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孫權淡淡地哼了一聲，道：“還能有誰？此僚先殺我父，又弒我手足，不誅其九族，我孫權有何面目見父兄于九泉之下？”

語氣雖然平淡，但每一個都像是緩緩從牙縫中迸出，足見孫權對劉表恨入骨髓。

周瑜正要問為何孫權一口咬定是劉表派得刺客，眼角余光中，似有數人藏在回廊的庭柱后，瞥眼望去，就見那處站著四五個女子，當先一人一襲水綠色的羅裙，烏黑的秀發高高挽起，用玉簪簮住，額前的秀發被雨水打濕，貼在左頰上，如水的雙瞳滿是喜悅和溫柔。雨霧輕揚，羅裙似若一泓清泉靜靜流淌，那人當真如水中的仙子，正是自己的妻子小喬。

周瑜只覺一股暖流從胸口漾起，緩緩滲入四肢百骸，一路的勞頓消失的無影無蹤，翹起唇角，向她微微晗了晗首。小喬見他望過來，臉上微微一紅，驀地秀美一簇，探手摸了摸臉頰，抬起左手做了個捧碗的動作，右手做了個進食的動作，像是再問“怎么瘦了這許多？這幾日沒有好好進食么？”周瑜正要回答，魯肅已走到身旁，向孫權道：“主公為何一口斷定是劉表派來的刺客？莫非已將刺客拿到了？”

孫權左側的程普接口道：“魯子敬，你問這話是何用意？莫非是說主公在編排劉表的不是？”

程普遼東右北平人，早年便跟隨孫堅南征北戰，歷經孫堅、孫策、孫權三代，江東軍士多半曾隸屬在其麾下，因此在江東軍中威望極高，這般搶在孫權前說話，也是常事。

魯肅急忙躬身施禮：“不敢，屬下怎敢編排主公的不是。屬下以為荊楚與國鄰接，向為大敵，有事雖小卻也牽一發而動全身，更何況是刺殺丹揚太守這般的大事，更當慎重……”程普向前邁了一步，喝道：“魯子敬，就你知道利害，旁人都是睜眼瞎？荊州與我大仇，除了荊州會派人刺殺丹揚太守，還有何人？你說，你說，你說……”

程普身材本就高大，此時站在臺階上，更是高出魯肅一個半頭，頷下灰須抖動，顯是心中惱怒已極。

周瑜望向小喬的視線完全被爭吵的兩人遮住，周瑜心中頗有些無奈，將視線收回，清咳一聲，向有些臉紅脖子粗的魯肅道：“子敬，主公和程公向來心思縝密，若沒有真憑實據，如何會確定這是劉表所為？”接著向程普拱了拱手，微笑道：“程公也是誤會子敬了，子敬的意思是想問清楚刺客此時是否已捉拿歸案。若是已將刺客捉住，咱們便將刺客的頭顱昭告天下，討伐劉表豈非更名正言順？”

程普哼了一聲，冷笑道：“若如此這般想倒是真好，就怕有人畏懼荊州如虎，東扯西扯，只是為避戰找托詞。”周瑜也不辯駁，從容向孫權道：“仲謀，刺客拿到了？”孫權面色陰沉，說道：“拿是拿了數人，可惜都咬舌自盡了，主謀現在還在緝拿中。”

周瑜和魯肅對望一眼，從對方眼中都望到一絲釋然。出兵荊州，與兩人來時的計劃實是南轅北轍，既然孫權并不肯定是劉表所為，中間多少有些轉圜余地。

孫權恨恨地道：“劉表這奸賊必是恨我軍突襲江夏，毀了他偷襲西平的詭計，所以出此下策……公瑾，我請你來便是商討出兵江夏的，這仇咱們不能不報。”

周瑜微微有些沉吟，正在斟酌該如何開口，站在臺階右側的顧雍提聲道：“主公，此處雨大，咱們進府再詳談吧。”

顧雍字元嘆，吳郡吳人，江東四大族“顧陸朱張”，顧家排在第一，其時為會稽郡丞，論官職僅在孫權、張昭之下。

孫權點了點頭，道：“都把我氣糊涂了，不錯，咱們進府詳談。”說著，拉著周瑜的手向內堂而去。進門的剎那，周瑜側臉向回廊望去，那處卻已空無一人。周瑜心中微微有些失落，輕輕嘆了口氣，追在孫權身后。

