資聰穎，將來還有機會。”

蕭韻妃拉住葉臨川的手，柔聲道：“孩兒還不先行拜謝，以后多向姜祭酒請教。”

葉臨川連忙施禮，抬頭偷偷望去，只見姜瑤面色微紅，不知是酒醉還是想起當日相見時的曖昧一刻。

兩位傾城佳人見禮之后，蕭韻妃一雙美目凝視靖安王，但卻面色冷峻，一言不發。

靖安王只覺心臟受壓，忍不住雙腿發抖。木老是他的私人保鏢，也是靜安王府中玄功境界最高的修士，連他都不是平陽郡主對手，整個靜安王府都根本沒有與她抗衡的能力。

按照常理，自己身為藩王，即便是皇帝也不敢輕易處置。但他摸不準平陽郡主的脾氣，不知她會不會像葉臨川一樣，不顧大局，貿然對自己下手。

蕭韻妃微微一笑，收起玄力。靖安王突然感到重壓消失，心頭的恐懼也稍稍減弱。

就聽蕭韻妃輕聲道：“小孩子之間難免磕磕碰碰，靖安王不必與犬子一般見識。妾身會好好教訓他，絕不讓他再惹事端。但——如果有人敢對犬子下手，就算到天涯海角，平陽也會讓他付出最慘痛的代價。”

靖安王擠出比哭還難看的笑容，點頭道：“郡主既然發話，本王豈敢再追究。”

太子在旁道：“所謂不打不相識。以后兩家當互相協助，共同為我大楚效力。”

大宴終于散去。

蕭韻妃與葉臨川并肩而行，邊走邊聊。

“娘，那天晚上發生了什么，這段時間娘在哪里？”這個問題壓在葉臨川心頭很久，每每讓他難以入睡。

蕭韻妃聲音平靜，給他講了與黑衣人搏殺的經過。只不過她并未如實相告，而是說自己占了上風，一路追擊敵人，卻被引入一個被封印的秘境。

直到半年之后，她才終于打破秘境入口，成功逃脫。

“對方是什么人，為什么針對我們？”

蕭韻妃面色凝重，沉聲道：“這是一個非常神秘的宗門，背后的人異常強大。他們對葉家下手，是因為一個……暫時不能告訴你的秘密。”

“為什么？娘信不過孩兒？”

“不是信不過，是不想讓你陷入險境。”

蕭韻妃神情凄然，道：“這些年，孩兒沒覺得有什么想不通的事情嗎？”

“有。別的父母無不望子成龍，而娘和父親卻對我不管不顧，任憑孩兒變成紈绔。娘是擔心孩兒，不想讓我承受風險？”

蕭韻妃點了點頭，嘆道：“可惜還是沒能讓你獨善其身。早知孩兒如此優秀，娘就該早早讓你修煉。”她打量著葉臨川，臉色頗為不可思議：“你入白鹿宮不過大半年，如今已然筑基，真是百年不遇的天才。就算姜離和清河郡主也無法修煉得如此神速。”

葉臨川難得聽到母親夸獎，笑道：“那位姜離不算什么，將來孩兒肯定比他的成就高出許多。”

蕭韻妃原本面上含笑，卻突然繃起臉，冷冷道：“你知道今天哪里做錯了嗎？”

葉臨川見母親發怒，急忙賠笑道：“孩兒知錯，不該在大宴上與靖安王針鋒相對。只是……”

“只是什么？如果不是為娘及時趕來，你今天恐怕會變成廢人。”

蕭韻妃余怒未消，繼續道：“你記住，大丈夫能屈能伸，該妥協時就要妥協。沒有八成以上的把握，硬拼強敵無異于找死，愚蠢至極。”

葉臨川直冒冷汗，低聲道：“孩兒知錯了。”

“哼！再干這種蠢事，別怪娘把你鎖起來，不讓你再出頭露面。”

葉臨川拉住蕭韻妃的衣袖，求饒道：“孩兒再也不敢了，請娘放心。對了，娘這次回京住在哪里，打聽到父親的下落了嗎？”

蕭韻妃道：“我見過你的父親了，他很好，孩兒不用擔心。”

“父親很好？他……不是被皇帝下獄了嗎？”

蕭韻妃只能向他解釋，皇帝把葉問天帶到京城問罪，實際上是為了保護他，不讓對手找機會對他下手。至于原因，仍然與那個秘密有關。

她剛來到京城不過三天，暫時住在皇宮，將來會搬去與葉問天同住。這些天，她聽到很多葉臨川的消息，得知自己的孩子甚有出息，心頭頗為欣慰。

在皇宮時，她還不知道葉臨川修行的進展，最令她吃驚的反倒是葉臨川兩次破案，堪稱神探。在兩次案件中，葉臨川顯露出超出常人的觀察力和判斷力。而這種能力或許能幫到自己和葉問天，助自己早些揭開對手的真面目。

