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汪晟從武昌府回來了。
見到汪克凡后,他拿出厚厚的一摞邸報(bào)文書,還有一份親筆抄錄的時(shí)局消息,一條條整理得非常清晰,看上去一目了然。
“三哥果然干練,只在武昌府呆了兩天,就搜集了這么多消息。”汪克凡由衷地發(fā)出稱贊,窺一斑而知全豹,這份資料充分體現(xiàn)了汪晟細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿瘛?
“云臺(tái),你先慢慢看著,等下咱們?cè)偌?xì)說。”汪晟笑了笑,給自己倒了一杯茶,坐下休息。
一條條消息看下去,再把邸報(bào)文書翻閱一遍,和記憶中的史書相對(duì)照,天下大勢(shì)的脈絡(luò)漸漸清晰,一幅殘明亂世景象浮現(xiàn)在眼前。
李自成退出北京之后,節(jié)節(jié)敗退,困守陜西。大同總兵姜瓖接受清廷招安,山西落入清廷手中,各地投降的明軍紛紛叛亂,轟轟烈烈的大順新朝,轉(zhuǎn)眼已是一副殘破飄搖之象。
滿清卻穩(wěn)扎穩(wěn)打,在京畿、山東地區(qū)站穩(wěn)了腳跟。
多爾袞入關(guān)之后,先為崇禎皇帝大辦喪事,以收民心,然后大舉征用前明官員,歸還士紳地主被大順軍奪走的田產(chǎn),廢除匠戶賤籍制度,甚至假惺惺地宣布暫緩剃發(fā)。和草莽梟雄李自成比起來,多爾袞的手段無疑強(qiáng)了太多。
十月初,只有六歲的順治小皇帝遷都北京,圖謀九州,“以建萬年不拔之業(yè)”。滿清內(nèi)部穩(wěn)定之后,很快兵分兩路,對(duì)李自成再次發(fā)起進(jìn)攻,阿濟(jì)格走山西、內(nèi)蒙進(jìn)攻陜北,多鐸走河南進(jìn)攻潼關(guān),大順軍腹背受敵,陜西告急,西安告急。
與此同時(shí),南明朝廷卻是一副偏安亂象。
福王正式即位弘光皇帝之后,朝中黨爭(zhēng)越發(fā)激烈,江南四鎮(zhèn)以擁立之功囂張跋扈,軍閥反制朝廷,文恬武嬉,軍備松弛。
內(nèi)斗不止,強(qiáng)敵環(huán)飼,南明朝野上下卻沉浸在“借虜平寇”的美夢(mèng)之中。大順軍西撤之后,在山東,河南等地留下了大片真空地帶,南明朝廷為了避免“挑激”清軍,不敢出兵收復(fù)失地,又卑詞遜禮結(jié)好于清廷,派遣北使團(tuán)同清廷議和……
汪克凡看到這里,輕輕嘆了口氣,閉上眼睛思索著。
史書上記載得非常清楚,李自成在潼關(guān)與多鐸激戰(zhàn),始終不能取勝,阿濟(jì)格卻連破延安、榆林,向西安進(jìn)軍。李自成被迫放棄陜西,率部經(jīng)商洛入河南,南下湖廣,與白旺匯合。
清軍隨即尾追而來,并連續(xù)發(fā)起南征,一步步占領(lǐng)全國……
時(shí)間太緊迫了!
“三哥,武昌之行還順利嗎?”
“巡按御史衙門有意刁難,卡住咱們的糧餉不發(fā)。”汪晟搖了搖頭,面露愧色。
“噢?”汪克凡微微一愣,又點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“黃澍還真的下手了,我倒是早有預(yù)感……”
“現(xiàn)在該怎么辦?”汪晟心中松了口氣,既然汪克凡早有預(yù)感,應(yīng)該也就早有準(zhǔn)備。
“一時(shí)的窘迫是免不了的。”汪克凡沉吟片刻,說道:“但這也是一件好事,甩開了黃澍的掣肘,咱們正好大干一場(chǎng)。”
汪晟點(diǎn)點(diǎn)頭,接著匯報(bào):“收到咱們的捷報(bào)后,何軍門非常高興,還親自召見了我,說要給云臺(tái)升官呢!不過,他給的賞銀也被巡按御史衙門截下來了。”
“截下來正好。將來這都是證據(jù),到何騰蛟面前打官司也不怕!”
恭義營處處受制于人,糧餉也極為有限,汪克凡早就想另辟財(cái)源,重新打造手下的部隊(duì),黃澍這番刁難,正好給了他一個(gè)發(fā)動(dòng)的理由。
汪晟走了之后,汪克凡在屋子里轉(zhuǎn)了兩圈,把京良叫了進(jìn)來,他是個(gè)不起眼的小兵,辦事卻一向得力,這件事交給他最合適。
“你去找人做些牌匾,事先不要走漏風(fēng)聲,牌匾分兩種,上面刻字……”
正說到一半,親兵進(jìn)來報(bào)告,縣令許秉中有事相召。
汪克凡向京良交待了一番,出門來到縣衙。
師爺鄭選正在大門外候著,引著汪克凡直入內(nèi)堂,許秉中迎出來,身旁卻還跟著另一名七品文官。此人四十多歲的年紀(jì),厚臉盤,鷹鉤鼻,舉止間倒有幾分官威,只是面色青灰,眼泡浮腫,一看就是酒色過度傷了肝腎。
“云臺(tái),快來和卜縣君相見。”許秉中居中介紹,原來他是通城縣令卜作文。
“幸會(huì),幸會(huì)!”卜作文有求于人,身段放得很低,上來先和汪克凡拉起了校友關(guān)系:“鄙縣當(dāng)年也在山谷書院求學(xué),和汪將軍還有同癢之誼,汪將軍文武雙全之儒將,實(shí)為我山谷之榮耀!”
“不敢當(dāng),前輩大駕光臨,不知有何見教?”汪克凡也是正牌秀才出身,稱他一聲前輩并不過分。
“慚愧!只因水匪襲擾通城,特來向汪將軍求助……”卜作文是來搬救兵的。
“恭義營糧餉匱乏,有心無力,怕是幫不上卜縣君了。”汪克凡毫不猶豫地拒絕了。
“無妨,無妨……只要汪將軍能保全通城,鄙縣必傾盡庫中所有,向貴軍捐輸糧餉!”
從維和部隊(duì)變成雇傭軍,倒是一個(gè)不錯(cuò)的生財(cái)之道,汪克凡略一遲疑,卻見許秉中藏在卜作文身后,向自己一個(gè)勁地直擺手,很明顯,他不希望恭義營離開崇陽。
“好教卜縣君失望了,我軍前番惡戰(zhàn)傷亡不小,急需休整補(bǔ)充兵員,在新兵操練純熟之前,不宜出戰(zhàn)。”汪克凡考慮了一下,又說道:“只要貴縣能堅(jiān)持一個(gè)月,恭義營必會(huì)及時(shí)趕到,解通城之圍。”
在完成改編之前,恭義營沒有能力出征通城。卜作文猶不甘心,再三相求,汪克凡卻一直不松口,在許秉中的幫助下,幾番解勸才把他送到寅賓館休息。
“此人臨戰(zhàn)脫逃,未必敢回通城,只怕還要來煩擾云臺(tái)。”許秉中洞察官場(chǎng)世故,對(duì)卜作文的行徑很是看不起。
“棄城而逃可是死罪,他敢么?”汪克凡有些意外。
“唉,現(xiàn)在綱紀(jì)混亂,卜作文又有些背景,就算通城真的丟了也不會(huì)判死罪,最多降職丟官罷了。”