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2023年2月21日

（十八）

黃蓉恢復功力，自然要去如意樓找姓周的算賬，等她穿衣出來，見走在前頭的駕車男子便追上去，道：「你要去哪兒呀，也是回如意樓么？」

鄭興「嗯」

了一聲，知她這次回去定然要找周瑾麻煩，便道：「我不攔你報仇，也不來管你怎么拿解藥，在我沒接到青兒前，你千萬不要輕舉妄動。」

黃蓉不置可否，笑盈盈問道：「你也是萬毒教的，怎么就沒中毒？」

鄭興道：「我跟萬毒教只是合作，大家各取所需，只能算半個。」

黃蓉點頭道：「你這身手倒勉強還能擺得上臺面，強迫你的確是得不償失。」

鄭興心中曬笑，暗道這丫頭小小年紀口氣倒不小，雖說他以前功夫確實平平，但為了駱云霏，這十幾年來他勤修苦練，之所以委身萬毒教，也是因為能得到增強內力的「百血凝元丹」，如今雖未能擠進一流，但也相距不遠，此時聽她說得這般不堪，不由氣笑道：「你這娃兒，誰教你的，功夫不行這嘴皮子倒尖。」

黃蓉嘻嘻一笑，道：「說出來怕要嚇死你。」

說著縱身一躍，跳到車上，坐定道：「鄭大叔，你跟我說說這萬毒教吧，還有那李長老到底是什么樣的人呀？」

鄭興想著既然已要退隱，加之霏兒憐她，便將自己知道的全都告訴了她，不但把李長老的武功路數盡都指點給她聽，連他平時的習性都事無巨細的講了一遍。

兩人一路說話不免就落了行程，等到了如意樓，還未及開口，吳掌柜已迎上前來，道：「你來得正好，青兒方才被人擄去，也不知是何人所為，只怕蘭夫人那邊還得請鄭兄弟出面打個圓場。」

鄭興聽罷吃了一驚，心急怒道：「什么？是誰這么大的膽？周瑾呢，她干什么吃的？」

吳掌柜道：「她已四處查探去了。」

他先前還言之鑿鑿保證，可到頭來還是出了變故，不由得也是心中赧然，此刻也顧不得黃蓉為何提早回來，當下便將周瑾回報的來龍去脈復說了一遍。

鄭興此時回過神來，心中已然認定是柳紅棉所為，既如此青兒倒是無虞，但想要人怕也是難了，若前去當面對質，柳紅棉又如何會認，要是讓霏兒知曉，怕到頭來只會落入歡喜教掌中，他一時也拿不出主意，只得回房再做商議。

