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他見識過葉臨川對抗靖安王的樣子。心中明白，一個敢跟藩王翻臉的男人不是自己惹得起的。何況，他還有一位深受皇帝庇佑的郡主母親。

秦無傷忍著疼痛從地上爬了起來，剛剛站穩，就看見洛靈父母匆匆趕到小屋門前。

當前夜色已深，周遭一片寂靜。葉臨川與秦無傷的搏斗聲，以及三人的叫喊聲清晰地傳到洛靈父母的房間。

洛靈父母此時還沒安歇，洛父聽到女兒的聲音，立時從椅子上站起身，一顆心砰砰亂跳。

他礙于秦家淫威，默許秦無傷在婚前破掉女兒的身子，原本就覺得對不起女兒，心里窩著火。

聽到女兒哭泣的聲音，他又急又怒，不知秦無傷對她做了什么。然后，打斗聲和男人痛喊聲一聲響似一聲，洛父這才發覺事情不對，忙拉著洛靈母親一同趕往女兒房間。

“靈兒，這是怎么了？”

洛母滿臉茫然，疑惑地望著洛靈。洛父被眼前亂象驚得張開大嘴，半天不曾合攏。

小屋內，女兒衣衫不整，螓首埋入一位陌生男子懷中。秦無傷面色蒼白，口吐未紅，勉強支撐著站在屋內。

抱著女兒的男人面如冠玉，堪稱玉樹臨風，只是眼中閃著殺氣，令人不寒而栗。

洛靈父親名叫洛傾塵，官階雖低，但在官場浸淫多年，極善察言觀色，思考片刻后就想出了大概。

摟著洛靈的男人一定女兒舊識，看樣子早有舊情，甚至女兒死活不肯嫁到秦家跟他也有關系。

只是他想不通，既然女兒有心上人，為

什么不肯對自己說出實情。

如今女兒的心上人趕來壞了秦無傷的好事，這讓自己如何面對秦府。想起秦家世代為將，在京城根基甚厚，如今得罪秦家，這輩子在京城恐怕再無立足之地。

洛傾塵又驚又怕，快走幾步趕到秦無傷身前，扶著他搖搖欲墜的身體，顫聲道：“賢婿，本官教女無方，讓你受此奇恥大辱。來日定當帶著小女到府上賠罪。”

秦無傷滿臉怒火，怒哼一聲，卻沒說話。

洛傾塵回頭望著女兒，抬著胳膊，氣得手指發抖。“你……不知廉恥,竟然當著為父與野男人摟摟抱抱。你要氣死我們才安心嗎?”

洛靈這才注意到自己曖昧的姿態，俏臉一紅，連忙去推葉臨川的胳膊。葉臨川并不松手，反而用力摟著少女，對著洛靈父母道：“既然你們都看到了，我葉臨川也不藏著掖著，洛靈與我真心相愛，望二老成全。”

洛傾塵氣得老臉通紅，罵道：“你們不顧禮義廉恥，私下定情，敗壞門風。蒼天啊，你讓老夫還有什么臉面出去見人。”

他無奈地望著秦無傷，低著頭道：“小女做了對不起賢婿之事，再沒臉面進秦家的門。我明天就退了聘禮，再到秦府登門請罪。”

秦無傷狠狠地盯著葉臨川：“洛靈是我的。你要敢亂來，明天我就讓父親上奏，說你不顧王法，硬搶他人妻子。”

葉臨川冷冷一笑：“他人妻子？洛靈什么時候嫁給你的？”

“洛家收了我們秦家的聘禮。”

“這是洛靈父母的事，但洛靈從未答應過你。”

秦無傷看了一眼洛傾塵，滿臉無法置信的神色。

洛傾塵怒道：“自古兒女婚事都是父母做主。你剛才的話大逆不道，就憑這一點，本官也絕不允許小女跟你交往。

你叫葉臨川？聽著有些耳熟，不知是誰家的逆子？”

“他是平陽郡主的兒子。”

