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眾人轉頭看去，都大大松了一口氣。

后面的來路上紅旗招展，出現了大隊的西軍騎兵和西軍甲兵，以及為他們背負盔甲的輔兵，為首一員盔明甲亮的大將，胯下一匹雪白的高頭大馬，正是奉命來援的后軍主將祁三升，他接到劉文秀的煙花傳令后，帶著六千名甲兵和五百名騎兵一路急行軍，正好在關鍵時刻趕到。

劉體純剛才還在船上的時候，就通過望遠鏡發現劉文秀的身邊幾乎沒有甲兵，只有一千多輔兵和一些非戰斗人員，所以上岸后直撲劉文秀的大旗，打算擒賊先擒王，可是剛剛走到半路，側翼就出現了大隊的西軍甲兵，把劉體純也嚇了一跳。

“全體都有，轉向正南，列隊備戰！”

這條官道可供兩輛大車并駕而行，比那些狹窄崎嶇的山路寬得多，祁三升的步兵排成四隊齊頭并進，長長的隊伍還是見頭不見尾，不知道他有多少人馬，劉體純發現敵人不但兵力雄厚，而且還有大隊的騎兵，立刻命令部隊轉身迎戰，顧不上再去攻擊劉文秀。

在這條寬闊的官道上，那些騎兵可以用最快的速度沖鋒，一百步的距離兩個呼吸就到了，對楚軍的火槍兵威脅很大，如果第一次射擊不能擋住敵人的沖鋒，楚軍的火槍兵幾乎沒有再開第二槍的機會，好在除了這條官道之外，西軍的騎兵就幾乎沒有用武之地，劉體純搶先在官道兩旁部署了五百名火槍兵，確保火力的密度和持續性，如果西軍的騎兵發起沖鋒，就用連續的排槍把他們打成篩子。

“祁三升最少有四五千甲兵啊，他的后軍傾巢而出了嗎？”

隨著西軍向兩翼展開戰線，劉體純大致看清了對方的兵力，雖然有些偏差，但是無關大局，他扭頭看向河灘，那里空蕩蕩的沒有一艘船，楚軍船隊放下三千名火槍兵后，立刻掉頭返航，現在已經走遠了。

“穩住，不要急，向河邊包抄。”

祁三升一路急行軍趕來，士兵們都累得夠嗆，看到劉文秀的中軍大纛立在山嶺高處，易守難攻，短時間內應該沒有危險，就沒有急于對劉體純發起進攻，而是好整以暇的慢慢列隊，讓甲兵們一邊休息，一邊頂盔貫甲，向山坡下面的河邊包抄。

楚軍火槍犀利，祁三升也早有耳聞，那五百名火槍兵守在前面，這條官道就是一處危險的陷阱，看著道路通暢便捷，其實卻離死亡最近，從這一點進攻肯定損失慘重，他既然擁有絕對的兵力優勢，就要盡可能的展開戰線，從整條戰線上同時發起進攻，以降低楚軍火槍兵的殺傷力。

大隊的西軍甲兵慢慢走下山坡，在河灘上擺出進攻隊形，祁三升的作戰意圖已經非常明顯，劉體純隨即下令，主動搶攻，打亂西軍的部署。

戰鼓敲響，楚軍火槍兵列隊前進，他們使用的戰鼓不是那種半人多高的牛皮大鼓，而是可以掛在腰間的小鼓，清越的鼓聲節奏明快，楚軍火槍兵踏著鼓點走下山坡，雖然地勢起伏不定，隊形卻保持得非常整齊。

“楚賊縱橫大江南北，果然是一支強軍。”

“無妨，劉二虎以區區三千人進攻我六千精兵，不合兵法，必然慘敗。”

“嘿嘿，你等還是只知其一未知其二，火槍和弓弩一樣善守不善攻，這才最要緊的，諸位只管拭目以待，看祁將軍大展神威，一鼓破敵。”

以六千多名甲兵對三千火槍兵，而且沒有剛才那討厭的河灘，劉文秀左右的那些文人夫子都變得樂觀起來，楚軍的火槍兵雖然表現出強大的戰斗力，但是用單純的火槍兵發起進攻，卻是沒聽說過的戰術，效果肯定不好，在他們看來，火槍和弓弩都是遠程射擊武器，防守的時候固然威力巨大，進攻的時候卻嫌單薄，哪怕翻遍兵書，也沒有只用弓箭手就能沖敵破陣的成例。

這一仗，祁三升有很大的機會取勝。

最起碼，也能打個平手。

“傳令祁三升，命令騎兵做好進攻準備，劉二虎一旦發起進攻，就以騎兵對攻。”劉文秀卻下了一個奇怪的命令。

左右將領勸道：“山坡陡峭坎坷，戰馬難以操控，以騎兵沖殺山坡下面的賊人，恐怕殺敵一千，自損八百啊。”

馬是有靈性的動物，奔跑的時候會盡可能避開障礙物，保持平衡，但它終歸不是山羊，如果離開官道沖下山坡，肯定會有大量的戰馬摔倒摔壞，殺敵一千自損八百是客氣的說法，其實殺敵八百自損一千，都未必能打住。

“賊人火槍犀利，只能出此下策。”劉文秀淡淡解釋了一句，又命令燃放煙花傳訊，命令王尚禮即刻突圍，向中軍靠攏。