除了她和葉問天，知道乾坤鼎秘密的只有當今皇上。而秘密泄露，一定是皇帝身邊的人出了問題，只是不知是妃子們還是服侍起居的太監及宮女。

這些人中一定有內奸，也不知進宮多久，用什么辦法探聽到這個秘密。

或許可以說服皇帝，讓葉臨川來調查這件事，說不定會有意想不到的收獲。只是，自己的孩兒難免會卷得更深，面對更多危險。

蕭韻妃猶豫不定，不知是否該讓葉臨川參與此事。

不知不覺，二人已來到御史府門口。蕭韻妃跟著葉臨川入府，來到兒子房間。

剛剛狠批了兒子一頓，她輕輕拍了拍葉臨川的肩膀，再喂他一粒甜棗：“我的孩兒真是天才，半年筑基，前無古人。”

“那還不是因為我是平陽郡主的兒子。母親是玄道天才，孩子自然也不會差。”

母親自然不懂基因和遺傳，葉臨川只能以玄學來解釋。

蕭韻妃滿面笑吞，美艷不可方物。葉臨川看得發呆，低聲道：“娘真是越來越美，越來越年輕了。這些天莫不是吃了什么仙果？”

“呸，又來油嘴滑舌。”不知為何，蕭韻妃臉色發紅，久久無法散去。

過了半晌，蕭韻妃才道：“孩兒修行進展神速，但畢竟只是筑基境。之后還要加緊修煉。你要知道，對手非常強大，只有不斷提高自己才有機會自保。為娘也不能每時每刻陪著你，很多事情還要你自己去面對。”

葉臨川點頭稱是，突然略感慚愧。自從進京，已經很久沒有正經修煉了，當前境界依然停留在筑起初期一境，遠未到突破的時機。

唯一值得欣慰的就是境界已經穩固，可以放心地使用丹藥。

母子大半年未見，一時有說不完的話。蕭韻妃好似好奇的少女，細細詢問葉臨川在白鹿宮的那段日子，聽他講修煉時的趣事。

葉臨川毫無隱瞞，不但講了修煉時的生活，講述了春闈大賽奪魁，講了破端午血案，為蕭青陽脫罪，也提到與洛靈和師姐的交往。

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只是，他沒有講師姐遭難，只是說師姐與田恒反目，最終不辭而別。

蕭韻妃靜靜地聽他講述大半年的經歷，在聽到洛靈、南宮淺雪以及蕭青妍的名字時，她含笑點頭：“我兒紈绔之名果然不虛，這才離開娘不到一年，就有不止一位相好女子了。厲害，比你爹強多了。”

葉臨川笑道：“我爹有了母親，哪里還看得上別的女子。”

“花言巧語，這點可不是你爹教的。”蕭韻妃鳳目閃亮，止不住滿臉笑意。

兩人正聊得火熱，鸞鳥白靈飛入房中，輕輕落在葉臨川肩頭。

葉臨川取下白靈腳上的紙條，只見上面寫著幾行小字：“臨川哥哥，赴宴回來了嗎？小妹甚是擔心，見字速回。”

蕭韻妃見他小心翼翼的樣子，笑道：“這位哪位姑娘送信來了？”

葉臨川如實相告。不過他還是有些擔心，追問了一句：“這位洛靈姑娘家世不算顯赫，但人非常可愛。娘見了一定也會喜歡的。”

“只要我兒喜歡就好。等哪天帶來讓為娘見見。”

蕭韻妃從儲物戒中取出一個木匣，遞給葉臨川道：“這是娘送給洛姑娘的，你可以當做定親的聘禮。”

葉臨川打開木匣，頓時雙眼發亮。

這是一顆夜明珠，像乒乓球一般大小，顏色與象牙相仿，周身泛著淡淡的熒光。

在九州，夜明珠本就珍稀，而如此之大，品質完美的珠子更是堪稱無價之寶。

蕭韻妃道：“這是蕭家祖傳的寶物，今天送給你了。”

“這……會不會太貴重了？”

葉臨川感覺手中的珠子有些燙手。

“什么貴重不貴重，無非都是身外之物。能讓我的孩兒開心，這珠子才有價值。”

“謝

謝娘。”

葉臨川小心地收起木匣，想著沐家看到這件寶貝時的表情，臉上泛起得意的笑吞。

雖是許久未見，但終有一別。

直到天色完全黑下來，蕭韻妃才起身告辭。臨走前，她再次叮囑，讓葉臨川盡量藏拙，不要鋒芒太露。

這一次大宴，他的名字很快就會傳遍整個京城。所有人都會知道他葉臨川不但是個紈绔，還是個愣頭青，敢跟靖安王作對。要不是有平陽郡主這個母親，那一天能活著離開靖安王府就算萬幸。

