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次日一早,蘇冰已收拾好行李,窮人家的孩子,平時就身無長物,所謂行李,也就是幾件換洗衣服,打成了一個小包。
終于到了分別的時刻,兄弟兩人執手相望,無語凝噎。于云鵬感受到這強烈的離愁別緒,不便多言,只安靜地在旁等待。
一陣急促的敲門聲打破了這沉重的氣氛,人沒進院,聲已先聞:“蘇小哥!快開門,快去看看吧,你爹被人打傷了!!”
兄弟兩人齊齊一驚,開門看時,認得是爹爹做工那家布店的伙計,滿臉驚惶,氣喘吁吁地站在門外,重復道:“你爹被威虎幫的人打傷了,你們快隨我過去吧!”
“威虎幫!”蘇冰恨恨地低喝一聲,也不用那伙計帶路,與哥哥一起飛跑著去了。于云鵬不知這威虎幫是什么路數,唯恐兩兄弟有失,當即展開身法,緊隨其后。
不多時已來到事發之地,放眼望去,布莊內一片狼藉。遍地的凌亂布料,斑斑血跡,幾張椅子七零八落地散落在各處,上書“興隆布莊”四字的牌匾如今也分了家,“興隆”扔在門口,“布莊”卻躺在柜臺邊。幾個面色慌張的伙計甚至不敢動手收拾打掃,似是唯恐那群兇人去而復返。
終于,在一個角落里,發現了倚墻而坐的蘇老漢。他雙目微閉,臉色有些蒼白,額頭上胡亂裹著一片碎布,隱隱滲出血漬。
“爹!”蘇冰搶上前去,淚珠滾落。
蘇老漢伸手抱住小兒子,撫慰道:“沒事沒事,就是頭上破了個小口,沒大礙的。”
蘇思語定了定神,皺眉道:“劉掌柜呢?好端端地怎么惹到了威虎幫?”
一顆肥胖的腦袋小心翼翼地從柜臺后面探了出來,緊張地掃視一圈,才敢站起身來,哭喪著臉道:“我們哪里敢去招惹那些兇神,今天大清早剛開張,一群人就風風火火地闖了進來。說是他們幫主納妾要賀禮,非要將前幾日剛剛交過的安保費再收一次。也是小老兒糊涂,多說了幾句,結果……現在你們也都看到了。混亂中,你爹的頭撞在桌角上,也不知要不要緊。這幫天殺的潑才!”
于云鵬劍眉一挑,插口道:“這威虎幫如此囂張,卻是沒有王法了么?”
那姓劉的胖掌柜苦笑道:“王法?衙門口向南開,那些高高在上的官老爺,每月不知要收受多少好處呢,哪會管我們這些升斗小民的死活!”
于云鵬點頭道:“既然如此,思語,小冰!咱們先和蘇老伯回去,再做計較。”
一行四人出了布莊,于云鵬又問道:“這個威虎幫究竟是個怎樣的組織?有多大的規模?”
蘇思語略一沉吟,扶著蘇老漢的蘇冰已憤然回答道:“怎樣的組織?把地痞無賴集中起來,使其更加肆無忌憚的流氓組織!原本這龍隱鎮有個青狼會,雖然也是欺行霸市,勒索錢財,總還可以忍受。三年前不知從什么地方來了個王二虎,據說一手【五虎斷門刀】斷魂奪命,生猛無比。這王二虎很快拉到一批追隨者,成立威虎幫。青狼威虎幾次大規模火并,互有死傷,這新幫派就算在龍隱站穩了腳跟。這樣一來,咱們的生活更加悲慘,往往是前門送狼,后門迎虎,辛苦賺來的血汗錢,俱都膏于虎狼之吻!”
話音剛落,蘇思語補充道:“他們本身經營著賭場,錢莊,都是日進斗金的生意,卻仍貪得無厭,敲骨吸髓,龍隱百姓,無不深惡痛絕!”
一路上兩兄弟知無不言,言無不盡。于云鵬心中計議已定,待得回家安頓好了蘇老漢,面對兩兄弟微笑道:“恭喜二位,練功的機會到了!”
蘇思語疑惑道:“于大哥,你是要……”
“殺狼屠虎!”于云鵬目光閃動,悠然接道。
在龍隱鎮最為熱鬧的中心區域,矗立著一座三層高的樓閣,整座小樓流光溢彩,金碧輝煌,極盡奢華之能事,與龍隱古樸的風格相襯,顯得不甚協調。門楣正中,“鴻發賭場”四個大字龍飛鳳舞,氣勢不凡。尤其引人注意的是,在這四字之后,還繪著一個栩栩如生的虎頭,虎目圓睜,威風凜凜。
正是生意紅火的時辰,賭場門口十幾個穿著講究的伙計迎來送往,忙得不可開交。于云鵬手持新買的折扇,一步三搖地踱了過去,蘇氏兄弟緊隨身后,亦步亦趨。
伙計們老遠看見這三人,憑借多年豐富經驗,斷定這是一主二仆,八成是某位大戶家的少爺,瞞著爹娘出來玩耍。趕忙上前媚笑道:“少爺您來啦,今兒個想玩點什么?”
于云鵬還從沒進過這類地方,邊隨伙計向里走,邊打著哈哈問道:“都有些什么啊?”
那小廝聽他問得外行,心中不屑,臉上卻堆滿討好的笑容:“咱們這里賭具齊全,花樣繁多,牌九,色子,雙陸……只要是少爺想得出的玩法,都可以盡興!”
“哦……”于云鵬進到里間,四下打量,但覺處處透著新鮮,均是些見所未見的事物。紅了眼的賭徒們大呼小叫:
“大!大!”
“小!”
“開!快開!”
……
一波高過一波的聲浪充斥著大廳,震耳欲聾。于云鵬眉頭微皺,漫不經心地問道:“哪種玩法會嬴呢?”
“這……”那陪侍的小廝差點沒憋住笑,心道要是有賭了就嬴的玩法,咱們還開什么賭場,直接去辦善堂多合適啊!
“只要少爺運氣好,玩什么都能嬴的。”他臉上笑容雖然沒變,但看向于云鵬時,已經仿佛是在看一堆白花花的銀子了。
陪于云鵬轉了幾圈,小心翼翼地笑問道:“這位公子,還沒決定怎么玩嗎?您打算賭多大的?”
于云鵬冷哼一聲,伸手在懷里一陣掏摸,抓了一疊銀票出來,抖得嘩嘩作響,不滿道:“怎么,怕我玩不起?今天就是隨便轉轉,先就著這點零錢耍耍吧!”
那小廝的眼中射出狂熱的光芒,他已看清那疊銀票最上面那張是面值500兩的大鈔,那么厚的一沓,怕不有幾千兩上下!莫非今日財神上門,遇到了傳說中的敗家子弟?忙不迭道:“哪里哪里!公子爺多慮了,請隨我來,這一樓大廳嘈雜混亂,在這里待著,沒得失了您的身份。”
于云鵬這才面有得色,把銀票塞回收好,昂首挺胸地跟著那小廝上了二樓。蘇思語和弟弟對視一眼,心中好笑,終于明白了于大哥特意去買的一刀白紙作何用途。
適才錢財露白,已有不少人注意到,在龍隱鎮這種地方,即使如鴻發這種首屈一指的賭場,也很難見到一擲千金的豪客,大多賭局都是很小的賭注,能有上百兩銀子的輸贏,已算得上是大手筆。