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接下來(lái)一連幾天,喬景因?yàn)楝嵤吕p身,只得將去州府的計(jì)劃往后一推再推,而裴舜欽也不過(guò)是在風(fēng)州留了兩天,就被夏遠(yuǎn)又派到了他處。
這日喬景理順完手頭的事情,便打算往州府走一趟。車(chē)馬備好,她一跨出慈幼院的大門(mén),就看到陸可明牽著匹馬站在她的馬車(chē)旁邊,似在入神地想些什么。
喬景不妨陸可明會(huì)出現(xiàn)在此處,一時(shí)間有些疑惑,陸可明聽(tīng)到聲響轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看到是她,神情別扭地向她點(diǎn)了下頭,算是打招呼。
喬景小心探問(wèn)道:“你這是……?”
“聽(tīng)則安說(shuō)你打算去找知州要慈幼院的花費(fèi)?!标懣擅鞯皖^說(shuō)著,緊了緊手中的韁繩,又粗聲粗氣地說(shuō):“你一個(gè)姑娘家,臉皮薄,哪治得住張大人這個(gè)老油條?!?
不看僧面看佛面,就是陸可明今日不來(lái),喬景覺(jué)得從張大人那兒要到銀子不成問(wèn)題,不過(guò)陸可明有示好之意,她自然不會(huì)拂他的面子。
“有你幫忙,那再好不過(guò)。”
她微微笑著向陸可明一點(diǎn)頭,也不再多說(shuō)什么,就只是舉止自然地上了馬車(chē),與他一路同行。
及至知州府,張大人聽(tīng)到兩人來(lái)訪,當(dāng)即親自前來(lái)迎接。
張大人身材魁梧,長(zhǎng)得寬鼻闊嘴,不似文臣,倒像武將。他將二人領(lǐng)至客廳,婢子端來(lái)茶水點(diǎn)心,張大人端起茶杯啜一口,又扯起袖子抹了把額上的汗。
“唉呀,下官在前廳議事,聽(tīng)得兩位小貴人前來(lái)拜訪,拋下一屋子人馬上就來(lái)了?!睆埓笕苏f(shuō)著暗暗覷兩人一眼,又大剌剌地笑道:“在下有失遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)兩位切勿責(zé)怪??!”
喬景雖說(shuō)來(lái)之前已經(jīng)打定了不達(dá)目的不歸的主意,但此時(shí)張大人如此說(shuō),她有些不好意思直接提要錢(qián)的事,便客氣笑道:“張大人說(shuō)的這是哪里話,原是我兩人思慮不周,沒(méi)有先遞拜帖的緣故。”
“兩位貴客臨門(mén),何須在乎那些繁文縟節(jié)?!睆埓笕瞬痪行」?jié)地一揮手,又笑,“不過(guò)現(xiàn)下風(fēng)州百?gòu)U待興,前頭還有一屋子人等著下官前去處理州務(wù),還請(qǐng)兩位小貴人寬恕則個(gè),且容下官先去把那些事兒給料理完。”
張大人這話說(shuō)得滴水不漏,饒是喬景已經(jīng)知道他在使緩兵之策,故意冷落他們,想要他們等得沒(méi)趣兒了自己回去,卻也不好仗著身份將他強(qiáng)留下來(lái)。
張大人不等喬景糾結(jié),說(shuō)完就放下手中的茶杯笑瞇瞇地站起來(lái)一邊告退一邊往門(mén)邊走。喬景本就不是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的人,張大人連開(kāi)口的機(jī)會(huì)都不給她,她只得憋下了這口氣。
“那什么,張大人,承蒙你叫我們兩個(gè)聲貴人,可我們來(lái)你這兒不是無(wú)事送福星,是有要事要同你商議的。”
喬景正沮喪時(shí),陸可明一步向前不客氣地叫住了張大人。她訝異瞧陸可明一眼,陸可明給她遞來(lái)個(gè)眼風(fēng),她會(huì)意過(guò)來(lái),當(dāng)即調(diào)整過(guò)表情,溫文有禮地接過(guò)了陸可明的話。
“正是?!眴叹皽\淺一笑,朝張大人道:“我倆前來(lái)正是為了慈幼院的補(bǔ)助銀兩,孤兒可憐,張大人既為本地父母官,還請(qǐng)盡父母之情,擔(dān)父母之責(zé),為慈幼院的那些孩子考慮考慮?!?
