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鹽稅,一直都是最重要的財(cái)政收入,像宋朝時(shí)期的鹽稅每年能達(dá)到一千二百萬貫,而晚清鹽稅收入竟與田賦國(guó)稅相當(dāng)。
大明建國(guó)初期,財(cái)政還比較薄弱。明洪武三年,因山西等邊地急需軍糧,政府募商人輸糧換取鹽引,從而開創(chuàng)了“開中法”。
朝廷根據(jù)九邊的軍需,陸續(xù)實(shí)行納鈔中鹽法、納馬中鹽法、納鐵中鹽法及納米中茶法、中茶易馬法等。
正是如此,大明現(xiàn)在的鹽政可以說是服務(wù)于九邊,不過這亦是穩(wěn)固北方的國(guó)防和促進(jìn)山西等地的繁榮。
只是如此豐厚的利潤(rùn),自然遭到各方勢(shì)力的覬覦。
正如內(nèi)閣所指出的問題,由于皇上的賞賜,致使外戚、勛貴和皇親都從中分得鹽利,在一定程度破壞了鹽政。
“鹽政,確定是要好好治一治了!”
朱祐樘回到乾清宮準(zhǔn)備著手于政務(wù),預(yù)感到這個(gè)時(shí)候是要宣讀《即位詔》,便是若有所感地喃喃道。
從古至今,各級(jí)官員最擅于的是欺下瞞上。
鹽政就像是一個(gè)大蛋糕,現(xiàn)在之所以很多持鹽引的小商人無法拿到食鹽,本質(zhì)原因是各方勢(shì)力都將觸手伸向了這塊大蛋糕。
開中法施行至今已經(jīng)將近一百多年,鹽利早已經(jīng)不在最初的山西和陜西的小鹽商手里,而是落在山西大商人手里,亦落在鹽政體系官員手里,甚至京城這些充當(dāng)保護(hù)傘的官員同樣分得一杯羹。
之所以很多老老實(shí)實(shí)的小鹽商拿不到鹽,并不是鹽廠真的缺鹽,而是這些地位低下的小鹽商關(guān)系不到位。
正是如此,鹽政敗壞的根源并不在于皇帝的濫賞,而是官員貪墨致使鹽引提鹽不暢,另外官商勾結(jié)還促使食鹽的銷售環(huán)節(jié)出現(xiàn)區(qū)域壟斷。zWWx.org
金燦燦的陽光正落在奉天門上,禮部尚書周洪謨面對(duì)這份超大的圣旨照本宣科。
跪在這里的三千余名文武官員洗耳恭聽,對(duì)于新政第一條要著手于鹽政,在意料之外亦是情理之中。
畢竟鹽政關(guān)乎大明的財(cái)政,這塊蛋糕現(xiàn)在是各方爭(zhēng)食。
若是忽悠皇上停止濫發(fā)鹽引,讓外戚、勛貴和皇親都離開這塊蛋糕,那么他們京官每年的炭儆和冰儆便只增不減。
只是這份功勞無疑是要?dú)w咎于徐溥手上,故而紛紛投去了贊許和擁擠的目光。
徐溥感受周圍一道道灼熱的目光投來,卻是知道自己已經(jīng)攏落了百官的心,嘴角不由得微微地上揚(yáng)。
周洪謨似乎注意到跪在面前百官的異樣,卻是抬眼望了一眼,便是繼續(xù)宣讀道:“又聞山西、陜西大賈行官商勾結(jié),持引遠(yuǎn)超規(guī)定三千,致小商無鹽可提。今該巡鹽、巡按御史即查鹽商大賈,限三千之?dāng)?shù),超額當(dāng)予法辦,亦不許鹽官為難小商提鹽。今后行鹽各照地方,不許越境販賣,違者巡按御史糾舉。因今鹽商滋惡,故本朝放寬經(jīng)營(yíng)限制,三代清白者可入。”
“官商勾結(jié)?”
隨著一個(gè)字一個(gè)字鉆進(jìn)耳中,不僅徐溥臉上的微笑已經(jīng)消失,在場(chǎng)的文武百官都不可置信地望向了周洪謨。
皇上濫賞,這是文官集團(tuán)為時(shí)下鹽政亂象所編造的背禍俠,但最大的癥結(jié)跟著他們官商勾結(jié)脫不了關(guān)系。
那些提引的鹽販之所以始終拿不到鹽,正是鹽引的利潤(rùn)過于豐厚,所以他們管鹽的官員已經(jīng)設(shè)置了人為障礙,甚至故意營(yíng)造鹽戶不滿壓榨而逃亡的假象。
當(dāng)然,僅僅是設(shè)置提鹽的障礙還不夠,只有跟那些大鹽商聯(lián)手,這樣才能達(dá)成區(qū)域壟斷鹽業(yè)的目標(biāo)。
只是現(xiàn)在新政的矛頭指向了官商勾結(jié),指向了為他們向百姓榨取好處的大鹽商,無疑是一棍打在他們的七寸上了。
“不,我沒有這樣寫!”