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“像什么？”湯嬤嬤盯緊了她，一雙飽經(jīng)風(fēng)霜、不再清亮的眼睛中卻透出了年輕女子不具備的威嚴(yán)和精光。

“很像是一種叫‘刁山藥’的癢粉。”何當(dāng)歸怯怯地迎向那道目光，小聲說(shuō)，“幾個(gè)月前，四妹妹有一回不小心把這種癢粉撒在了我的衣領(lǐng)上，然后她很難過(guò)地向我道歉說(shuō)，這是一種名為‘刁山藥’的癢粉，沾上了之后要癢上整整一天，而且沒(méi)有化解的辦法……當(dāng)時(shí)，我也是像現(xiàn)在這樣奇癢難忍，把身上撓得全是血痕……因?yàn)樽畎W的地方是胸口，所以我實(shí)在不敢去瞧大夫，最后日癢夜癢，足足癢了兩三天才好，對(duì)這種鉆在骨子里的奇癢記憶猶新……”

“什么？”湯嬤嬤臉色暗沉，不敢置信地問(wèn)，“你是說(shuō)，四小姐曾經(jīng)往你身上撒過(guò)刁山藥？”刁山藥這種東西她也有所耳聞，她還聽(tīng)說(shuō)過(guò)，最常用這個(gè)東西的地方，是揚(yáng)州的三流妓寨！

煙花三月下?lián)P州，揚(yáng)州富賈云集，青樓林立，畫(huà)舫凌波，是脂粉佳麗之地。但是，青樓也分很多種，最下等的三流、四流和五流的妓寨和暗門子，他們的其中一項(xiàng)財(cái)路就是低價(jià)收購(gòu)良家女子，再把良家女子改頭換面調(diào)教成娼伶，最后高價(jià)轉(zhuǎn)賣給一流二流的秦樓楚館，精心包裝后變成身價(jià)翻倍的花娘子、花魁。

那些妓寨中的老鴇對(duì)付抵死不從的烈女的辦法，有一樣就是用刁山藥。黑心的老鴇先用布條把良家女子纏得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，以免她抵不住癢撓壞了嫩皮或者咬舌自盡，然后老鴇只需在她的身上撒小半勺刁山藥，再關(guān)上一天一夜讓她慢慢煎熬，再三貞九烈的女子經(jīng)過(guò)了這種調(diào)教，也基本沒(méi)有不低頭的。

湯嬤嬤今年五十五歲，早年一直協(xié)助老太太執(zhí)掌中饋，自認(rèn)見(jiàn)多識(shí)廣才會(huì)知道一些這種青樓秘聞，卻也沒(méi)真正見(jiàn)過(guò)刁山藥是什么樣的藥。

四小姐身為一個(gè)深閨小姐，怎么會(huì)有刁山藥，又怎么能用在自家姐妹身上？這真是匪夷所思，如果三小姐所言屬實(shí)，那么她一定要把這件事報(bào)告給老太太。她猜想，現(xiàn)在四小姐的身邊很可能有著一個(gè)甚至更多的刁奴惡仆存在，才會(huì)帶壞了天真無(wú)邪的四小姐。

湯嬤嬤頭冒冷汗，不妙，不妙啊，一旦此事傳揚(yáng)出去，那么不但四小姐的閨譽(yù)不保，羅府的名聲也會(huì)大大受損！無(wú)論如何，她一定要先封住三小姐的嘴！

何當(dāng)歸接下來(lái)的行動(dòng)超出了湯嬤嬤的意料，只見(jiàn)她突然盈盈地朝著湯嬤嬤拜下，口中叫著：“嬤嬤你千萬(wàn)別講出去啊！”

湯嬤嬤立刻上前扶住她的手肘，詫異道：“有什么事好好說(shuō)，三小姐，你可拜不得老奴！”