論單刀直入,喬景比不上陸可明,但論言辭機(jī)鋒,陸可明也比不上喬景。
“養(yǎng)老撫幼,乃民生重中之重。此刻既有機(jī)會(huì),還請(qǐng)張大人撥冗片刻,先將此事解決了?!眴叹罢f(shuō)完,便以其人之道還之彼身,立即抬手請(qǐng)向了張大人剛才坐的那張椅子。
張大人不料會(huì)半路殺出了個(gè)不講禮數(shù)的陸可明,他不敢得罪陸可明和喬景,但也曉得一屁股坐下去,就逃不過(guò)要掏銀子出口袋。
“這個(gè)……”他面露難色,躊躇還想再找個(gè)什么理由搪塞。
陸可明一眼看穿張大人的小九九,他不耐煩地一抿唇,熟練地拿出了副傲慢矜貴的姿態(tài)。
他背過(guò)兩手,一揚(yáng)下巴催促:“張大人,坐著說(shuō)話?!?
陸可明和喬景一個(gè)□□臉一個(gè)唱白臉,張大人料想今日已是“在劫難逃”,眨眼間便掛上了副和顏悅色的笑臉。
一番討價(jià)還價(jià),最終喬景還是順利從張大人手上要到了銀子。張大人寫(xiě)完單據(jù)滿頭大汗地告退,喬景同陸可明從客廳出來(lái),高興得眼神始終離不開(kāi)手里的那張紙。
“有了這張紙,應(yīng)是三月不愁了。”
陸可明聽(tīng)喬景此言不以為意地撇了下嘴角,“有什么可高興的,這份銀子花完就完了,你剛剛就該聽(tīng)我的硬摁著張大人把每月的份額翻一倍?!?
“算了,他也難?!眴叹皩⒓堊屑?xì)折好放入袖中,好聲氣地對(duì)陸可明解釋道:“且不論別的,張大人方才有句話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),那就是風(fēng)州城百?gòu)U待興,處處都需要用錢(qián)?!?
“他這銀子撥給了我們,多少就要從別處摳些回來(lái),各部都難,現(xiàn)下解個(gè)燃眉之急也就夠了。至于長(zhǎng)遠(yuǎn)的,等我們回去慢慢盤(pán)算,總歸能想出辦法。”
“行吧?!标懣擅髂@鈨煽傻卮鹆艘宦?。
喬景曉得陸可明這人嘴巴不可能服軟,于是就微微一笑,算是揭過(guò)了這茬。
兩人回到慈幼院,韓縉接過(guò)單據(jù)就喜滋滋地趕去捐那處領(lǐng)銀子,陸可明同韓縉的姐姐在院子里陪小孩子玩,喬景還有別的事情要忙,就自去了書(shū)房。
她忙過(guò)半天,有人敲了敲門(mén),她抬頭,看是陸可明站在門(mén)口,以為他是來(lái)告辭的,便順口問(wèn)道:“你要走了嗎?”
陸可明卻是看著她搖了搖頭。
“不是,我有事找你。”
陸可明的表情有幾分冷然,喬景心一跳,腦子一下從滿盈的公事里抽了出來(lái)。
“哦……,好?!彼行┗艁y地說(shuō)著,連忙起身示意陸可明進(jìn)來(lái)說(shuō)話。
她直覺(jué)陸可明要跟她的是非常重要的事情,于是想要關(guān)上門(mén),可是她又覺(jué)得她同陸可明獨(dú)處一室關(guān)門(mén)不妥,一時(shí)間便有些無(wú)措。
陸可明神色如常地坐下,許是看出了她的窘迫。
“不必關(guān)門(mén),沒(méi)幾句話。”
陸可明向來(lái)咋呼,他這般冷靜喬景心里反倒發(fā)慌。
“好。”她帶笑點(diǎn)點(diǎn)頭,亦坐了下來(lái)。
房門(mén)正對(duì)著院子,屋外陽(yáng)光明媚,韓縉的姐姐看著幾個(gè)小孩笑鬧,喬景不曉得裴舜欽同陸可明談到什么地步,她暗忖片刻,便笑著同陸可明道:“有什么話,請(qǐng)說(shuō)吧。”
陸可明側(cè)頭過(guò)來(lái)看她,平日一眼就能看穿的眼神此時(shí)竟有幾分莫測(cè),他不正面回答喬景的問(wèn)題,而是將她的話又推了回去。
“你覺(jué)得我要和你說(shuō)什么?”他玩味地問(wèn)喬景。
喬景有些吃驚陸可明會(huì)來(lái)這一招,她不動(dòng)聲色地笑笑,只是說(shuō):“你想說(shuō)什么,我怎么猜得到?”
陸可明冷冷一笑,隨即不耐煩地?cái)科鹆诵θ荨?
“喬景,這就是為什么我這么討厭你和岑寂?!彼行┎恍嫉卣f(shuō)著,從懷里摸出封信放到桌上推到了喬景那邊。