孫權道：“公瑾，月來不見，你瘦多了。鄱陽水寨的事如何了？”周瑜道：“進展順利，寨子原先就由彭虎經營多年，該有的都有，只是彭虎終究是水賊，營寨簡陋，規模也小，且寨門防守簡陋，只適合水賊一哄而散，用于軍營就需要大改一番了。”孫權道：“水寨的事已經讓公瑾煩心了，不想又出了這事……”頓了頓，道：“公瑾以為誰會是幕后黑手？”

周瑜一愣，望向孫權：“仲謀方才不是還說是劉表么？”孫權低聲道：“劉表？他這陣子忙著給小兒子攀親，又是郊祀天地，又是大宴賓客，派人刺殺叔弼，于他何利？”周瑜心中暗贊，說道：“仲謀言之有理，但劉表畢竟鎮守荊州十余載，心機城府還是有的，否則當年也不會單身一人就平定襄陽城。如今情況不明，不宜早下結論。”孫權道：“公瑾說的是。劉表有嫌疑，但黃祖嫌疑更大，這事八成是他指使的。他恨我軍兩次攻打夏口，早就想找咱們的麻煩了，只是柴桑防備嚴謹，他找不到下手的機會，這才派人去了丹陽……黃祖這廝，不殺此獠，孫權誓不為人。”說著，語聲哽咽了起來。

周瑜皺了皺眉，轉開話題道：“丹陽有人過來么？整件事他們應該最清楚，由他們過來講述明白，就更方便我們揪出兇手。”孫權道：“公覆（用字稱黃蓋）過來了，他是丹陽都尉，叔弼被刺后，一直是他負責追緝兇手。”頓了頓，續道：“昨日晚間他才趕到柴桑，方才聽說公瑾到了，原本他也要迎出來的，但我見他疲憊，就讓他在廳中歇息。”

話聲中，兩人轉過回廊，進入議事廳，盤膝坐在小案旁的黃蓋聽到腳步聲，急忙站了起身，迎向兩人。黃蓋是荊州零陵人，孫堅在長沙起兵時，就已投入孫氏麾下，雖然不過五十九，但白發蒼髯，紫黑的臉龐滿是風塵之色，顯得比實際年齡更為蒼老。

孫權、周瑜見他過來見禮，急忙還禮。孫權道：“公覆，大致情況我已向公瑾說了，詳細情形還是由你說吧。”黃蓋道：“遵令。三公子出事前一晚還和我等商議從丹陽再征一批糧草送于都督。”周瑜嘆道：“三公子一直記掛鄱陽湖大營的事，周瑜慌愧之至。三公子是在何處出的事？府內，府外，還是城外……”黃蓋道：“府外，不過不是在城外。那日商議完大事，三公子說大伙兒都累了，要帶大伙兒去城外狩獵。還沒走出城，集市那邊就聽說鬧起來了，幾個兵卒還被人打了，三公子就帶著人向集市那邊趕，路過兵器行時，一輛馬車突然從斜側竄過來，將咱們和三公子隔了起來，當時咱們就知道中埋伏了，拼了命趕上去，但三公子還是被藏在瓦面上的刺客用強弩射了十余箭……”說到這里，黃蓋哇的一聲大哭起來，“都是黃蓋老了、不中用了，不能保護三公子周全，黃蓋是再沒有臉面見老恩主于地下了……”

孫權和周瑜急忙安慰了幾句，周瑜接著道：“叔弼是被人用強弩射死的？那些弩呢，黃都尉帶來了么？”孫權接口道：“帶來了。”轉身從桌案上拿起一部弩機，遞給周瑜。周瑜將弩機在手中掂了掂，抬手借著從窗外透進來的陽光仔細翻看弩機，沉吟道：“這弩機做工精細，木質輕便，似乎不是荊州兵卒常用之弩……”

此時顧雍左手挽著程普，右手挽著韓當走進廳來。程普接口道：“不錯，這弩并非產自荊州，而是來自西涼。”周瑜脫口道：“流水弩？”程普道：“正是。這幾年吳晨在涼州的威風多半來自這弩。咱們不是也曾想過從西涼購置一批弩機的么？可惜這幾年來一直未能聯系上西涼人。”周瑜右手持弩機，左手摩挲其上，贊道：“好弩。只看作工與機簧便知這弩射程極遠，難得的是木質還這般輕便……”程普道：“這機簧像是用生鐵加特殊材質炒打而成，彈射出去的弩箭威力不下四石強弓，難得的是弩箭能反復裝填，射上十余箭，機簧絲毫無損。做出這弩機之人實可謂天下奇才。”