何當(dāng)歸淚水鏈鏈地站起來(lái)，一邊繼續(xù)撓癢，一邊哭泣著說(shuō)：“四妹妹比我還小一歲，天真無(wú)邪，怎么會(huì)故意往我身上撒癢粉呢？我想，上一次一定是她不小心弄翻了癢粉，才會(huì)碰巧落在我身上的，況且已經(jīng)過(guò)去幾個(gè)月，當(dāng)時(shí)這件事除了四妹妹，就只有我和二姐知道。求湯嬤嬤你千萬(wàn)不要說(shuō)出去，也不要告訴老祖宗啊！若是老祖宗誤以為四妹妹故意捉弄我，說(shuō)不定會(huì)罰四妹妹抄一百遍《女論語(yǔ)》呢！到時(shí)候，四妹妹和二舅母一定會(huì)認(rèn)為我向老祖宗揭發(fā)的這件事，那二舅母就更不喜歡我了！”

“什么？！二小姐也在場(chǎng)？她也知道刁山藥的事？”湯嬤嬤收到的觸動(dòng)比剛才更大，因?yàn)樵谒挠∠罄铮〗闶钦麄€(gè)東府西府最嫻靜善良，最有世家風(fēng)范的淑女，她怎么也會(huì)牽涉到這種事情中？

何當(dāng)歸含淚點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“湯嬤嬤你聽(tīng)我說(shuō)，四妹妹她真的不是故意弄翻癢粉的。當(dāng)時(shí)我們大家都在小書(shū)房練字，四妹妹用一張紙托著那些粉末想去扔掉，不巧二姐也起身出門去，與四妹妹錯(cuò)身而過(guò)的時(shí)候，二姐不小心踩住了四妹妹的裙裾，四妹妹這才把那張紙上的癢粉灑了出去。只怪我低頭寫(xiě)字，沒(méi)有及時(shí)避開(kāi)，才會(huì)沾上癢粉吃了苦頭，況且事情已經(jīng)過(guò)去很久了，我實(shí)在不想讓老祖宗和其他人再知道這件事，又誤以為是我小性兒愛(ài)翻舊賬，甚至誤會(huì)我和四妹妹的感情不好。這是絕對(duì)沒(méi)有的事，雖然二舅母不太喜歡我，但是四妹妹卻對(duì)我很好，自從上次那件事情過(guò)了之后，四妹妹為了表示歉意，幾乎每天都讓她的小廚房做了夜宵給我送去，我真是很感激她。”

湯嬤嬤疑惑地問(wèn)：“四小姐每天做夜宵送給你？此事我怎么從未聽(tīng)人說(shuō)過(guò)？”

“是真的，不敢欺騙嬤嬤！”何當(dāng)歸仿佛怕她不相信似的，詳細(xì)地描述道，“四妹妹告訴我，她的母親因?yàn)樯洗蔚耐盹埡筒靡路氖聬懒宋遥滤哪赣H知道我們私下里很要好的事情會(huì)怪罪她，所以她白天不敢動(dòng)用她的小廚房做飯送給我，一定要等到三更以后別人都睡下了，她的丫鬟稻荷才能把夜宵送給我。”

湯嬤嬤皺眉：“既然已經(jīng)三更了，那三小姐你不該再吃東西的。飯食積在腹中無(wú)法消化不說(shuō)，你又是個(gè)不鍛煉不勞作的閨中小姐，因此合理地安排飲食，保持好身段對(duì)你而言是很重要的。”

三小姐是個(gè)被父親家拋棄的庶女，沒(méi)有父親的庇護(hù)，身世說(shuō)起來(lái)不大光彩。就算老太太真心疼她，能幫她的也有限，將來(lái)到了議親的時(shí)候她最能拿的出手的就是她的美貌和身段，一旦常年半夜三更地吃東西讓身段走了形，那她最后一個(gè)嫁進(jìn)好門第的籌碼也不復(fù)存在了。

☆、第053章 子孫又生子孫

更新時(shí)間：2013-07-21

“我知道了嬤嬤，以后我會(huì)多多注意，不吃那么多的夜宵了。”何當(dāng)歸慚愧地低下了頭，小聲地說(shuō)道，“只是我晚上那頓都不吃飯，夜里聞見(jiàn)了食物的香味兒，總是忍不住多吃些。湯嬤嬤你不知道，四妹妹對(duì)我極好，送來(lái)的飯菜里雞鴨魚(yú)肉應(yīng)有盡有，另外還有稻荷專門為我做的甜湯，真是豐盛極了！我真不知道該怎么謝謝四妹妹才好！”