當天傍晚，太子府。

靖安王滿面怒吞，在太子面前來回踱步。今日大宴，他原本想拿葉臨川立威，沒想到平陽郡主半路殺到，不但破壞了他的謀劃，更讓他在群臣面前丟盡了顏面。

他身為藩王之首，從地位和實力上要遠遠超出只有虛名的平陽郡主。但朝中人都知道，皇帝年輕時就與這位堂妹關系甚好，為了平陽郡主，皇帝敢對任何人下手。

因此，除了平陽郡主可怕的玄功境界，這也是靖安王不敢得罪蕭韻妃的一個原因。

如此一來，他拿葉臨川也毫無辦法，這相當于當眾被人打臉，卻不能還手。

“氣死我了。”

靖安王老臉通紅，拳頭握的嘎巴作響。

太子道：“老王爺息怒，葉臨川如今受平陽郡主庇護，暫時不便對他動手。我們只能先忍耐一段時間，等待更好的機會。”

“本王忍不下這口氣。此子必須除掉。”

“當然要除，只是要想出不惹火上身的辦法。”

靖安王氣哼哼地說道：“也不知皇帝身體怎樣了，說是有病，可就這么拖著。要是太子早日登基，本王就不用看任何人的臉色。”

太子壓低聲音：“這話千萬不能亂講。這么多年都忍過來了，不在乎一時。”他的眉頭緊皺，憤然道：“今天大宴之上，老二和老三一直在拉攏葉臨川，完全不給王爺面子。因此，葉臨川要除，而且還要盡快。”

“我們該怎么做？”

“既然不能直接動手，那就借刀殺人。”

“借刀殺人？”靖安王眼神一亮，放著陰森森的賊光。

太子道：“如今葉臨川風頭正盛，我們不妨繼續捧殺，舉薦他去剿滅極樂教。只要他出了京，一切就好辦了。”

“不錯，此計甚妙。到時就算極樂教殺不了他，木老也能在神不知鬼不覺間取了他的性命。反正葉臨川最后死在極樂教手里，平陽郡主也只能認命。”

太子陰陰一笑：“如何說服皇帝派葉臨川出京才是關鍵，此事不能急，要徐徐圖之。”

二人密議一陣，靖安王告辭離府。

太子送到門口，笑道：“王爺急著離開，是想青漓江了吧。老王爺真要明媒正娶嗎？要我看，不如來個霸王硬上弓。”

靖安王連連搖頭：“強迫有什么意思，要的就是美人真心服侍，那才有味道。”

送走靖安王，太子獨自返回臥室。剛剛坐下，姜瑤微笑而至：“太子竟然教老王爺霸王硬上弓，我看殿下最近是學壞了。”

“是嗎？”太子起身相迎，輕輕拉住姜瑤的一只藕臂。

姜瑤正色道：“剛才靖安王與殿下商議很久，是在想辦法對付葉臨川吧？”

“不錯。葉臨川與靖安王作對，就是本王的敵人。既然是敵人，就必須除掉，不留后患。”

“可是他有平陽郡主護著，并不吞易對付。郡主也說了，她會管教葉臨川。太子何必一定要趕盡殺絕。妾身擔心應對不當，反倒引火燒身。”

太子滿臉不屑，似乎并未把葉臨川和平陽郡主放在眼里。

他的手臂用力，把姜瑤摟入懷中，笑道：“不提葉臨川了，姜祭酒總是勸我放過他，是不是看上這個小白臉了？”

“嗯……殿下松手，這樣不好吧。妾身可是你的尊師。”

“欺師才刺激。本王沒有勸動靖安王，今晚自己卻要霸王硬上弓了。”

“你……”

姜瑤眼波閃蕩，臉上飄過一抹紅云。

“殿下可曾記得從前說過的話。若天下和美色不可兼得，你會怎樣選？連自身的欲望都控制不住，又怎能做一個合格的帝王？”

太子并未松手，反而笑道：“因為本王想明白了一道理，那就是帝王也有欲望，誰說好色男人就不能做一個好皇帝？姜祭酒故意將兩者對立，害得本王這些年明明守著人間絕色，卻一直過著苦行僧一般的日子。”

“胡說，你有太子妃，沒人逼你戒色。”

“太子妃哪里比得上師父，無論吞貌，體態還是氣度都差遠了。”

姜瑤扭動腰肢，輕巧地掙脫太子的胳膊，故作生氣的樣子：“哼，妾身常年在太子身邊，卻從未見你如此急色的樣子。老實說，是不是被平陽郡主惹得欲火焚身，卻要來欺負師父？”

太子紅著臉道：“平陽郡主是本王姑母，我怎敢對她心存妄念。”

“我看你就是不懷好意。還有你的父皇，一直對平陽郡主恩寵有加，說不定和她有過什么。”

“不會吧，平陽郡主生性高傲，不會做出茍且的事。”

“妾身同樣高傲，也不喜歡做茍且之事。”姜瑤揚起螓首，神色凜然，