黃蓉跟在一旁，見吳掌柜投來疑惑的目光，不由嗤鼻道：「你就是這如意樓的管事？萬毒教此地的話事人？」

吳掌柜心頭一動倒也并未吃驚，只道是那位劉大人情致所至漏了口風，反而詫異道：「看你好似并不擔心？」

黃蓉笑道：「該擔心的是你們。」

吳掌柜竟也點頭道：「是啊，把人家托付的人弄丟啦，不好交待啊。」

黃蓉道：「我說的可不是這個。」

吳掌柜若有所思，笑道：「哦，看來姑娘與劉大人相合甚歡啊，身上的毒解啦？」

黃蓉嘆聲道：「十香軟筋散的毒倒解啦，可蝕骨散還沒有，所以只好著落在你們身上啦。」

吳掌柜這才凝重起來，對身旁的鄭興道：「怎么，連你也不是她對手？」

鄭興心里正煩，不耐道：「先不管她，找青兒要緊。」

吳掌柜一時默然，暗道也只得如此。

進得屋中，吳掌柜見男子欲言再三，便道：「你有什么顧慮盡管直說，可是擔心蘭夫人遷怒我等？」

事已至此，鄭興也不再隱瞞，嘆道：「你能管著這如意樓，想必也是個聰明人，我若告訴你這是歡喜教布下的局，你可有什么辦法化解？」

吳掌柜遲疑道：「我先前倒是想過，但想不通歡喜教為什么要這樣做。」

他頓了頓，又道：「再說柳紅棉與蘭夫人素來交好，有金蘭之誼，又豈會擄她女兒。」

鄭興倒也不驚訝他知道青兒的身份，只淡淡道：「劉老兒死了，柳紅棉下的手。」

「什么？」

吳掌柜這才面色大變，震驚不已，失聲道：「怎么會？為什么？」

鄭興道：「想拉她入伙。」

短短一個回答，吳掌柜瞬間了然，不由嘆道：「好一計一石二鳥。」

他靜下心來，想到那個關鍵之人，不由問道：「蘭夫人都知道？」

見鄭興點頭，他終于舒口氣道：「如此就好辦了。」

鄭興搖頭道：「夫人本有退隱之心，這次若不能盡快找到青兒，只怕以她性格，明知是局也要入彀其中。」

黃蓉坐在一旁好整以暇，見兩人沉默，不由嗤聲道：「既然這樣那就先假意入伙唄，等找著了人再離開不行么？」

鄭興道：「哪有這么簡單，柳紅棉定會讓她服下噬魂丹的。」

黃蓉訝然道：「那噬魂丹跟蝕骨散一樣？」

鄭興點頭作答，吳掌柜知道那位夫人的武功厲害，若果真與柳紅棉聯手，自己一時之間當真難以應付，只怕此地的辛苦經營也將付之東流，雖說萬毒教不會善罷甘休，但免不了又要一場爭斗，到時那些已經服了蝕骨散的富商游俠尚且好說，原有意本教的那些個官員權貴只怕又要搖擺不定，想到此處，吳掌柜不由一陣心煩意亂，開口問道：「鄭兄弟，事到如今，你可否告訴我那位蘭夫人究竟是何人？」

既有如此武功卻能甘愿給一個老頭兒做妾，還能做到這般自墮淫賤，連自己的女兒都能任人非禮輕薄，對于此人他實在是百思不解。

黃蓉聽他相問，自己雖知婦人之名卻不知其人其事，一時也不好隨便開口，她心中自也好奇，不由豎起耳朵想聽個明白，沒成想鄭興卻搖頭道：「以前的事不提也罷。」

吳掌柜似乎早知他不會回答，嘆道：「你不肯說，我倒是能猜得出來。」

黃蓉頓時來了興趣，微微側頭，一張俏臉上滿是好奇，笑盈盈道：「是么？快說出來聽聽。」

鄭興也是一怔，不由看向對方，神色幾分遲疑，吳掌柜已自顧道：「先前瑾兒提起酒樓中之事，說那兩位青城派弟子好似對青兒格外有意，我不妨就此猜上一猜。」

鄭興心里一緊，竟不覺有些惴惴，吳掌柜接著道：「能與青城派有關又不得不隱姓埋名，無非就是十八年前青城四杰的反目成仇，弒師叛門一事了，四杰中雖有二女，但傳聞鬼手蜂后心狠手辣為人性烈如火，與蘭夫人實在相差甚遠，想來也只有那位云中仙子才能讓鄭兄弟甘愿如此癡情了。」

鄭興心里著實震動，又是吃驚又是佩服，正不知要如何作答，忽聽身后房門推開，一個聲音幽然傳來：「吳掌柜不在江湖卻能更知江湖事，當真讓妾身佩服之至。」

吳掌柜見到來人，立時起身施禮恭聲道：「駱仙子駕臨有失遠迎，能得仙子稱贊，在下與有榮焉。」

鄭興見到婦人前來，更是一驚，趕忙走過去道：「霏兒，你怎么來啦？」

駱云霏急切道：「瑾丫頭都告訴我了，青兒到底怎么樣？是不是真的被紅棉抓起來了？」

她此時焦心如焚，憂驚欲泣，失魂間已不覺握住了鄭興的大手。

鄭興也顧不得外人在旁，將她攬進懷中安慰道：「甭擔心，青兒沒事，我一定會救她出來。」

吳掌柜見兩人如此親昵，不由得眼中一亮，道：「既然駱仙子不愿加入歡喜教，此事倒也不是難辦。」

鄭興道：「吳掌柜要是有什么辦法，就盡快講來。」

吳掌柜道：「柳紅棉如此做，無非就是想駱仙子有求于她，那我們不如將計就計，駱仙子只要裝作不知，盡可前去求助柳紅棉，她若是為了要嫁禍于我，必然會前來為難，到時我們再見機行事，要是只為脅迫駱仙子，有你在她身邊牽制，我們追查起來也吞易些。」

婦人一時也想不出其他辦法，只得先行如此，她不愿多呆，即刻便起身離去，鄭興不放心，亦是跟了出去，房中立時只剩下黃蓉與吳掌柜兩人，只聽黃蓉好奇道：「要是那柳紅棉打的真是你萬毒教的主意，你又不會武功，怎么抵擋？你可別告訴我，還不知道這位鄭大叔已經投靠了歡喜教，到時人家用那位青兒作籌碼要換你這位萬毒教的管事，你怎么辦？」