“雞鴨魚(yú)肉？甜湯？”湯嬤嬤氣得捶腿，“三小姐你傻了，大半夜的吃這些東西！你每天早飯午飯都在老太太屋里吃，吃的都是咱們府上最好的吃食，怎么還這樣嘴饞！你怎么不好好吃晚飯呢！”

何當(dāng)歸被湯嬤嬤這樣訓(xùn)斥，水眸略略受驚地眨了兩下，她一邊撓癢一邊解釋道：“嬤嬤你是知道老祖宗的口味的，她一向偏愛(ài)食辣，桌上的每道菜都有不少分量的辣椒。老祖宗又那么疼我讓我跟她同桌用膳，我怎么忍心拂了她的美意，講出我不能吃辣、吃了辣會(huì)胃疼的實(shí)情，所以早飯和午飯我都是不敢多吃的。說(shuō)到晚飯，上次我找老祖宗告了一回狀，不光觸怒了二舅母，也得罪了廚房的管事王大嬸，后來(lái)廚房那邊就不給西跨院送晚飯了。”

“不給三小姐送晚飯？”湯嬤嬤不敢置信地問(wèn)，“這怎么可能！咱們家的所有小姐每天都有一兩八錢銀子的例飯用度，三小姐你房里的早飯和午飯都撤銷了，晚飯應(yīng)該有足足一兩八錢銀子的例飯才對(duì)。就算你一個(gè)人吃不了那么多，廚房也該把富余的用度做些鮮奶銀耳燕窩給三小姐送去，咱們家一向都是照著這個(gè)規(guī)矩來(lái)的，王啟家的怎么敢擅自扣下你的例飯用度呢？”

何當(dāng)歸搖搖頭，好心地為王啟家的辯護(hù)道：“王大嬸不是擅自扣下的，其實(shí)此事說(shuō)起來(lái)都是我不好。上次二舅母在老祖宗那里發(fā)了一通火，第二天王大嬸就讓人送來(lái)了滿滿一桌子的豐盛菜肴，我受寵若驚，心中十分不安。不過(guò)開(kāi)飯的時(shí)候一桌子十幾樣菜吃下來(lái)，我才發(fā)現(xiàn)都不太合胃口，就讓丫鬟端回廚房重新加工一下。不料，這番舉動(dòng)開(kāi)罪了王大嬸，她差人來(lái)說(shuō)，既然我吃不慣大廚房的飯，那就去吃西跨院的小廚房吧，大廚房每個(gè)月底把西跨院主子奴才六十二兩銀子的例飯用度折現(xiàn)送來(lái)。“””

湯嬤嬤皺眉嘆道：“三小姐你把整桌子的菜都退回去讓人重做？難怪王啟家的會(huì)生氣，她家?guī)状硕际悄貌说跺伾椎模膬蓚€(gè)哥哥還是宮里御膳房的廚子，你就算不喜歡吃，也該給她留點(diǎn)兒面子才是。你的西跨院不是有小廚房嗎？怎么不在你自己的廚房里重做呢？”

何當(dāng)歸羞愧地回答：“嬤嬤有所不知，我搬進(jìn)西跨院后不久，我的小廚房曾鬧過(guò)一次鼠疫，從那以后就停用了。說(shuō)起來(lái)，都怪我太小家子氣，我從小在農(nóng)莊上長(zhǎng)大，總覺(jué)得食物來(lái)之不易，因此不想浪費(fèi)那一桌子的大魚(yú)大肉，這才讓丫鬟端去弄熟了再吃。”

“弄熟了再吃？！”湯嬤嬤驚叫，“難道廚房送來(lái)的魚(yú)肉是不熟的？”

何當(dāng)歸點(diǎn)點(diǎn)頭，回憶道：“我入席之后就發(fā)現(xiàn)所有的魚(yú)肉都是生的，那位來(lái)送菜的劉大媽說(shuō)，春季吃些生魚(yú)片可以治療我的不足之癥，于是我就夾了一筷子，可是實(shí)在受不了生魚(yú)的腥味，就嘔了出來(lái)。然后我又去夾了一塊看上去晶瑩肥美的蹄髈肉，用力咬了幾下才咬開(kāi)，發(fā)現(xiàn)里面仍然是血淋淋的生肉，嚇得叫出聲來(lái)，這才讓丫鬟拿去給我弄熟了再吃。”

