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暴雨結束后，整個江面上漂浮著一層如輕紗般的霧氣。

兩岸蕭條，枝葉零落。甘江依舊是壯闊的，只是此刻卻顯得格外寂寥凄清。天色已經大亮，江水平靜的流淌著，數個時辰前的狂風驟雨好似一場離奇的夢境。

將士們躲在岸邊的棚子里升起篝火，圍坐在一起，邊取暖邊炙烤著濕淋淋的衣物。伙夫們如常的建起灶臺，將士們默默地擦拭手上的刀、槍。即便他們都看到了船只沉沒在江上，他們依然保持了極佳的秩序，平靜中透露出一種決然而無畏的力量。興許是因為，江岸邊的那個身影，讓他們每個人都多了許多勇氣。

呼出的白霧擴散在眼前，宛如一張蛛網，逐漸消散褪去。朗寅釋默默地凝望著朦朧如織的江面，陷入了久久的沉思。他似乎又恢復了曾經的孤寂狀態，總是一個人徑自思索著。身后的蘭溪為這熟悉的場景感到一陣酸澀。

“王爺，您已經好幾天沒休息了，喝點熱湯去睡一會兒吧。”蘭溪端著伙夫做好的簡易姜湯，送到朗寅釋面前，“身體還沒大好，又淋了雨，這樣下去會病倒的！” 蘭溪勸說著，溫婉地關切道。

“您已經為了大家苦苦堅持了這么久，盡了所有的力氣，又怎能再苛求自己呢？”

“何況，您不是說過，不到最后一刻不能失去信心嗎？許是浪花澆滅了火把，船只安然渡江了呢？黑暗中誰也看不清楚，只要有一艘船抵達對岸，咱們就仍然有機會呀！”

朗寅釋沒作聲，他何嘗不是如此希望著，可是，他又深知那只是自己的一廂情愿。他可以等，但假若江面上沒有任何船只回來，不僅意味著胡含和蔡庭等人生死難測，還意味著他們只能與中州兵殊死較量，這將是他最不愿看到的。甘江沿線無路可退，五千多寅字軍與數萬人馬的中州軍正面交鋒，以一敵眾，這一戰的慘烈可想而知。而他，也極可能從一個將軍、一個王爺，淪為天朗權力斗爭中的階下囚。

明白這一點，朗寅釋神情凝重而黯淡，墨玉般的眸子里浮現出憂愁，一種難以言說的滯重感充斥在他心底。

“蘭溪，”半晌，他深吸了一口氣，面朝著空曠的江面，仿佛自言自語，又仿佛是訴說一般。“……有時候我覺得，我的人生有一點苦澀。就像漫長的、永無止境的黑夜，像一艘逆流而行的舟楫。無論朝哪一個方向努力，似乎總看不見盡頭。不斷地在黑暗里摸索著，很多時候也害怕，也感到恐懼，可是只能拼了命地向前走，不給自己任何退縮的理由。”

“我不知道自己還能堅持多久，可我心中最放不下的，是這個日漸衰落的天朗，是那些不畏艱險，一路走來的將士，是對這個國家仍有期待的百姓。我想將他們從動蕩不安與貧窮困苦中解救出來，想還他們一個安寧的生活。可是，也許我個人的力量實在太薄弱了，撐不起這般宏大的構想吧。”

朗寅釋若有所思地細細說道，“千百年前人們生活著，千百年后人們將繼續繁衍生息。我的生命，對這浩蕩漫長的歷史而言，算作什么？不過是史書上一段乏善可陳的文字。我的愿望，又是否理應得到上天的應允而實現呢？可即便明白這些，渺小的我也不想放棄，渺小的我，仍然想要堅持到最后一刻，堅持到希望破滅的最后一瞬間。”朗寅釋發自肺腑地說道，她的語氣很平淡，卻透露出熾熱的情懷。

她說著，抬起頭來，望向蘭溪。

“明天一早，假如江面上仍沒有回歸的船只，剩下的結果，你我都已經明白。中州軍很快會趕到。到那時，我會向李思桐送去請降書，希望你能耐心告知將士們，替我征得他們的原諒。”

“王爺！”聽朗寅釋說要請降，蘭溪一時心急，忍不住喚出了聲，“您不能灰心啊！也許您使勁渾身解數，也不能做到盡善盡美，可天底下哪有所謂的完人？您說自己走在黑暗中，可您卻為蘭溪點亮了心中的光明，您的溫暖，照亮了我們這些人的黑夜呀！一直以來，您都是將士們心中的定心石，是天朗無數百姓的驕傲！王爺，我們可以再想辦法，一定會有辦法的！我們經歷了這么多坎坷，怎么能在這個時候放棄呢？”蘭溪恨自己沒有蘭溢澤的口才，無法說出更能安慰王爺的話。

朗寅釋苦笑著，沒有解釋。他當然已經想過所有辦法，沒人比他更清楚，選擇放棄是多么艱難。

“我意已決，你不必再相勸了。”

朗寅釋看起來很平靜，似乎已然接受這最壞的命運安排。行軍多年來，“投降”二字離他很遙遠，好像是值得唾棄的詞匯，可今日作出這般選擇，他卻異常的心平氣和。

“我之所以不愿參與朝政，不是不明白站在頂峰、俯瞰眾生的快意，而是因為明白，皇權斗爭，必然會走向你死我活的境地。自古以來，謀皇權者，幾人全其終老？它的殘酷，決定了它沒有兩全其美的結局。”

“一直以來，我不愿見到至親的人，為了利益撕破臉面，兵戎相見；我不愿讓自己的人生成為皇權斗爭的犧牲品，所以總試圖避開這個漩渦，如履薄冰、兢兢業業，努力置身于事外……”朗寅釋緊緊握住了拳頭，深邃的眼眸里如有火焰閃爍，她的胸膛劇烈起伏著，仿佛將這些年來的隱忍握在手中，不讓它們逃出去。“可是，我還是無法逃脫！”

“蘭溪，如果這就是我的宿命，如果我注定要輸得話，我不希望再出現更多的犧牲，輸贏是我和朗康轍之間的事情，就讓它成為兩個人的事情吧。我希望你能尊重我的選擇。”

蘭溪靜靜地聽著，溫婉嫻雅的臉上既憂愁又動容，她不明白王爺為什么會這么絕望，也并不知道，明天的江面上是否會出現那希望的船帆，可是她卻為王爺感到驕傲，為認識這么一個人而感到慶幸。縱使一起赴死，又有什么關系，這一路來，她們姐妹得王爺照顧有加，已是三生有幸。

翌日，甘江平靜羞澀地如將出嫁的新娘，陽光明麗，江面空曠，江水緩緩流淌。午時已至，約定回來的船只仍然毫無蹤影。渡江，儼然已經成為了鏡花水月。

岸邊的烏鴉叫聲，喚醒了朗寅釋略有些麻木的知覺，涼澈的天氣，刺痛了她的額角，讓她徹底明白，他們的的確確是無路可走了。

“如果胡將軍他們有人成功渡江，那么明日一早，必然會有船只歸來。如果明日仍沒有船只回來，我們該怎么辦？”前一晚，一個小將士曾這樣問過她。