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“難不成老爺還把我這樣的賊寇之女當成親女兒一般養著不成?”香蘭盡力保持平靜,卻難掩懼色,“老爺如此厚待,仁至義盡。我對老爺萬分感激,對大齊更絕無二心。”
特使佞笑,問:“口說無憑,你有何能證明你是劉俁之女?”
香蘭捋起袖管,只見她左臂之上竟有一朵五瓣蘭花狀的胎記。一見這胎記,堂中幾乎所有人都怔住了。褚賁用余光看著香蘭,呼吸愈發不平。婉晴更是不可置信的搖著頭。子辟欲上前救香蘭,卻被婉晴抱住了。
“嘶——忠君蘭!”特使道出其名,“劉氏族裔一出生,就會被紋上的印記。”
香蘭放下袖管,道:“印記不過膚色異樣而已。我深知我乃大齊子民,若因我是賊寇之女而將我治罪,我無話可說,愿以死示忠。”
“說得好,那我現在就賜你一死!”
“且慢!”
在特使揮劍之前,褚賁大喝一聲,阻止了殺戮。
褚賁跪在特使面前,道:“當年老臣救的女嬰連一日都未足,懂何為朝政?十五年,府中眾人將香蘭養育成人。她品性如何,我等都看在眼里。而今,香蘭不過是一個丫鬟,忠實的大齊子民,緣何將她置于死地?陛下仁慈,求陛下開恩。老臣侍陛下數載,如今重病,臥床難起。陛下就當老臣早已歸天,放過府中上下,更放過香蘭。若許,老臣與家眷明日便歸隱田園,永不回京。”
特使看著褚賁,又看看香蘭,道:“何以為一賊寇之女至此啊!罷了,這女子我先帶走,聽候陛下發落。”
又一道驚雷落地,直劈堂前大木,引起熊熊烈火。明滅交錯的火光中,特使一行人攜香蘭遁入大雨,獨留一地鮮血。
褚賁久立不安,婉晴欲求褚賁救香蘭,子辟卻沖出大堂,追特使等人去。然大雨中人影稀疏,再一轉眼,前路已無人影。子辟向無人的前路怒不可遏的大吼。縱使聲嘶力竭,仍無人回應。
側巷,子辟一掌震裂標記的青石板,石板下黑鱗寶劍泛著咄咄逼人的寒光。子辟不知自己多年未練武,是否依然配得上這柄寶劍。
“……”
子辟察覺身后有人逼近,旋即心念一動,寶劍便飛入他手中。隨后,他轉身一刺,卻在那人喉前挺住了。婉晴的眼神中滿是錯愕不解,一動不動。
“哥……”
子辟收起劍。他心中明白,此時不殺,便意味著背棄曾宣誓效忠的大宋。但他毫不后悔,默默從呆立的婉晴身邊走過。
婉晴回身,心中的萬般疑問變得毫無意義。她只向子辟的背影發問一句:“哥,你是要劫大牢嗎?”
子辟不作答,卻又被后到的褚賁攔住了去路