湯嬤嬤聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，最后火氣不禁溢滿胸腔，怒斥道：“那王啟家的實(shí)在太過(guò)分了，仗著她丈夫在揚(yáng)州明舒坊中開(kāi)了一家酒樓，自以為比別人體面些，竟然欺到主子的頭上來(lái)了！不過(guò)三小姐，既然她肯把例飯用度折現(xiàn)銀給你，你為什么不把西跨院的小廚房重新裝修一番，吃自己院里的小廚房呢？而且，剛剛你還說(shuō)你的小廚房曾鬧過(guò)鼠疫，這也是一樁奇事，我在羅東府住了將近四十年，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪里鬧鼠疫的。據(jù)我所知，家里三日灑一回石灰，七日噴一回藥液，連下人的廚房里都沒(méi)有蟲(chóng)蟻，更不要說(shuō)耗子了！”

何當(dāng)歸垂下頭，哀怨地說(shuō)：“母親去三清觀之前曾來(lái)看我，給了我一張二百兩的銀票讓我花用，但是我沒(méi)要。當(dāng)時(shí)我對(duì)母親說(shuō)，雖然女兒只來(lái)到羅府兩三日光景，但是從老祖宗到幾個(gè)舅舅舅母，對(duì)女兒都是關(guān)懷備至噓寒問(wèn)暖的，哪里用得著這么多的銀子，況且女兒年紀(jì)小，從沒(méi)學(xué)過(guò)如何收藏財(cái)物，萬(wàn)一弄丟了豈不麻煩？母親見(jiàn)女兒堅(jiān)決不收就沒(méi)有勉強(qiáng)。后來(lái)，我得罪了王大嬸的第一個(gè)月，自己吃不上晚飯也就罷了，還連累的一院子的丫鬟媽媽都跟著我餓肚子。原本我也想重開(kāi)小廚房的，于是派了丫鬟去負(fù)責(zé)滅蟲(chóng)的喬大伯那里討些石灰粉和滅蟲(chóng)藥，想灑在廚房里去去邪氣。可喬大伯說(shuō)，藥品都是公中的財(cái)物，當(dāng)家的二舅母是個(gè)精細(xì)的人，事無(wú)巨細(xì)都要親自過(guò)問(wèn)的，因此私下里來(lái)討是行不通的，他讓我去找二舅母說(shuō)明需要的藥品及其數(shù)量，只要二舅母她應(yīng)允了，他馬上就給西跨院送去。唉，這樣耽擱下來(lái)……小廚房到最后還是沒(méi)能清理好。”

湯嬤嬤皺眉問(wèn)：“怎么會(huì)這樣？難道二太太連這點(diǎn)子?xùn)|西都沒(méi)應(yīng)允下來(lái)？”

“二舅母一開(kāi)始倒是答應(yīng)下來(lái)了，”何當(dāng)歸的眼眸中盈.滿幽怨的水光，輕輕低下頭說(shuō)，“可是我去寶芹閣找二舅母的時(shí)候，韋表侄也在那里玩耍，他一聽(tīng)說(shuō)我是來(lái)要石灰和鼠藥清理我家廚房的，立刻就不依了，一通哭嚷地阻攔下來(lái)。最后，二舅母心疼大侄孫子，就沒(méi)讓喬大伯把東西給我。”

湯嬤嬤的腦門已經(jīng)被這一波又一波的奇聞給沖暈乎了，她驚奇地問(wèn)：“這又關(guān)韋哥兒什么事？三小姐你清理你自己院里的小廚房，跟韋哥兒又有什么關(guān)系！他為什么不依？”

