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起身收拾好文件,他離開倫納德出版社在同一條街的街尾找到了一間酒吧,他不是很喜歡酒吧的環境,尤其是傍晚時分,這個時間段也通常是工人下班的時間,那些從工廠里面出來的,那些建造鐵路的工人,他們脫下襯衫的時候,汗臭味會膨脹至整片空間,這些下層階級也只有用酒精麻木他們對未來生活的絕望。
普蘭自認為他是知識分子,和這些下層人員有本質的區別,他迫不得已要來酒吧,那里有他要找的人。
莫特利·伊夫林。
推門進去,普蘭果然一眼看到莫特利正坐在木質吧臺前,手里還拿著一杯加冰伏特加,沉默又似在思考。
“請給我一杯馬丁,謝謝。”普蘭在莫特利旁邊坐下,招呼酒保,直到他點的酒上來并且被一口悶掉后氣氛依舊保持沉默。
“伊夫林先生,您認為哪部作品會獲得倫納德獎?”
莫特利拿起酒杯搖晃著,冰塊與酒液混合又因為燈光照耀色澤更加通透,他都沒轉頭看普蘭一眼淡道:“《基督山伯爵》的讀者反饋數量最多,在我們審稿人之中評價也非常高。”
“是的,但你也知道倫納德先生并不打算參考這些意見,我無法說服他也沒有自信說服艾德里安先生,所以我想尋求您的幫助。”普蘭苦惱至極,又接過一杯酒一飲而盡。冰涼的酒精落到胃袋里面化為烈火,但怎么都燒不掉他現在的彷徨。
“加西亞,你知道舊時代的審稿人是怎么工作的嗎?”
“不~從未有人和我提起過。”
“那現在你可以認真聽聽,至少在我剛剛成為審稿人的時候,審稿人還不屬于哪家出版社,審稿人是自由人,那時候審稿人是小說家與出版商之間的橋梁,需要自行判斷作品價值,尋找合適的出版商,商談利益分配。”
“我還記得最早跟隨自己老師前往一位小說家的宅邸,那時候身邊有出版商人,還有好些專業的朗誦師,我們一起來到一間滿是書籍的房間里面,朗誦師讀出來的書籍內容卻是有關于性。真不敢相信他們居然戴著白手套,一臉神圣念出那些粗鄙的詞匯,那時候即便最粗俗的小說都會獲得尊重。現在審稿人的生活的確比那時候好了不少,但那時候的審稿人比現在被圈養起來的審稿人多了一分機遇。”莫特利懷念道:“那時候我們還是獵人,現在我們卻被養成了獵犬。”
普蘭迷茫搖頭:“我不懂您的意思。”
莫特利稍微側著頭看著他意味深長道:“這是一次機會,選擇在于你。出版社有出版社的選擇,小說家有小說家的選擇,然后你也必須選擇其中之一。獵犬是沒有判斷獵物價值的眼光,因為它們的行動取決于獵人,一聲令下,哪怕面前的是嗜血猛獸都要沖上去廝殺。相反獵人可以選擇進退,相應的獵人也需要判斷獵物以及在危險中求生的能力,加西亞,你是想要成為獵犬還是獵人?”
又一輪追問,兩人談到最后,莫特利一臉失意給了普蘭一張名片,上面寫了一間小型出版社的地址和聯系方式,這位資深審稿人還是愿意推加西亞一次。