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高老爺見(jiàn)他們并無(wú)異議,心中甚喜。吩咐家丁把他們的銀貨都運(yùn)到新宅里。又命人送了許多食品衣物過(guò)來(lái),備極殷勤。
蕭子山和文德嗣、王洛賓小聲商議一下,覺(jué)得既來(lái)之則安之。不妨先把這宅子好好的巡查一番,看看如何運(yùn)用,也順便摸下奴仆的底。便將男仆叫來(lái)問(wèn)話。
男仆看上去頗為老相,蕭子山估摸著少說(shuō)也得有五十多了。見(jiàn)他過(guò)來(lái)侍立伺候,雙手下垂,一臉畢恭畢敬之色。文總和王工都有些不安,蕭子山卻沉住氣,先喝了一口茶,沉默半響,方開(kāi)始問(wèn)話。
這男仆本姓劉名青。原是江西人,佃種著十來(lái)畝土地,萬(wàn)歷四十五年因本地遭了水災(zāi)絕收逃荒。一家人路倒在官道旁待斃之時(shí),正好高老爺南京販貨回來(lái)經(jīng)過(guò),收容了十多家災(zāi)民為奴,他也算幸運(yùn)被選上了,自此就在高家為奴。
到了高家之后從了主姓,他也就成高青,老婆便叫高纖,夫妻都在高宅的外院當(dāng)雜差,不到半個(gè)月前才換到這里看守外宅。
至于他的年齡,其實(shí)不過(guò)四十出頭。具體幾歲,他自己也搞不清。蕭子山知道舊時(shí)農(nóng)民多有不知道自己確切歲數(shù)的,不足為奇。
“在這里看守宅子,比在府里當(dāng)雜役好吧?”
高青苦笑著說(shuō):“回老爺?shù)脑挘@里活少清閑又沒(méi)人拘束,生計(jì)卻難了。”
原來(lái)他和他老婆在府里當(dāng)差,雖然每人的月錢(qián)不過(guò)二錢(qián)銀子,吃飯不花錢(qián),都在公中的大伙房開(kāi)銷(xiāo),不但自己不餓,一雙兒女也能混個(gè)肚圓。自換到這里當(dāng)差,他的月錢(qián)是漲到了五錢(qián),但得自己起伙,柴米油鹽菜蔬都是自己開(kāi)銷(xiāo),孩子也混不上飯。十三四的孩子又是能吃的時(shí)候,一家人靠七錢(qián)銀子開(kāi)銷(xiāo),著實(shí)有點(diǎn)吃力。
文德嗣問(wèn):“怎么,孩子沒(méi)工錢(qián),他們不也是高老爺?shù)膯幔俊?
“孩子們一直沒(méi)當(dāng)?shù)讲睿备咔噙B連搖頭,“不當(dāng)差,府里不發(fā)錢(qián)米,都靠老子娘養(yǎng)活。”他又嘆了一聲,“原想讓丫頭進(jìn)到內(nèi)宅去當(dāng)差,好歹也能掙一貫錢(qián),丫頭長(zhǎng)得不好,一直挑不上。托了管家娘子,又非得要十兩銀子才行。我這一家哪里積攢得下這許多錢(qián)!”
這腐敗還真是歷史悠久,無(wú)孔不入啊。在場(chǎng)的三個(gè)人都感慨了一下。連當(dāng)個(gè)丫頭也得花錢(qián)。不過(guò)想到《紅樓夢(mèng)》里五兒為了能進(jìn)大觀園的事業(yè)單位怡紅院當(dāng)差,柳家的進(jìn)行的一系列公關(guān)活動(dòng),這也就不足為奇了。
“如今到我們這里當(dāng)差,你心中可愿意?”蕭子山放緩了聲音問(wèn)道。
高青不安的看了一眼這幾個(gè)穿衣服都穿得不成模樣的海商老爺,應(yīng)道:“小的們是下人,沒(méi)什么愿意不愿意的。即是老爺們的人了,但憑老爺們使喚。”
蕭子山點(diǎn)點(diǎn)頭,命他帶路,先把整座房子都察看了一遍。宅子不大,每進(jìn)都是一明二暗的格局,一進(jìn)是客廳書(shū)房,二進(jìn)有樓,是起居之所,三進(jìn)則設(shè)有廚房、柴草房、騾馬棚,另有自備水井。房子雖不新,建造的很講究,都是青磚臥砌,十分堅(jiān)固。因?yàn)槭亲鳛榫o急狀況下避禍之用,房中家具陳設(shè)都很簡(jiǎn)單,倒是生活用品確備得很齊全。廚房里還堆了不少?gòu)母哒土瞬簧俅竺住⑾倘狻⒏婶~(yú)并柴米油鹽。高青遞過(guò)禮折請(qǐng)老爺們查點(diǎn),文德嗣本來(lái)對(duì)這些沒(méi)什么興趣,剛想說(shuō):“都給你們一家吧。”話沒(méi)出口,卻見(jiàn)蕭子山拿著折子在那里察看起來(lái)了。
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