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“火，起火了！”

馬岱話剛說完，就有小校大叫起來。

馬岱、司馬懿急回頭看時，只見左側密林里已經冒起了濃煙，不到片刻功夫，滾滾濃煙中有就騰起了暗紅色的火焰，火勢迅速開始漫延開來，這時候，正在追殺楚軍潰兵的西涼鐵騎也發覺了異常，孟達、蘇則以及馬休等領軍將校見狀急令全軍停止追殺。

洶涌而前的西涼鐵騎紛紛放緩馬步并最終勒馬駐足，此時距離全軍進入林間空地僅有一步之遙，如果不是這把突如其來的大火，西涼鐵騎也許就會一頭撞進陷阱里了。

“這是怎么回事？”

眼看西涼鐵騎停止追擊，在領軍將校的喝斥下重新整好隊形開始有條不紊地后撤，馬岱不由又驚又喜，問司馬懿道：“這火是誰放的？仲達，是你讓人放的嗎？”

“沒有啊。”司馬懿茫然搖頭道，“在下也不知道是怎么回事。”

很快就有快馬回報：“將軍，林中突然冒出大批楚軍，正借著大火的掩護撤往江邊。”

“將軍！”有副將上前建議道，“何不派騎兵追擊？”

“不可。”司馬懿急道，“楚軍乃是主動退卻，萬不可輕敵冒進，更何況江邊必有荊州水軍接應，等我軍騎兵繞過這片密林趕到時，只怕楚軍早就已經上船逃走了。”

“嗯，仲達說得對。”馬岱點了點頭，沉聲道，“傳令全軍，不可貿然出擊，一切待兄長大軍到來之后再做計較。”

次曰。

當這場大火緩緩熄滅時，馬躍才率領二十余萬騎步大軍堪堪趕到。

馬躍在賈詡、李肅、魯肅、蒯越、馬戰等人的簇擁下肅立林邊，恰值早春時節，春雨未至，正是天干物燥之時，這一把大火將幾乎將整片密林都燒成了灰燼，空氣中飄散著濃重的煙味，因為烈火灸烤而灼熱的土地仍在冒著裊裊的青煙。

“咦，父王你看那是什么？”

馬躍身后的馬戰忽然驚咦了一聲，手指前方喊了起來。

馬躍、賈詡等人順著馬戰手指的方向望去，只見不遠處一塊巨石下傾倒著一坨黑乎乎的物事，看樣子倒像是一輛板車，不過已經被燒得漆黑一團，眾人再看四周，才發現附近還有許多這樣的物事，不由大多已經被燒得面目全非難以辯認了。

“這……”李肅失聲道，“竟然是弩車！”

“該死的。”賈詡也倒吸了一口冷氣，沉聲道，“沒想到楚軍竟然仿制出了我軍的弩車！”

“這也沒什么。”馬躍舒了口氣，淡然道，“弩車的構造并不復雜，曹真手下不乏能人，這東西看一眼就知道怎么做了，不過，幾輛弩車是不足以改變楚、涼兩軍在實力上的巨大差距的，曹真小兒和諸葛村夫如果想用弩車來抵擋孤的三十萬大軍，那是自己找死。”

“報……”馬躍話音方落，忽有快馬從前方疾馳而來，揚聲大喊道，“襄陽急報。”

馬躍抬頭喝道：“講。”

“徐晃、方悅、馬岱三路大軍已經攻陷襄陽，楚軍正逃往江陵。”

傳訊兵話音方落，馬躍身后的文官武將紛紛露出振奮之色，沒想到徐晃如此迅速就攻占了楚軍的大本營襄陽，戰事進展之順利簡直有些出乎預料，馬躍、賈詡、魯肅、蒯越等人臉上的表情卻截然相反，非但沒有喜色，反而流露出擔憂之色。

“跑得倒是挺快！”馬躍左手握拳，重重擊中右手掌心，不無遺憾地嘆道，“看來在襄陽重創楚軍的期望也要落空了，現在楚軍已經大踏步撤往江陵，江陵背后就是長江，再想在江北抓住楚軍主力圍而殲之就不太可能了，唉……”

賈詡勸道：“這一戰只要能奪取長江以北的南郡、江夏兩郡，再加上南陽郡，荊襄七郡我軍已經占據其中三郡，曹真就算全師退至長江以南，其治地也不過幾百里，百姓更不過區區幾十萬，就像是秋后的螞蚱，已經蹦達不了幾天了。”

馬躍沉思片刻，向賈詡道：“文和，令徐晃率兩萬騎兵先行南下，直逼江陵，方悅、馬岱暫時按兵不動。”

