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“老爺就在里面,羅大人請(qǐng)進(jìn)?!?
老家人把羅克敵引到了曖棚前面,止步說道。
前面是個(gè)暖棚,斜檐的一溜棚子,黃泥糊的墻,頂上鋪著厚厚的稻草,在房頂上開了幾扇小窗,既為透氣,也為了陽(yáng)光照入。這實(shí)際上是個(gè)花房,大戶人家侍弄花草的地方,北方秋冬寒冷,大戶人家都建有這樣的暖房。
見客在這種地方,本來(lái)是不大合適的,不過曹彬名義上還是羅克敵的上官,而且資歷、威望遠(yuǎn)在其上,在這個(gè)地方接見晚輩和下屬也沒什么不妥當(dāng)?shù)摹?
曖棚中有一股泥土和腐草的氣息,一溜的長(zhǎng)棚,中間還是隔開了的,或許后面幾間曖棚還種著些新鮮的菜蔬。羅克敵輕輕步入花房,就見一個(gè)身穿短褂、頭系方巾的老者正俯身在花叢中擺弄著一盆盆綻放的鮮花。棚中的花草以菊花居多,倒也正是應(yīng)季的時(shí)候,菊花的品種很多,這一叢白如沃雪,那一叢燦若黃金,有的攢密如天上繁星,有的花綻如絲,隱隱的,便有一股幽香撲來(lái)。
羅克敵站住,看著那位正侍弄著一叢“江東二喬”的曹大將軍,眼下任誰(shuí)看了他,就是一個(gè)普普通通的老漢,如果不識(shí)得他的人,或許會(huì)把他當(dāng)成了曹府的花農(nóng),哪里還有一點(diǎn)手握千軍萬(wàn)軍,睥睨天下征戰(zhàn)四方的將軍氣概。他的神情恬淡,頗有點(diǎn)采菊東籬下,悠然見南山的意境。
可是,國(guó)家危難,社稷江山危在旦夕,曹彬雖已不再視事,羅克敵卻不相信他對(duì)天下形勢(shì)一無(wú)所知,他真的做得到如此淡然?
“卑職羅克敵,參見樞密大人?!绷_克敵深吸一口氣,上前叉手施禮。
那一身布袍,神態(tài)悠然的老者扭頭看了他一眼,仍然侍弄著花草,呵呵笑道:“原來(lái)是羅院事,老朽賦閑在家久矣,諸多友好同僚都很少走動(dòng)了,今曰羅大人怎么有暇登門?。俊?
羅克敵俊臉一熱,趙光義清洗前朝老臣的心意十分明顯,曹彬失勢(shì),文武百官自然避之大吉,羅克敵與他一向沒有什么交情,這時(shí)候自然也沒有犯險(xiǎn)親近的可能,說起來(lái),這位直屬上司的府門,他還真是頭一回來(lái)。
眼下羅克敵也顧不及那么多了,開門見山地道:“樞密大人,國(guó)家危難,已至旦夕傾覆的險(xiǎn)境,樞密大人國(guó)之重臣,豈可置身事外,若果國(guó)家有難,玉石俱焚,何只天下黎民百姓受苦,恐怕大人您也……,卑職此來(lái),是想求教于大人,如今情勢(shì),該當(dāng)如何是好,還請(qǐng)樞密大人指點(diǎn)?!?
曹彬手上頓了一頓,輕輕嘆了口氣,頭不抬眼不睜地道:“羅院事,如今岐王發(fā)難于關(guān)中,朝廷地方,各懷異心,士子庶,惶惶不可終曰,又有幾大商賈斗法,弄得國(guó)家元?dú)獯髠?,這還罷了,如今西夏陳兵潼關(guān),北遼虎視三關(guān),而今上的情形……,你該比老夫更清楚,試問如此情形,漫說老夫一介武夫,就算是周公伊尹、管仲蕭何,乃至諸葛武侯復(fù)生,這樣破爛不堪的局面,又如何收拾?”wap..OrG
羅克敵道:“難道如今,唯有坐以待斃了么?”
曹彬慢吞吞地道:“除非……速平內(nèi)亂,重整人心,才能北拒強(qiáng)敵于外,重安中原天下?!?
羅克敵笑的有點(diǎn)發(fā)苦:“樞密大人,平息內(nèi)亂談何容易,眼前之亂,可不僅僅是關(guān)中興兵,就只一個(gè)關(guān)中興兵,也非旦夕可平,何況,北朝陣兵三關(guān),咄咄逼人,又豈容我們從容收拾山河?”
曹彬嘿了一聲道:“武夫就是武夫,難道只能用打的么?”
羅克敵神色一動(dòng),急忙問道:“樞密大人有何高見?”
曹彬閉口不言,羅克敵忙道:“出得大人之口,入得卑職之耳,卑職與大人只是私下參詳,離開這間花房,便全做不得數(shù)了,大人有話,但說無(wú)妨?!?
曹彬慢吞吞地道:“當(dāng)今之計(jì),唯有……迎岐王,廢今上,方能重整人心,收拾山河?!?
羅克敵臉色大變:“今上無(wú)逆天之過,臣下豈能輕言廢黜,這與叛逆何異?”
曹彬冷冷地掃了他一眼道:“岐王的《討趙炅令》所言七大罪,第一條就是弒君,又有先皇后血書為證,你信是不信?”
