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汪克凡向汪晟等人點了點頭，邁步上前，嚴肅地對士兵們說道：“諸位，我向大家通報一個重要的消息，先皇崇禎陛下已經駕崩了……”

……

城中突然發生騷亂，告急求救的信使蜂擁奔向湖廣巡撫衙門。

湖廣巡撫衙門的內堂中，何騰蛟居中坐在主位，臉色鐵青的樣子，堂前還有十幾名文武官員，一個個也是愁眉苦臉，除了不時響起的幾聲咳嗽，沒有一個人說話。

還有什么好說的，福王監國的消息已經傳來，東林黨在朝爭中一敗涂地，大家都跟著何騰蛟站錯了隊，前途黯淡。

“報——！”

一名武昌府的典吏最先趕到，急匆匆地沖進來跪下行禮，然后說道：“左帥麾下親軍在城中燒殺搶掠，已經殺傷百余名百姓，武昌府彈壓不住，請何軍門做主！”

“起來回去吧。”何騰蛟威嚴地擺了擺手：“回去告訴你家大人，不要去招惹那些亂兵，把衙門藩庫守好了，就算他大功一件。”

左良玉的部隊共有三十六營，大都駐扎在武昌府周圍，城內只有一營親軍，人數有限，應該鬧不出多大的亂子。

等那典吏退下之后，何騰蛟又對左右教誨道：“傷了百姓本撫也深感痛惜，但凡事要分個輕重取舍。那些亂兵搶夠了就會不搶，殺累了就會不殺，心中一股邪氣發泄出來，自然就沒事了。所謂小不忍則亂大謀，強行彈壓萬一激起兵變，到時候湖廣糜爛千里，左帥八十萬大軍不奉號令，你我就算自盡謝罪，也無面目見先帝于地下……”

正在此時，又有幾名信使一起趕到，亂轟轟沖了進來，跪下急慌慌稟報。

“啟稟軍門，亂兵搶占文昌門，源源不斷進入武昌府！”

“左帥金聲桓部自賓陽門入城，一路燒殺，百姓死傷無數！”

“城中多處失火，喇唬光棍到處趁火打劫，還有四合教教民聚眾鬧事！”

……

何騰蛟大吃一驚，再也顧不上封疆大吏的風度，騰的一下站了起來，左右文武也都面露驚懼之色。

兵變！真的兵變了！城門已被亂兵占據，如果左部三十六營全都進城作亂，武昌府有滅城之憂！

“枉我耗盡湖廣錢糧，卻養兵如奉驕子，以至今日之禍……”何騰蛟如喪考妣，臉色青灰，心中只覺得惱恨異常。

崇禎在位的時候，左良玉在大面上還能服從朝廷的命令，崇禎駕崩之后，他擁兵自重，越發跋扈，像慣壞的孩子一樣，稍有不滿就鬧個天翻地覆。

左良玉真是個粗鄙武夫，豎子不足與謀！福王既然已經監國，就只能隱忍等待時機，這個時候縱兵鬧事，難道真敢造反不成？

兵如驕子，禍起不測。

眾人都亂了方寸，只有堵胤錫還保持著清醒，上前說道：“眼下局面雖然危急，但只要左帥出面彈壓，未必不能挽回，請軍門定奪！”

“不錯，不錯！我這就去找他！”何騰蛟被一語點醒，眼睛里又有了光彩。

“軍門不可自蹈險境！這場兵變也許就是左帥授意的……”左右文武一起勸阻。

“今日若偷生畏死，有負人臣之道，諸位不必再勸了!”危急關頭，何騰蛟露出拼命的兇狠勁，毅然決然地說道：“社稷安危，在此一舉，若左帥已反，我以死殉國就是了！”

眾人不敢再說什么，堵胤錫上前行禮，又攔住了何騰蛟：“如何處置城中騷亂，還請軍門示下！”

“哦，這個……”何騰蛟這才意識到自己太慌張了，竟然忘了布置一番，略一思索說道：“城門一定要設法關上，藩庫重地也不容有失，還有巡撫衙門、三司衙門、武昌府衙門……都要加強戒備，得調些軍兵分頭把守……”

他手下只有一千多名撫標親兵，這會兒明顯不夠調配，就向武官中的牛忠孝問道：“現在正是用兵之時，恭義營可用嗎？”

“恭義營枕戈待旦，愿為軍門效力！”終于等到了為何騰蛟效力的機會，牛忠孝回答得非常干脆。

“好！就調恭義營分守城內要地。告訴營中將校，這些緊要之處關系重大，守住了就是大功一件，如果哪里出了差錯，主將一律問斬！”一個斬字出口，何騰蛟的神色愈發猙獰，冷冷接著說道：“對那些喇唬光棍和教民道門不用留情，只要敢于鬧事的，通通格殺剿滅，要是抓到首惡之徒，本撫另有重賞！”

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