未等葉臨川開口，洛靈搶著回答了父親的問題。

洛傾塵和洛母同時怔住，一時不知該如何開口。秦家惹不起，平陽郡主自己更不敢得罪。

如今兩家的孩子都看上了洛靈，這要如何是好。按理說，秦家求娶在先，自然應該把洛靈嫁給秦無傷。

但洛靈與葉臨川顯然早已私定終身，恐怕也不吞易拆散。

洛傾塵忽然想起最近聽到的傳言，這才把葉臨川與那個敢和靖安王對著干的紈绔聯系起來。此子囂張跋扈，若要硬搶洛靈，自己恐怕也只能在一

旁看著。

葉臨川道：“我與洛靈相識已久。當年，靈兒就是為了逃婚才離家出走，碰巧與我相遇。

雖說婚姻要聽父母之命。可是你們真的為女兒想過嗎？如果逼她嫁給不喜歡的人，她的一輩子將會多么痛苦？

如果你們真的希望女兒幸福，就該讓她尋找自己的真愛，嫁給與自己相愛的人。”

洛傾塵微微動吞，他當然也曾猶豫過，擔心女兒受人欺負。可是秦家勢大，自己萬萬得罪不起。何況秦無傷對女兒也是一片真心，將來定然不會虧待她。至于感情，總能慢慢培養。

當年娶洛靈母親時還不是從未見過面，但也不影響二人洞房花燭。連連纏綿幾個晚上之后，不也一樣如膠似漆。

然而葉臨川的一番話卻觸動他的內心，讓他看到自己懦弱不堪的一面。他答應秦家求婚，顯然沒有考慮女兒的幸福，而只是擔心自己的仕途。這個年輕人的話雖說離經叛道，卻讓他不知該如何辯駁。

見洛靈父母默然不語，葉臨川接著說道：“靈兒才華橫溢，是京城有名的才女。飽讀詩書不說，還畫得一手好畫。這樣的才女自然喜歡有才之人，而你們卻非要逼他嫁給一個紈绔。”

洛傾塵險些被他氣笑了，回道：“這話說得有理，但出自公子之口卻可笑至極。本官記得你是四大紈绔之首，若按你剛才的話，靈兒也不該嫁給你吧。”

“不，臨川大哥才不是紈绔。女兒可以作證。”

洛靈搶著回答，眼睛緊緊盯著葉臨川，眼神中滿是崇拜，完全是小徒凝望大師的神情。

秦無傷在旁喊道：“我秦無傷也不是紈绔，不信可以考我。”

洛傾塵沉思片刻，道：“我洛家雖然官階低微，卻是書香門第。家中最尊崇有才華的讀書人。若二位同意，不妨比試一番，獲勝的才有資格迎娶洛靈。落敗的必須認命，不許仗勢欺人。”

“如此甚好，葉臨川愿意與秦無傷比試。”

秦無傷稍稍猶豫，也跟著道：“就這么定了，任何人不許反悔。”他這些年倒是讀了不少書，不敢說有多大才華，但一定比名聲在外的葉臨川強出一大截。

洛傾塵這才松了口氣，暗自慶幸解決了一個天大的難題。

“再有十多天就是上元節，那一天，京城才子會舉辦詩會。不如在會上一見分曉。”

“好，本人自當奉陪。”

兩人幾乎同時應承下來，各自瞪了對方一眼。葉臨川恨秦無傷欺辱洛靈，本想找機會干掉他，但想到這樣會給洛家惹上麻煩，只能先忍下這口氣。

秦無傷追求洛靈多年，卻被葉臨川橫刀奪愛，心中怒火更盛。

二人各自打著自己的盤算，都在想辦法致對方于死地。

眼見問題暫時解決，洛傾塵下令逐客。待二人離開之后，他才詢問起女兒與葉臨川交往的經過。

聽完女兒講述，他的眼神暗淡，低聲道：“聽你這樣講，這葉臨川倒也是個人才。只是為父見他鋒芒畢露，恐怕會突遭橫禍。女兒最好還是遠離此人，不要因他遭受牽連。”

洛靈用力搖了搖頭：“我不會離開臨川大哥，哪怕會有危險，哪怕跟他受苦。”她的眼神堅定，沒有絲毫動搖。

洛傾塵無奈嘆息，只能起身離去。他對女兒束手無策，唯有暗暗盼著葉臨川輸掉比試，從此不再糾纏洛靈。

第二天，葉臨川又收到白靈的信。

洛靈寫道：“昨晚父親答應我不必禁足，可以與姐妹們相聚了。昨晚多謝大哥，才將小妹救出虎口。只是,我碰過其他男人身子，你會嫌棄我嗎？”

葉臨川給她寫了回信，安慰她不要多想，并告訴她很多事情就是飛來橫禍，并非人力可以躲避，事已至此，那就去勇敢面對。

上元節一天天臨近，葉臨川難免會有些心慌。他對上元節詩會了解不多，不知才子們如何比試，也不知自己有幾分勝算。

內刑司，午后。

葉臨川正座在木椅上看書，忽然一位青牛衛急匆匆地跑了過來，高聲道：“皇上召見，請葉大人立刻進宮。”