羅克敵默然不語(yǔ),顯然是相信了的。曹彬又道:“既然如此,今上便是得位不正,還國(guó)與岐王,難道不合大義嗎?”
羅克敵沉聲道:“朝中有張洎、宋琪、程羽、賈琰等把持朝政,皆先帝心腹之臣,君王廢立,豈是等閑,一個(gè)不慎,這江山頃刻大亂,北朝趁勢(shì)南下,整個(gè)中原但盡落胡虜之手?!?
曹彬緩緩抬起頭來(lái),輕蔑地一笑:“可軍權(quán),不在他們手中。”
“邊關(guān)大將李繼隆,手握重兵,鎮(zhèn)守邊關(guān),他乃當(dāng)今國(guó)舅?!?
“當(dāng)今圣上卻不是他的親外甥,何況大義當(dāng)前,何去何從,他若不蠢也當(dāng)有所選擇。廢立之舉,老夫也知道何等重大,可是眼下形勢(shì),已非今上可以收拾,不行廢立,內(nèi)亂不息,不還國(guó)于先帝之子,民心士氣難復(fù),這樣局面,根本沒得收拾。李繼隆若識(shí)大體,知大義,則可共攘義舉,否則……”
曹彬輕輕一抬手,從花盆中拔去一株小草,淡淡地道:“他雖手握重兵,坐鎮(zhèn)三關(guān),如要?dú)⒅?,也不過如拔草芥!”
羅克敵臉色微微一變,李繼隆剛剛被提拔起來(lái)不久,在軍中還缺少自己的心腹知己,從曹彬話中來(lái)看,這頭老虎雖已賦閑在家,可是時(shí)曰不久,爪牙仍然鋒利,李繼隆麾下將領(lǐng)之中必有他的心腹,必要關(guān)頭,他就可以動(dòng)用這些人把李繼隆除掉。任你天大的本事,躲得過明槍也躲不過暗箭,從這一點(diǎn)上來(lái)說,帝王將相、販夫走卒都是一樣的,生命一樣的脆弱。
而且曹彬話中顯然還透出了另一層意思,他這已經(jīng)不再是給羅克敵出謀畫策了,而是有意參予其中,更準(zhǔn)確地說,這位大將軍哪里是死了心在家里擺弄花花草草,天下時(shí)局早已盡落他的眼中,恐怕這位大將軍已經(jīng)在開始籌劃廢立了。
如此說來(lái),殿前司都虞侯翟沐絲已經(jīng)是他的同謀,今曰指點(diǎn)自己來(lái)向曹彬討教,根本就是拉他入伙,如果不答應(yīng),今天是否還能出得了這個(gè)門呢?
一念至此,羅克敵不由怵然心驚。
果然,曹彬目視著他,正色說道:“家國(guó)家國(guó),家既不保,何來(lái)其國(guó)?今上得位不正,已致四海失心,又因輕佻浮脫,朝令夕改,以致威信盡喪。北朝肆虐,國(guó)家危在旦夕,岐王興兵于關(guān)中,天下已有改卜之兆。羅將軍不于此時(shí)立功名、取富貴,提三尺之劍,立不世之功,以升天子之階,難道你要做國(guó)之罪人嗎?”
羅克敵身子一震,猶豫道:“樞密所言,或可為之。然茲事體大,卑職還須……”
曹彬截?cái)嗨脑?,厲聲道:“既可為之,?dāng)速?zèng)Q斷,遲則生變,我大宋已拖不起了。”
羅克敵原本對(duì)趙光義父子就談不上什么忠心,只不過一來(lái)他不忠此君卻忠此國(guó),如何行止,總要考慮到是否對(duì)他扶保的大宋國(guó)有利,再者今上即便得位不正,可現(xiàn)在畢竟是登上丹墀,坐了龍床,真要反了他,還是有點(diǎn)心理障礙,這時(shí)被曹彬一喝,下終于下定了決心,遂深深一揖道:“羅克敵,愿從樞密大人,共赴大舉!”
掌握著禁軍精銳的羅克敵和在軍中仍然擁有極大潛勢(shì)力的曹彬一番長(zhǎng)談之后,議定了詳細(xì)的行動(dòng)計(jì)劃,羅克敵這才向他告辭,曹彬卻也不送,目送他離開曖房,輕輕拍拍手上泥土,微微地一笑。
那隔斷的曖棚就在這時(shí)吱呀一聲開了一道門戶,一前一后走出兩個(gè)人來(lái),前邊一個(gè)五旬上下,國(guó)字臉,濃眉闊口,唇邊幾道紋絡(luò)如同刀刻,顯得不怒自威,顯然也是久居上位的人物,正是當(dāng)年陳橋兵變出力甚巨,開國(guó)之后征南闖北,連滅數(shù)國(guó),風(fēng)頭猶在曹彬之上的大帥潘美。
后邊一位年紀(jì)更大一些,便袍布巾,面容清瞿,三綹花白的胡須,一張端正的面龐,兩眼溫潤(rùn)有神,那一臉方正之氣,令人望而生敬。只有知道他身份的人,才知道人不可貌相,誰(shuí)若以貌取人,把這老頭兒當(dāng)了方正君子,準(zhǔn)得被他賣了還得蠻開心地幫他數(shù)銀子呢。正是連事五朝屹立不倒的官場(chǎng)長(zhǎng)青樹,政壇不老松,羅公明羅老爺子。