吳掌柜笑道：「想不到你這丫頭還挺聰明，不過咱們也算是仇人，怎么反倒擔心起我來啦？」

鄭興既然能知道這些隱秘，自然跟歡喜教有著牽連，如今又跟駱云霏走到了一起，便是真的倒戈也不覺意外，對于吳掌柜來說，哪會看不明白。

黃蓉笑道：「我擔心的可不是你的命，只是擔心蝕骨散的解藥罷啦。」

吳掌柜疑惑道：「能告訴我，你打算怎么利用我拿解藥嗎？」

黃蓉搖頭道：「還沒想好哩，要不你去求李長老？」

吳掌柜不由置之一笑，道：「想來你也知道我跟你一樣中著蝕骨散的毒，那不如咱們合作，一起想辦法？」

黃蓉正覺了無頭緒，又自知恐難以成事，不禁點頭道：「好呀，相信那位李長老絕對料不到。」

她莞爾一笑，又道：「對啦，我那件護身寶甲該還我了吧。」

她自客棧被光身抓到如意樓中，料想這軟猬甲定也落入他手中，果然，只聽吳掌柜道：「那件寶甲現如今在周瑾身上，等她回來，我就讓她還你。」

他也是先前得知周瑾遇襲才將寶甲拿出來，倒不是貪寶，只因這件寶甲暗藏倒刺，周瑾又要時常侍奉貴客并不方便，這才一直收著，這軟猬甲乃是早年黃藥師親自打造送給愛妻的定情之物，之后便一直穿在馮氏身上，江湖上雖有人知卻鮮有人見，能得鑒賞者更是寥寥幾人，是以吳掌柜雖知是寶卻并不識得，「早知讓她穿著，興許這次就有用啦。」

吳掌柜心中暗想，不由一陣慨嘆。

黃蓉撇撇嘴，輕哼一聲，雖有不滿也只得作罷。

兩人誰也沒再提雙方的恩怨，卻又各自心知肚明，吳掌柜沉思了片刻，道：「如今倒是大好機會，我正可借柳紅棉欲對本教不利，請求李長老前來助陣，但我們要想坐收漁利，只怕還有些不夠，最好把官府也牽扯進來。」

黃蓉道：「把水攪渾？但官府會幫咱們么，可別到時自個兒抓瞎，那就有苦難言啦。」

吳掌柜笑道：「怎么會，不是有袁公子么。」

黃蓉心中一跳，對這位袁公子一時竟不知要如何自處。

黃蓉走了，最終在吳掌柜的勸說下只得硬著頭皮去見那位袁公子，循著出門前得知的地址，她心中復雜難明，既有對那位袁公子說不清的情動，又有對他失信爽約的惱恨，神思不屬間，

不覺已是到了地方。

府衙門前自有官兵把守，黃蓉當然不會硬闖，她走到無人處縱身一躍，再落地已是到了圍墻之內，此時午夜將近，府衙內寂靜安謐，黃蓉在一眾假山花林間曲曲折折的走了好會兒，正愁找不到袁慶之人，就聽隔墻之內隱隱傳來談話之聲，其中一個聲音道：「衙內，你還是回屋去吧，老爺吩咐今晚不準你出門，可莫讓小的為難。」

黃蓉心中一動，果聽那個熟悉的聲音道：「干什么，本公子不去如意樓了，想出去解解悶也不行？」

她站在墻根下聽得分明，不由暗自尋思：「怪不得沒來，原來是被關起來啦？」

想明緣由，黃蓉此前的煩惱一掃而空，只感舒心非常，俏臉上也不覺露出了幾分笑意，她跳上矮墻，躲在上面放眼望去，只見對面不遠處那間屋子房門大開，定睛細看，那站在門口的人不是袁慶是誰？矮墻底下便是院落，其間亦有假山石林，黃蓉輕跳而下，落地無聲，她偷偷潛到假山堆里掩身藏好，此處已離屋子不遠，眼見那人正背身相擋，當此機會，黃蓉撿起一顆石子扣在手里，使出彈指神通猛地向那人打去，那看守之人不過是一介尋常護院，未及聽得動靜便被擊中穴道定在了原地。

袁慶見他反常知是受了暗襲，一時間驚懼非常，正欲張口大喊，就見黃蓉已從假山后閃身出來，他張大著嘴震愣當場，直到見對面女子展顏微笑，這才癡癡吶言道：「是你！你、你怎么來啦？」

黃蓉走上前，見他呆頭呆腦的失魂模樣，不由嗔怪一眼，嬌聲道：「你不來，只好我來找你了呀。」

她說著走到被點了穴的人跟前，湊首過去扮了個鬼臉，這才又道：「虧我一心等你，你卻言而無信躲在家里。」

袁慶聽她雖是責怪之言卻分明有發嬌打俏之意，不由暗松口氣，笑道：「非我失約，你也見到啦，我被自家老頭子關起來啦。」

黃蓉自然不是真的怪他，想起自己以前也時常被爹爹禁足，不覺莞爾，噗嗤一聲笑道：「你爹爹跟我爹爹一樣，都愛關人哩。」

袁慶見她笑靨如花，當真是光艷逼人，心里不由蕩漾起來，拉住她小手道：「咱們進屋再說吧。」

黃蓉任他牽住手也不抽回，指了指動彈不得的那人道：「他咋辦？」

接著眼珠一轉，俏皮道：「你搬他到門邊去，他不是愛守門么，就讓他在外面當門神吧。」

袁慶點頭笑道：「好辦法，省得讓人發現。」

等兩人進屋，袁慶剛把門關上轉身便迫不及待的摟住了黃蓉，他大嘴狂親雙手亂舞，如饑似渴，恨不得多生一張嘴多長幾只手，黃蓉被他抱著，一張俏臉被他吻得嬌紅泛暈，一顆芳心也被他揉的心亂如麻，不由輕嗔微惱道：「我就知道，跟你進屋準要被你亂摸。」