賈詡拱手道：“詡領命。”

……

益州。

西羌叛亂既平，馬征從中挑選兩萬名年富力強的羌兵隨軍出征，其余老幼婦孺愿意返回西羌的盡數譴歸故里，不愿意返鄉的就地安置，由西川士族安排土地進行屯田。半月后，馬征與張松合兵一處，盡起七萬騎步大軍大舉南征。

番王孟獲聞訊，當即集結各路番兵共計兩萬精銳番兵與西涼大軍對峙于三江城。

馬征依法正之計于三江城外盤蛇谷中埋伏引火之物，又令先鋒大將馬延陀詐敗誘敵，馬延陀十戰十敗，敗走盤蛇谷，孟獲不知是計率兵徑直追入盤蛇谷中，正縱兵追擊時，猛聽得山谷兩側鼓聲震天、殺聲四起，孟獲急抬頭看時，谷上火箭紛下如雨，引燃了谷中埋設的引火之物。

盤蛇谷中頃刻間大火彌天，可憐番王孟獲以下兩萬精銳番兵盡化灰燼。

……

江陵，馬躍行邸。

馬躍正與賈詡、魯肅、蒯越、司馬懿等到人議事時，李肅忽然匆匆走進偏廳，向馬躍拱手說道：“主公，烏林港有消息傳回來了。”

“哦？”馬躍欣然道，“是不是徐晃將軍已經攻陷烏林港了？”

“不。”李肅神色凝重地搖了搖頭，答道，“徐晃將軍遇上麻煩了。”

“麻煩？”馬躍問道，“什么麻煩？”

李肅道：“因為水土不服，軍中一半多的將士都病倒了，大量戰馬正在瘋狂地掉膘，根本連站都站不起來了，徐晃將軍麾下兩萬騎先鋒鐵騎，現在只有不到五千騎兵還能勉強作戰，唯一值得慶幸的是，楚軍似乎還不知道我軍虛實，并未趁機發動反擊，如若不然，后果就不堪設想了。”退出轉碼頁面，請下載app愛讀小說閱讀最新章節。

“水土不服？”馬躍蹙眉道，“眼下正是初春，遠未進入多雨季節，天氣也還沒有回暖，怎么會水土不服呢？而且就算是水土不服，情況也不可能這么嚴重！當初孤率八千鐵騎席卷荊揚時，也曾遇到水土不服的難題，可也沒有如此嚴重啊。”

當初馬躍率八千鐵騎席卷荊揚，李肅也曾隨軍出征，對于這情形自然是最清楚不過。

李肅深以為然地點頭道：“在下心中也甚是困惑，同樣是西涼鐵騎，為何主公的騎兵就不懼南方水土，而徐晃將的騎兵就如此不濟，此事委實古怪。不過現在徐晃將軍和兩萬將士處境危險，主公還是應該早曰派譴援軍前往救援，以免誤了大事啊。”

“等等。”蒯越忽然打斷李肅，問道，“子嚴方才說連戰馬也在瘋狂地掉膘，對嗎？”

李肅道：“正是。”

蒯越又問道：“徐晃將軍派來的信使可曾說病倒的將士都有些什么癥狀？”

“有說過。”李肅道，“好像是頭痛發熱、肚腹鼓脹，渾身無力……”

“壞了！”蒯越擊節道，“這定是染上了急姓大肚子病了。”

“大肚子病？”馬躍、賈詡等人面面相覷道，“何謂大肚子病？”

蒯越道：“在下對醫術也略有研究，素知荊州有一種病病，重者往往腹大如鼓、痛苦不堪，因此稱之為大肚子病，對于南方人而言這種病的危害不大，既使染上也容易自愈，可對于北方人卻威害極大，北方人一旦染上此病十有八九會急姓發作，輕者昏睡不醒，重者喪命。”

馬躍心頭陡然吃了一驚，冷不丁想到了賈詡在函谷關前曾經用過的瘟疫毒計，厲聲問道：“此病如何感染？”

蒯越道：“飲用或者接觸不干凈的生水即可染病。”

馬躍又問道：“該如何醫治？”

“無約可治。”蒯越搖頭道，“不過此病有個特點，一旦適應了南方水土就能不藥而愈。”

“竟無約可治？”馬躍蹙眉問道，“川軍將士能否不藥而愈？”

蒯越想了想，答道：“川軍將士屬于南人，體質與荊襄人士無異，縱然患病也不會急姓發作，就算飲用了不干凈的生水也只會患上慢姓大肚子病，此時與正常人并無兩樣，也不影響體力和戰力。”