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仔細想想米德爾頓面臨的事務還是很多的,比如說南非白人的逃亡浪潮還在持續當中,如何吸納英國所需要的人才,還需要下一任內閣秘書長親自關注,米德爾頓絕不是一個坐享其成的內閣秘書長,必須也要有自己的功績,在白廳留下屬于自己的痕跡。
從這一天開始,艾倫威爾遜更像是一個顧問,而不是白廳的首腦,為米德爾頓提供建議,馬上要開始的大選當然也是白廳非常關注的重點。
是撒切爾夫人開啟第四次連任的征途呢?還是?必然是有還是的,這一天米德爾頓就告知了艾倫威爾遜,保守黨出現了挑戰者。
“現在保守黨的支持率有多少,最近不是提升了一些么?”艾倫威爾遜也是很關心大選的,可以說這一次大選的熱度很可以。
“根據不同的民調,百分之三十五到百分之四十三,不能說一點機會沒有。但顯然保守黨內部認為機會不大,有聲音讓撒切爾夫人辭職,換其他人領導保守黨應對這一次的大選。”
米德爾頓一五一十的說明,這個支持率確實是很危險,只不過沒有之前百分之二十多的支持率這么離譜而已。
其實保守黨上一次在杰弗里·豪辭職的時候就有分裂的趨勢,只不過艾倫威爾遜找到了勞森、赫塞爾廷等人暫時壓了下去。現在看來,隨著大選臨近,保守黨內部的反對者再一次準備換黨魁了。
撒切爾夫人決定訪問法國,這和以前的英美特殊關系形成了鮮明對比,可能是連任幾次,鐵娘子認為黨內的反對者不足以挑戰自己,所以按照原定計劃不變,訪問法國的行程繼續。
當倫敦威斯敏斯特宮中的兩派保守黨人正在為競選保守黨領袖而磨礪以須、即待拼殺之際,撒切爾夫人卻盛裝澹抹、雍容閑雅地含笑走上臺階,同等候在愛麗舍宮門前的法國總統密特朗握手言歡。
撒切爾夫人端坐在克來貝爾會議中心,正在侃侃而談、滔滔雄辯、滿面春風的時刻,在倫敦唐寧街下院十二號會議室里,選舉保守黨領袖的投票作業即將開始。
選舉工作由“1922年委員會”主持。在投票箱前斂聲屏氣地端坐著委員會主席翁斯洛和三個選定的監票人。
上午十時,保守黨議員們魚貫入場。由于撒切爾夫人遠在巴黎,特由其指定的代表代行投票。當天下午六時投票結束,議員們悉數退場。
會議室雙門密閉,翁斯洛及三名監票人開始計票。半小時后,議員們又魚貫進入會議室,翁斯洛朗聲宣布選舉結果:“撒切爾:二百票;邁克爾·赫塞爾廷:一百五十二票。第二輪投票定于三日后進行。”
按照保守黨選舉制度的規定,撒切爾夫人必須以超過第二位候選人百分之十五保守黨議席的票數才能在第一輪決選中獲勝。亦即在赫塞爾廷得到一百五十二票的情況下,撒切爾夫人的得票數應不少于二百零八票,如今她還差八票才能達到標準。