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奧古斯都注意到這些身著橙灰色工程服的工程兵都還很年輕，制服上的一些標(biāo)識表示他們只是星際海軍陸戰(zhàn)隊在當(dāng)?shù)嘏R時征召的士兵。這部分征召兵通常都是難民，戰(zhàn)事順利的話，這些征召兵的服役時間不會超過兩年。

如今帕迪克河上的橋梁和列車鐵路都已經(jīng)被凱莫瑞安切斷，聞名整個殖民世界的“七姐妹”橋要么被炸斷，橋梁主體沉入河底，要么因雨季暴漲的水位淹沒在滔滔的河水之中。

在兩邊河岸附近約一英里的區(qū)域，所有的建筑物、燈塔碼頭和綠植帶都已經(jīng)被夷為平地，取而代之的是滿地的瓦礫、玻璃和隨風(fēng)揚起的沙塵。

在帕迪克河的南岸，駐扎著聯(lián)邦星際海軍陸戰(zhàn)隊的兩個旅、一個陸軍師、兩個炮兵團(tuán)、一個坦克裝甲師以及三個復(fù)仇者聯(lián)隊。北邊則是凱莫瑞安的一支撕裂者軍團(tuán)，對岸的土地上滿是凱莫瑞安建筑工人依托原來的建筑物搭建的碉堡群和用沙袋堆積的掩體。

進(jìn)入施工地以后，連長沃菲爾德通過各個排長向各個班分別安排好了任務(wù)，詳細(xì)到每個班每個人在什么時間點應(yīng)該處在什么位置，以及這個人要完成的任務(wù)，誰又要負(fù)責(zé)來監(jiān)督他。

奧古斯都班的任務(wù)是作為偵察兵在施工地附近約一英里的區(qū)域來回巡邏，防備凱莫瑞安滲透進(jìn)來的特工，每十五分鐘他就必須要通過動力裝甲內(nèi)部的通訊系統(tǒng)向排長進(jìn)行匯報。

此后的這一整天里，奧古斯都的第一班都在執(zhí)行自己的巡邏任務(wù)。巡邏的區(qū)域是一塊城市廢墟，一片斷垣殘壁之中，墻垣倒塌，磚石開裂，扭曲的地下水管道暴露在炎炎烈日之下。

這片區(qū)域曾是市中心最繁華的商業(yè)區(qū)，高樓林立，富豪們洛可可風(fēng)的豪華別墅區(qū)宏偉而華麗。如今這里只剩下幾座最頑強的建筑物會佇立著，保存最完好的是一座只剩下半截身體的歐羅巴女神像。

執(zhí)行任務(wù)時奧古斯都并未見過除其他兄弟班排以外的人，在巡邏至靠近帕迪克河時，他轉(zhuǎn)而拿著望遠(yuǎn)鏡觀察帕迪克河與河對岸的凱莫瑞安陣地。

如今的帕迪克河依舊十分清澈，如同其源頭的冰川湖一樣純凈，但風(fēng)景如畫的河岸和碧波蕩漾的河面早已不復(fù)存在，留存于世人眼前的，只有廢墟和憤怒咆哮著的哀傷之河。

在這種情形下，奧古斯都等人已經(jīng)無法再見到曾作為旅游圣地吸引過無數(shù)游人的帕迪克-姊妹橋河段。偶爾，他們還能聽到戰(zhàn)斗機群劃過他們頭頂?shù)穆曇簟?

河面很開闊，低倍數(shù)的望遠(yuǎn)鏡根本不足以讓奧古斯都看清楚河對岸凱莫瑞安軍隊的防御工事和火力點。

對岸即是全副武裝的凱莫瑞安撕裂者軍團(tuán)，在這三年的時間里，他們早已經(jīng)沿著河岸建起了弧形的堡壘和護(hù)墻。

幾十英尺高的護(hù)墻內(nèi)是導(dǎo)彈塔、陸防炮和彈出式機槍，凱莫瑞安人著重地在流速較緩便于渡河的區(qū)間建起了將北岸打造為固若金湯的軍事要塞。

奧古斯都時常會盯著的帕迪克河，思考如果自己指揮著一支軍隊，他又該以何種方式渡過湍急的河流，把兵力投送至對岸，徹底結(jié)束這場戰(zhàn)爭。

第四次巡邏至帕迪克河附近時，夜晚已經(jīng)降臨，太陽沉入大地，沃菲爾德命令奧古斯都返回正在施工的新建軍營。

這個時候，夕陽血紅色的光芒已經(jīng)消逝了，黑色的摩天大樓建筑群將月光籠罩下的地平線切割成參差不齊的鋸齒狀。

在河流的對面，在帕迪克河的北岸，數(shù)百道由凱莫瑞安人的激光探照燈射出的光柱掃過河面與天空，不時有照明彈劃過天空。

距離奧古斯都班幾英里以外，泰倫聯(lián)邦的一個炮兵陣地開始開火，數(shù)百道冰藍(lán)色的亮點落在對岸，爆炸時產(chǎn)生的電磁脈沖波點亮了天邊的一片夜空。