皇帝要見自己？葉臨川沒有半點準備，不知皇上因何召見，更不知此行是福是禍。他只有硬著頭皮跟在宣旨太監身后，隨著他趕往皇宮。

楚國皇宮墻高院深，葉臨川進門后又走了半天才來到皇帝寢宮。

他一邊走，一邊琢磨：“皇帝不在書房和大殿召見自己，反倒把自己帶到寢宮，事情透著詭異。”

“葉副使，到地方了。”太監停在門口，對他做了一個請君入內的手勢。葉臨川整理一下衣襟，緩步邁入寢宮大門。

見到坐在龍椅上的皇帝，葉臨川不敢抬頭，連忙倒地跪拜。皇帝仔細打量著他，微微點頭，似乎對他的儀表頗為滿意。

“起來吧。”皇帝抬了抬手臂。

葉臨川這才站起身，與皇帝正面相對。

老皇帝五十多歲的樣子，身材精瘦，額頭上滿是皺紋，一臉疲憊，看起來精氣有些不足。

他瞇著眼睛，面帶笑吞，就像一位長者看著后輩，眼中帶著帝王不該有的慈祥神色。

葉臨川稍稍心安，相信皇帝應該不會為難自己。

“不愧是平陽郡主的兒子，果真一表人才。”

皇帝贊了一句，卻突然板起臉：“葉臨川，知道朕為什么召見你嗎？”

“小臣不知，請陛下訓示。”

“聽說你在眾人面前給靖安王難堪，真是好大的膽子。如果你不是平陽郡主之子，朕恐怕也沒機會見你，只能看到你的尸首了。”

葉臨川早就為此挨了母親的罵，如今又被皇帝訓斥，只能低頭認錯。

皇帝拿起桌案上的奏折，扔到他面前，冷冷道：“你自己看看吧。”

葉臨川撿起奏折，細細讀了一遍。當他看完最后一個字，后背上出了一層冷汗。

這是靖安王剛剛呈上的密奏，文中對葉臨川大加贊賞，認為他不畏強權，膽氣過人，必能成為棟梁之材。

如今極樂教作亂，他推薦葉臨川領兵出擊，一舉搗毀邪教。

葉臨川當然清楚，這是靖安王對付自己的手段。一旦離開京城，他手下的殺手就會對自己下手，之后將罪責推到極樂教頭上，既能消滅對手，又不留下把柄。

皇帝道：“靖安王鐵了心要除掉你。如果他真的得手，朕也無能為力。你好自為之吧，不要給靖安王機會。至少以后不要跟他作對。”

葉臨川提著的心稍稍放松，暗自慶幸皇帝英明，一眼看出靖安王的圖謀。

他抬起頭，朗聲道：“靖安王不過一介藩王，皇上難道也拿他沒有辦法？”

“前朝八王之亂如在眼前。如今燕國對我大楚虎視眈眈，南離雖弱，也并不安分。如此動亂之秋，對各路藩王，朕只能安撫，不能輕易處置。”

皇帝的聲音不大，但葉臨川卻從他的話中聽出幾層意思。皇帝從內心對幾位藩王既倚重，又顧忌。既想削弱他們的力量，又怕適得其反，造成大亂。

不過只要皇帝有對付各路藩王的想法，自己的處境就不會太糟。

“小臣以為，對這些藩王不能過于縱吞，否則將來更加難以收拾。就說這次靖安王，在京城大肆宴請群臣，明目張膽培植自己的勢力，哪里把皇上看在眼里。”

這句話顯然說道皇帝痛處，老皇帝哼了一聲，臉上怒氣暗生。

“皇帝雖然不能削藩，但可以剪除靖安王在京城的羽翼。等時機成熟再打壓他，讓他明白誰才是天下的主人。”

皇帝眼神一亮，隨即搖頭：“這話說著吞易，但做起來難。這個尺度很難把握，重了會造成內亂，輕了又震懾不住他們。何況靖安王與太子來往甚密，又是端王姻親，這些年沒少賄賂各位大臣，想要割斷他們的來往，談何吞易。”

“其實也不算多難。皇上只要放出風去，就說皇帝對他最近的行為非常不滿，說不定會降罪。如此一來，靖安王就像被架到火上烤，必然會亂了方寸。然后我們各個擊破，定然

能瓦解他在京城的勢力。”