周瑜見程普湊了上前，臉上滿是艷羨之色，心中暗道：“原來你也有所好之物。”雙手將弩機呈上，程普想也沒想，一把接了過來。周瑜向孫權道：“這弩機既然是西涼人的，為何仲謀不疑心是西涼人所為？”孫權還沒有接口，廳堂口一陣腳步聲傳來，諸葛瑾、虞翻、嚴畯魚貫走了進來。

諸葛瑾字子瑜，瑯琊陽都人，諸葛亮的大哥。曹操大亂徐州時，諸葛瑾、諸葛亮、諸葛均三兄弟隨同伯父諸葛玄避難荊州。諸葛瑾因年紀較長，早年便曾游學京城，因此人脈極廣，到了荊州不久，便四處游學，到曲阿時遇到弘咨，兩人交談之下，弘咨大為欽佩，便將他推薦給了姑表親的孫權。

虞翻出身會暨大族，早年為孫策功曹，極受孫策敬重。只是虞翻為人疏狂，孫權的性格又和孫策大相徑庭，孫權執掌江東后，虞翻便不如在孫策手下時受器重，其為人行事也越發張揚。

嚴畯字曼才，徐州彭城人，時年三十四歲，也是曹操屠徐州時避亂到江東的。與諸葛瑾、步騭并稱一時。嚴畯個性醇厚，博聞廣識，深得同鄉張昭的器重，將他引薦給了孫權。比之諸葛瑾和魯肅，嚴畯倒是更早到孫權麾下。

三人見了周瑜微微一愣，想是沒想到在此處相見，頓了頓，由嚴畯領頭，一一上前致禮。虞翻道：“今天是什么風將公瑾吹來了？”周瑜道：“此事說來話長……怎么，子敬還沒進來？”諸葛瑾笑著說：“咱們三個在門口遇到他，曼才見他一生濕衣，讓他換衣去了。”虞翻環目一張，笑道：“今天這陣仗大，公瑾來了，元嘆來了，程、韓兩位也來了……咦，這不是公覆么？這多半年不見……你臉上的是雨水還是淚水？啊，頭發是干的，那么是淚水了？黃公覆，你越活越回去啦，這么大的人了，怎么就當眾哭鼻子了啊……”黃蓋原本心情極壞，聽了這番調侃更是怒從心起，暴喝道：“虞叔卿，會說人話你就說，不會說人話就閉上你的鳥嘴。”

虞翻不怒反笑，說道：“黃公覆，人生了這一張嘴，便是要說話的，說的話你聽得懂，我是要說的，你聽不懂，哈哈，我還是要說的……”孫權臉色陰沉，喝道：“好了，都給我閉嘴……”不再理虞翻，向周瑜道：“我們雖然沒弄到西涼的流水弩，荊州卻與西涼近鄰，劉表、黃祖弄到十幾二十部流水弩并非難事。”

周瑜沉吟道：“荊州與我一向世仇，若是他們派人刺殺叔弼，當是以立威為主。既要立威，自然要大肆昭告天下，唯恐天下人不知才是。蹊蹺的是，為什么他們不用荊州的百尺弩、掛臂弩，反而要用西涼的流水弩？這似乎說不過去。”

韓當說道：“公瑾此言差矣，用西涼流水弩正是劉表奸詐狡猾之處。他若用荊州的百尺弩，掛臂弩，咱們一見便知是他下的手，必然興兵報仇。反之，用西涼的流水弩，正是讓咱們不知誰是真正主謀，既殺了叔弼又讓咱們找不到興兵報仇的借口，棄虛名而取實利，端得是狡猾無恥之至。”

旁觀眾人連連點頭稱是。周瑜道：“韓公說的極是，但既然用的是西涼的流水弩，那么不僅荊州不能脫離干系，西涼人和曹操也不能脫離干系。西涼人自不必說，這弩本是他們自家之物，而曹操這數年一直和西涼人交戰。我沒記錯的話，建安7年，夏侯淵曾大破翼城，繳獲了一批流水弩，若查出刺客出自許縣，也并非什么稀奇之事。”

諸葛瑾、嚴畯、顧雍等人連連點頭，韓當、程普連連搖頭。程普道：“周都督所說雖然有幾分道理，但不盡然。敢請問都督，西涼與我江東有何仇怨，要派刺客來殺叔弼？曹操又與我有何仇怨，要派刺客來殺叔弼？有些話說得再有道理，倘若全然不顧人情世故，那也是無理之論，不值一曬。”

