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盧明臣猶豫片刻,大聲說道:“周國棟,你是一軍主將,不會當眾食言吧?”
周國棟答道:“本將言出必諾,盧將軍大可放心。”
“決不反悔?”
“本將對天起誓,決不反悔!”
看到周國棟當眾立誓,盧明臣點了點頭,沒有再說什么,命令手下將士放下武器,向楚軍投降,等到最后一個西軍士兵抱頭蹲在地上,盧明臣突然橫刀放在自己的脖子上,又看了周國棟一眼,猛然用力向后一拉,自刎身亡。
周國棟的臉色瞬間變得很難看,沉默片刻,還是命人把盧明臣就地掩埋,堆個墳包再立塊牌子,以便他的家人收斂尸骨,送回家鄉埋葬,盧明臣終歸是西軍名將,最后的結果也算忠義兩全,周國棟雖然被他擺了一道,也不忍讓他暴尸荒野。
周國棟叫過一名心腹將領,押送那兩百多名西軍返回貴陽,又悄聲對他說道:“我本想饒過這兩百多西軍的,可是盧明臣既然自盡,這些人就一個都不能留,回去的路上尋個方便,把首尾給我料理干凈了。”
“遵命。”那個心腹將領心領神會,這兩百多西軍都是盧明臣的鐵桿嫡系,盧明臣雖是自盡,但也算是被周國棟逼死的,這兩百多西軍和楚軍已經結下死仇,斬草除根才是上策,隨便安個逃跑反抗的罪名,把他們全部殺光,誰也說不出二話。
另一個方向,高文貴也被逼入絕境。
和堅守待援的盧明臣不同,高文貴一直在向外沖殺,所以部隊傷亡很大,盧明臣身邊還有一千多人的時候,他的身邊只剩下幾百士兵,但是反復沖殺之下,他就沒有被楚軍困死,還有騰挪逃跑的余地,最后被楚軍追得急了,逃入一片密林。
江湖漢子都知道逢林莫入,就是因為樹林里虛實難辨,危險重重,高文貴逃入密林之后,借助地形打了一個小小的埋伏,暫時殺退追兵,可是更多的楚軍士兵已經進入樹林搜索,他只好帶著手下將士,向密林深處逃去。
密林里地勢漸漸抬高,高文貴登上一片山坡,正好看到祁三升發出的突圍信號,知道西軍已經全線潰敗,便停在原地,不再繼續奔逃。
周圍傳來楚軍士兵的喊聲,正在向這里慢慢逼近,高文貴從容的除去盔甲,把惡戰中披散的發髻重新扎好,把身上的衣服整理整齊,又用葫蘆里的水洗臉凈手,才重新穿好盔甲,舉起手中的馬劍,靜靜等待楚軍的出現。
“諸位,人生一世,除死無大事!”
他對左右微笑說道:“我戎馬半生,不料最后死在這里,好在不是死在床上,而是死在疆場上!我軍已經戰敗,蜀王生死不知,我現在不愿繼續逃命,只求死在敵軍的刀劍下,你等各自逃生去吧。”
有些士兵離開了。
更多的士兵卻留在他的身旁,和盧明臣那里的情況一樣,一直追隨高文貴到現在的士兵,大都是他的鐵桿親兵,既然高文貴選擇在這里戰死,就決心和他一同赴死。
“殺!”
一個楚軍士兵的身影從樹后閃出,緊接著,更多楚軍士兵冒了出來,高文貴大喝一聲,兩手擎著沉重的馬劍,大步沖向為首的一個楚軍甲士,揮劍當頭猛砍,那個楚軍甲士也是沖在最前面的勇士,手里的鋼刀反手一帶,架開高文貴的馬劍,同時抬腿踢向高文貴的腰眼,守中帶攻,武藝精熟。
高文貴側身躲過對方的飛腳,改成單手握著馬劍,順勢向回輕輕一拉,抹向他的肋下。
馬劍不是輕飄飄的寶劍,而是可以力斬健馬的重劍,重量都在十斤以上,一般只由騎兵使用,高文貴卻舉重若輕,從大開大合的全力劈砍,突然變成輕盈快捷的橫劍輕抹,這個變化非常突兀,一般人很難適應,只靠這一招,高文貴曾經斬殺過無數強敵。
那個楚軍甲士卻反應神速,手中鋼刀猛然豎起,正好擋住高文貴的重劍,當的一聲輕響,他向后退了兩步,雖然略處下風,卻是毫發無傷。
“好賊子!”
高文貴和他過了兩招,暗贊對方了得,這個楚軍甲士不但武藝精熟,而且身高體壯,膂力過人,和自己這個北方大漢相比毫不吃虧,看他的相貌像個西北漢子,很可能出身闖營,是李自成手下的老兵。
“楚賊的西征軍果然都是精銳,難怪我軍會敗在他們手里。”
高文貴知道,這個楚軍甲士恐怕不是普通士兵,如果繼續和他纏斗,十招之內恐怕難分勝負,于是猛然錯步向前急沖,從對方的身旁掠過。高文貴雖有必死之志,但是真正投入戰斗后,避實就虛已經是不需思考的本能,甩掉這個楚軍甲士后,如同餓虎撲食般沖入人群,接連救出幾個被包圍的西軍士兵,又向戰場的另一個方向殺去。