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“少千戶？快快快，都別忙了，跟我去迎少千戶！”

少千戶今日回堡的事情，整個堡子都知道了，現在聽聞少千戶來到鐵匠鋪，正在鋪里面忙乎的老劉頭急忙擦擦手，招呼在鋪里鋪外忙碌的家人，包括后院的兩個兒子連同孫子，一家子全部出來迎接。

待到穿著武人常服、面色凝重的“少千戶”帶著翟去病薛得貴和周運出現，他立刻上前拜見：“小的劉長青見過少千戶！”

---六十歲左右，中等身材，白發蒼蒼，老舊的粗布衣衫，上下都是補丁，但精神尚可，雙手的老繭更像是帶了一雙硬皮手套，一看就是雙手操持，長期做體力活的人。

他兩兒子一個四十，一個三十歲左右，頭上都是煤灰，相貌忠厚，身體健壯。

兩個兒子之后，是兩個婦人，應該是老劉頭的兩個兒媳婦，再然后三個少年和兩個孩童，那肯定是老劉頭的孫子輩了。

從老到小，從兒子兒媳婦到三個孫子，老劉頭一家子十一口子人呢。

---軍戶是世襲，一代為軍，世世為軍，匠戶亦是如此，所有的手藝都是要傳給子孫后代的，因此，這種父子三代齊聚一堂，全家一起上陣，做同一件事情的景象，在大明各地，處處可見。

而相比與軍戶，匠戶稍微幸運一點，非到必須，他們都不會被趕著上戰場，而因為有手藝，他們的生計也沒有那么潦倒，多少能掙到一些補貼。

……

一眼掃過，尤振武心中已經是了然，先是微笑的扶住老劉頭，又看向他兩個兒子，笑道：“劉瑞劉貴，你們也不必多禮。”

見少千戶居然喊出自己的名字，且態度溫和，老劉頭的兩個兒子受寵若驚。

“不要慌，我今日就是隨便轉轉。另外，有件事要請你們幫忙。”

尤振武笑，說完，邁步進入鐵匠鋪。

劉家上下相互一看，都有些惶恐的，他們不明白，又臟又亂的鐵匠鋪，有什么事情值得少千戶親自到訪？有什么需要，令人傳話吩咐不就可以了嗎？

“這是方爐？”

進到鐵匠鋪，一個物件讓尤振武眼睛一亮。

所謂的方爐，就是煉鐵爐，就像是《天工開物》記載的那樣，明朝的方爐都是開放式的，用人力鼓風。

鑄造鐵器之時，鐵料在方爐里面熔化成鐵水，用土坩堝（陶瓷類）倒入模具，冷卻之后，就形成了鐵器。

因為方爐是開放式的，沒有辦法有效聚熱與留熱，溫度達不到，所以只能煉鐵而不能煉鋼。

而沒有好鋼，就造不出好彈簧，這應該也是京師兵杖局和西安火器廠制造自生火銃失敗的原因之一。

“是。”老劉頭小心回答，一個字也不敢多說。

尤振武仔細看，然后又問方爐的壘砌和制作方法，老劉頭主要回答，偶爾他兩個兒子和周運補充。

仔細聽完，尤振武眼睛微微亮，心想歷史誠不欺我也，就像歷史記載的那樣，這個時代的大明鋼鐵，其實只差一個坩堝，又或者說，以大明匠人的手藝，作出近現代的耐高溫坩堝并不難，難的是沒有發明者和指點者。