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高高的城門下頭,守著一排衛兵,拉著蒺藜攔著百姓。帶頭的守城副官因嫌天冷,躲去旁邊的驛亭喝茶去了。
“聽說了嗎?”城門口督查的小吏交頭接耳道,“隔壁的中州府發現了燁王行蹤,現在整個通州、中州沿線,不到數十里就有官兵設卡檢查,圍得是水泄不通啊!我中州府當差的朋友,現在一天天可緊張了!”
“天氣一天比一天冷,起個大早真難熬。”另一個小吏瑟瑟發抖從一旁過來,搓著手呵著氣道,“也不知道燁王是犯了什么罪,京城下這么重大的命令,我們都守了快兩個禮拜了!指著墻上掛著的燁王畫像,“就這么一副畫,你說能看出個啥來?”
畫上的人物寥寥數筆,只能看得出是一個青年男子,棱角分明,五官周正。
“誒,再堅持堅持吧。現在中州全力抓捕燁王,咱們定州這邊,反倒少了很多事情。差不多再有個兩天,就可以撤了。”一個年紀大點的差吏似乎見多識廣些,安慰道,“你沒看那平日里嚇唬咱們的副官,今兒都喝茶去了?說明問題不大了!”
“哎,是啊,咱們再多擔待兩天吧!”幾人紛紛點頭應和,站回了各自的崗位,繼續檢查著一波波排隊出城的人。
“聽說燁王離京前受了重傷,根本離不開馬車。他們一行人,約二三十人,都是從京城坐馬車走的,大家擦亮點眼睛,重點檢查馬車!”
“明白!”
巳時過半,正是小吏們忙了一早上,有些倦怠的時候。
隊伍里,出現了一個村姑模樣的姑娘,攙扶著一名六十來歲的老頭。
“什么人?”督查的小吏問道,“出城干什么的?”
“官爺,俺是住鄉下囤里的,這是俺爹,俺帶他進城來看親戚的。這不是快冬至了嗎,俺們得趕回去敬祖宗!”那村姑說道,她滿臉的麻子,露出憨憨的笑容。小吏上下打量那老頭,只見那老頭身著骯臟的厚棉服,瓜皮小帽下是一縷縷灰白的頭發。面容呆滯,黝黑瘦削,拄著拐棍,正一瘸一拐的緩緩移動。
“行了行了,走吧。”小吏看了兩眼,擺了擺手。“老頭子腿腳利索些,別磨蹭!”
“下一個!”
后邊一個,是一個背著箱子的中年男人,身著直裰長衫,看起來斯斯文文的。
“干什么的?你看起來不像普通老百姓啊!”小吏狐疑地打量著他。
“官爺,我是教書的,就住王家村,進城來給娃娃們買點紙墨。”中年男人說著,打開自己背的箱子,供小吏檢查。
小吏翻了翻,見都是些普通習字冊,便往地上一扔。“走吧走吧,下一個!”
“謝謝官爺!”
不一會兒,幾個壯實的年輕漢子,扎著白巾子,擔著一個草席過來了。當先的一個漢子塞了點碎銀子給小吏,打招呼道,“官爺,俺們兄弟幾個帶著俺們爹進城來病。沒給治好,要帶回去下葬呢。”
小吏掀開草席,果然見一個肺癆似的老頭只著單衣,一動不動躺在里面,周身散發出腐臭的氣味,小吏忍不住捂著鼻子。
“拖走拖走,別有什么傳染病!”小吏說道,趕走了這幾個漢子。
……
……
半個時辰后,距離定州城十幾里外的地方,這群鄉下人駕著從農戶手里買來的馬車相遇了,大家相視而笑。
扮做教書先生的蔡庭笑道,“下官好久沒經歷這么驚心動魄的時刻了。王妃果然才智過人!”
“王妃特意囑咐,‘定州府對城內百姓日常并不管制,無關緊要的人,全部留在定州,重要人等分批次出城。適當喬裝改扮、不攜帶任何物件,人過去最重要。’果然,咱們就順利出來了!”
扮做鄉下漢子的陸遠、胡含等人都紛紛笑著點頭。
洛大人從草席里鉆出來,用清水洗去身上的腐臭氣息,披上暖和的厚袍。“這定州城出得還算是容易,但是咱們不能耽擱,必須馬上趕路,爭取盡快到達中部山區!”
“是啊是啊。”
“王爺怎么說?”眾人紛紛看向朗寅釋,撐著手杖的朗寅釋摘掉假發、胡須,以濕巾擦臉,恢復了清俊的眉眼。而方才扮做村姑的蘭溪,也在一旁洗干凈了姣好的面容。
朗寅釋有所思慮,她回頭遠眺了一眼定州城,半晌沉著道。“事不宜遲,出發吧!”<script>chapter1();</script>