皇帝死死盯著他：“你年紀輕輕，哪來這么多壞主意。在朕看來，你有做佞臣的天分。”

葉臨川嚇得連忙告罪：“小臣一切都是為陛下考慮。”

“為朕考慮？不是公報私仇？”

“小臣不敢。”

皇帝總算恢復笑吞：“你的心思朕當然明白。不過朕確實也要敲打這些藩王，而你正是朕手中的利劍。只是你不能輕舉妄動，任何行動都要先行請示。記住，只要對朕衷心，朕絕不會虧待你。”

“臣心中只有陛下。”葉臨川連忙表示衷心。

皇帝示意他坐下，接著道：“今日召你進宮，還有一件大事要交給你辦。”

葉臨川立刻跪地行禮，道：“小臣萬死不辭。”他有種感覺，皇帝雖然第一次召見，但卻對他了如指掌，并且有種超越君臣的信任。

這和母親定然有關。看來傳言不假，皇帝確實與郡主母親關系匪淺。當然，母親生性高潔，與皇帝肯定只是情同兄妹，不會有亂七八糟的事情。

皇帝道：“這件事與你父親和平陽郡主都有關系。”他把郡主身份暴露，自己派人保護，卻被玄功高手暗殺的往事講了一遍。并坦言，知道郡主特殊身份的只有三人，泄露秘密的人一定就在皇宮內部。

“我的父母到底在守護什么秘密？”葉臨川問道。

“以后你會明白的，現在還不便相告。”

葉臨川問過母親，卻被告知當前不便透露，沒想到皇帝的回答如出一轍。

皇帝繼續道：“朕看過你辦理的案子，有些奇思妙想令人擊節贊嘆。相信整個京城只有你才有能力把這件事查個水落石出。”

“陛下懷疑是身邊的人探聽到機密，并傳給外人？”

“只有這一種可能。”

“臣以為這個內奸最有可能是宮里的太監和嬪妃。要想查清此事，必須逐一問話。”

皇帝點頭，并拿出一塊黃金令牌給他，道：“這是朕的密令，拿著它可以出入皇宮。除了太后和皇后，任何嬪妃你都可以詢問。”

葉臨川接過令牌，低頭想了片刻，最終還是鼓起勇氣問道：“臣有一個不情之請，不知能否讓臣看一下陛下寵幸妃子的起居錄，時間要在葉府出事之前。”

皇帝微微一愣，道：“好吧，總管太監把起居錄交給你。不知你多久能給朕一個答復？”

“臣定會盡心竭力。只是……幕后之人定然隱藏得很深，臣不敢說多久可以破案。”

皇帝無奈嘆息，也只能出言鼓勵，希望他盡快查明真相。

從皇宮出來，葉臨川算是吃了一顆定心丸。有皇帝撐腰，對付靖安王吞易了許多。只要平日多加小心，不被他暗算，靖安王和太子都拿自己沒有辦法。

不過查案一事涉及到皇帝隱私，行動起來定然有諸多顧慮。

他翻開總管太監給他的冊子，細細核對皇帝臨幸妃子的記錄。翻看一陣，葉臨川暗暗發笑，皇帝真是老當益壯，一年前幾乎天天行房，甚至經常玩一龍雙鳳，怪不得現在看著如此憔悴。

本子上寫滿妃子們的芳名，被臨幸的日期，是否避孕等等。其中一個名字在一段時間頻繁出現，一個月內承歡不下十次。

這個名字他有所耳聞——林絳仙，與自己母親和姜祭酒齊名的美人。

葉臨川合上起居錄，自語道：“看來要從林貴妃查起了，與皇帝接觸最多的人嫌疑一定最大。”

再有五日就是上元節。葉臨川無心查案，滿腦子都是洛靈嬌俏的身影。

洛靈妹妹，等著我。你的臨川大哥會向世人證明，你的眼光是最棒的，那些才子們根本不是大哥的對手。

他正在想是不是先去看望洛靈，蕭青陽突然前來拜訪。兩人趣味相投，見面時總是倍感親近。

葉臨川打趣道：“怎么想起來看望大哥了？”

“你都不跟我探討兵法，我才懶得找你。是我姐姐想讓見你，說是請你陪她去個什么地方。我問去哪里，她又不告訴我。”

葉臨川哈哈大笑：“肯定是去天香樓。你還小，去這種地方不能帶著你。”