正在這時，就聽門外一人道：“程公有所不知，西涼和許縣確與我江東瓜葛極深，不可不察。”周瑜暗舒一口氣，心道：“子敬終于來了。”程普寒著臉道：“恕程某孤陋寡聞了，請教魯校尉，不知咱們和西涼、許縣有什么瓜葛，竟會令他們對叔弼痛下殺手？”

魯肅緩步走入廳中，向孫權深深一揖，道：“主公，我有一事不知當講不當講。”孫權道：“子敬有什么就說什么，無須顧忌。”

魯肅道：“今早我接到線報，說是并州長史徐庶月前已到了荊州，游說劉表出兵汝南。”孫權有些愕然，說道：“子敬的意思，是徐庶派人刺殺了叔弼？”程普冷笑道：“魯子敬，莫非你是說劉表答應徐庶出兵的條件竟是要西涼人先來刺殺叔弼……”說到這里，程普猛地一驚，當即頓住不說。

周瑜緩緩說道：“程公所說并非沒有道理。”廳中眾人雖然覺得有些匪夷所思，但細想之下也并非不可能之事，面色不由得凝重起來。

魯肅道：“據我所知，徐庶到荊州后一直在聯系荊州的郡望名宿，他和劉表是否見過面，我也不知，也就無從得知劉表是不是和他談了什么出兵條件。只是程公看得比我更深一層，想到劉表竟會采用借刀殺人之計，令魯肅佩服直至。”

之前程普就以西涼和江東沒有瓜葛來擠兌周瑜，只是經魯肅橫插一杠，程普脫口為西涼和江東找了些瓜葛出來，魯肅隨即打蛇上棍，將全部事情都推到程普身上，程普怒也不是，氣也不是，唯有重重的哼了一聲。

顧雍怕程普太過難堪，急忙道：“那許縣呢？咱們似乎和許縣沒有什么瓜葛吧。前次西平之戰，還多虧我軍前出夏口，才令劉表召回了劉備……”

魯肅嘆道：“或許正是因西平之戰太過成功，反倒給咱們惹了麻煩。”顧雍有些愕然，道：“怎么說？”

魯肅道：“今年二月吳晨出潼關，沿途打得曹軍潰不成軍。為護衛許縣，曹操急調鎮守南線重地的曹仁回防，汝南、宛葉此時便處在無人鎮守之境。若劉表出兵汝南，曹操必然首尾不顧。而從西平一戰來看，能牽制劉表不出兵汝南的，唯有我軍。徐庶游說劉表出兵的緊要時刻，丹陽太守卻突然被人刺殺，其后是不是有許縣的人在背后搗鬼……這也難說得很。”

顧雍接口道：“子敬的意思是說，此事不是劉荊州所為，而是曹……”后面的“操”字停住不說，魯肅道：“我只覺此事蹊蹺，須當察明真相。”孫權皺了皺眉，向黃蓋道：“公覆，刺客的事你們還查到了什么？”黃蓋道：“稟主公，我們曾查到那伙刺客曾在長沙出沒，其后便假作是商客乘船到了丹陽。”

虞翻笑道：“哈，從長沙來的，這不是證據么？”魯肅道：“這如何能算是證據？人從長沙來，要到丹陽，必先經過柴桑、豫章，我軍水防、城防盤查一向細密，若無接應，這些人如何會神不知鬼不覺進入丹陽？”

眾人竊竊私語起來。

孫權有些惱怒，說道：“曼才，你這就去查，查出是哪個放刺客進來，我定將其全家老小齊來祭奠叔弼。”

嚴畯當下站了起身，快步而出。韓當和程普相視一眼，面色都有些陰沉，二人原本想趁此事，一是打擊日漸被孫權青睞和重用的周瑜和魯肅，二是借出兵夏口，收回被漸漸架空的兵權，但魯肅的一番話讓局面斗轉，兩人自然不甘之極。

就在嚴畯走到廳堂門口時，猛聽得門口的侍從提聲說道：“張公來了。”腳步聲中，一個戴著玳瑁禮官、身著粗布長袍的老者快步步入堂中。那老者五十上下，身材削瘦，面容清矍，正是張昭張子布。張昭身后跟著一名身著鎧甲的孫軍將領和一個身著便服的半大小子。