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另一隊斥候回來了,他們同沈青一樣,發現了被屠的莊子,看到沈青發出的信號,趕忙回來報信。
“頭兒,這附近的金家莊子,水橋溝,八十里鋪都被屠了,我們跟了一會兒,確認是明軍無疑。”皇甫笑笑是這支斥候隊的頭頭,凝重說道。
沈青聽到他的話,聯想到應該是闖軍到來之后當地百姓對于闖軍官軍兩種截然不同的態度。“迎闖王迎闖王。”可憐像肅王這類的還以為是句玩笑話,沒成想人家真的打開城門迎闖王了。雖然其中很多時候都是闖軍的細作或者斥候潛入操作,但是那些官僚地主若不是壓榨太甚,老百姓哪里會造什么反。
“頭兒,我發現的那支人不多,也就二三十人的樣子,都是騎兵。”皇甫笑笑想了想,補充道。
沈青瞪了他一眼,話說一半。皇甫笑笑縮了縮脖子,不說話了。
也是,聽老漢所說那是涼州衛的人,莊浪距涼州衛有接近兩百里地,如今大軍就在莊浪休整,那明軍定不會貿然過來,想必也跟自己一樣,化整為零。
想到這里,沈青數了數附近的人,心里嘆了口氣,加上老漢,也就只有十余人。
“小三,你回去,將隊里的人都帶過來,跟老錢借幾匹馬,讓咱們的人騎馬過來。”沈青對著終于成了什長的柴小三吩咐道。
“頭兒,這有人。”沈青幾人聽到聲音,立馬趕了過去。
眼見是一個地窖,被積雪壓住的木板發出咚咚的響聲。沈青掀開木板,一個滿身污泥的孩童正趴在地窖的臺階上,身旁還有一個衣襟大開的婦人,看樣子是被凍死了。
娃娃臉上都是泥,唯有一雙烏黑明亮的眼睛直勾勾地盯著沈青,旁邊的眾人看到這幅樣子,哪里不會知道是這娃娃母親用命救了自己孩子。想起陳爺爺常說的一句話:“興衰帝王業,苦與百姓家。”看著小孩兒被嚇壞的樣子,沈青心里下了決心,要將這幫屠村的畜生都給宰了。
“還是個女娃。”當過父親的水鐵牛把娃娃抱了起來,從褡褳里拿出一塊凍地發硬的窩頭,讓小女孩兒吃。
獵戶老許站在身后一言不發,身后的小牛兒緊緊地攥著爺爺的衣衫,低頭小聲哭泣了起來。
等柴小三帶人回來,安置好小牛兒與剛解救出來的女娃,沈青便帶著眾人,在老許的帶路下開始尋找那隊明軍。
崇禎十六年末,賀錦率西征軍到達甘州一線,甘肅巡撫林日瑞的豎壁清野政策并沒有應有的效果,涼州總兵丁正廉見百姓紛紛投奔闖軍,遂派人屠村,挑起百姓對闖軍的抵觸情緒。
“這些蠢貨,大明江山放到他們手里真是糟蹋了。”聽到明軍屠村的消息,萬春不屑地說道。
萬春一旁的青衣文士聽萬春這么說,笑道:“從天啟朝開始,百姓的苦日子就開始了,連年大旱,這西北百姓也就只能果腹,林日瑞這手臭棋怕是要臟了自己的手啊。”
聽到文士這樣說,萬春接著話:“明軍對待百姓如此,就算沒有我闖軍,早晚一天也會有人掘了他老朱家祖墳。”
辛家堡。辛家堡作為方圓幾十里唯一的一座鎮子,顯得但是規模比較大,只是聽聞闖軍到來,鎮里的富戶早就逃到涼州城避難去了。
明軍千戶睡在一戶人家的臥房里,炕上幾個瑟瑟發抖的小姑娘正抱著膝蓋,躲在角落里啜泣。
“魏福。”朝著門外喊了一聲,猥瑣的的明軍百戶推門進來,色瞇瞇地偷看了炕上的少女一眼,垂首抱拳道:“大人,鎮子里的男丁都已處死。”