何當(dāng)歸舉起手帕印了印眼角的淚滴，心中冷笑一聲，前世的時(shí)候羅家的人個(gè)個(gè)都說(shuō)自己個(gè)最記仇的小心眼子，最喜歡向老太太打小報(bào)告。其實(shí)那時(shí)候，自己在羅家是第一笨嘴拙舌的人，也因此吃虧無(wú)數(shù)。明明道理站在她這邊，她卻結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不清楚，而那些根本不占理的人倒一個(gè)個(gè)口若懸河，無(wú)理辯三分，最后羅家的人就統(tǒng)一給她下了評(píng)語(yǔ)，說(shuō)她的性子又怯懦又多是非，鐵隨了她的母親。

現(xiàn)在拜羅家人所賜，她終于學(xué)會(huì)了怎么“打小報(bào)告”，怎么背后告黑狀。其實(shí)告狀的最高境界，就是“串糖葫蘆”，拔出蘿卜帶出泥。等她這一狀告完，放眼整個(gè)羅府上下，將沒(méi)有一個(gè)人是干干凈凈不沾著泥巴的。

何當(dāng)歸放下手帕，嘆氣說(shuō)：“韋表侄哭嚷著說(shuō)，西跨院小廚房的那些灰老鼠是他的玩具，只因大表嫂不讓他養(yǎng)在琉璃堂中，恐怕招來(lái)了病邪，所以韋表侄想重新給它們選一個(gè)好住處，這才千挑萬(wàn)選地選中了西跨院的小廚房。不過(guò)，韋表侄到底是個(gè)三四歲的小孩子，不了解老鼠的最可怕之處，既不是偷吃米糧，也不是傳染病邪……唉，我真是很為羅東府的人擔(dān)心啊。”

湯嬤嬤慌忙追問(wèn)：“三小姐在擔(dān)心什么？那些東西的最可怕之處是什么？”

何當(dāng)歸的嘴角在面紗下翹成一個(gè)譏諷的弧度，幽幽地說(shuō)：“最可怕之處有兩個(gè)，其一是繁衍，其二是打洞。我的小廚房原本堆了不少米面，后來(lái)被它們?cè)闾ＥK了，索性一股腦兒留給了它們，把廚房的門一鎖，那里就成了它們的天堂。生子生孫，打洞連洞，子孫又生子孫，每個(gè)子孫打幾個(gè)新洞……唉，后果真是不堪設(shè)想。”

湯嬤嬤雖然是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪的老嬤嬤，但聽(tīng)到何當(dāng)歸描述的這么一副畫(huà)面，也禁不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。

何當(dāng)歸的嗓音淺淺柔柔，就像是撫摸過(guò)骨頭接縫的一劑溫柔毒藥，在空蕩的室內(nèi)留下了清凌凌的回聲：“鼠類是天生的偷兒，它們?nèi)矶紟е⌒埃瑴珛邒撸阏f(shuō)這樣一群可怕的東西，如果流竄到了府上的各個(gè)院子里，今天偷走了老祖宗的午飯，明天啃壞了二姐的妝奩，后天咬破了韋表侄的手指，大后天又把病邪傳播到食物中，食水中，甚至是二舅母的寶芹閣那一口清甜的井水中……”

湯嬤嬤的雙目不自覺(jué)地突出，在這個(gè)冷得像冰窖雪洞一樣的屋里，她的額上竟然冒出幾滴汗珠來(lái)。

何當(dāng)歸憂慮不已：“湯嬤嬤，你是知道的，二舅母是個(gè)好客的主人，常常請(qǐng)來(lái)其他府第的小姐公子做茶會(huì)詩(shī)會(huì)，又常常讓那些圖個(gè)新鮮有趣的小姐公子自己打井水烹茶。湯嬤嬤你想，那些小姐公子身份尊貴，倘或吃到什么不潔的東西，有個(gè)什么好歹……唉，那二舅母可就是好心辦壞事了，說(shuō)不準(zhǔn)二舅母所代表的羅東府，還要結(jié)怨于其他世家大族。”

湯嬤嬤失聲道：“結(jié)怨于其他世家？不至于這樣吧！”

☆、第054章 沒(méi)娘娃兒是草

更新時(shí)間：2013-07-21

何當(dāng)歸耐心地為她解釋道：“一旦真的發(fā)生了吃壞肚子的事，哪怕只是瀉肚瀉上一兩天，羅東府也很難跟其他世家交代。畢竟那些小姐公子們都是各自家中的寶貝苗苗，平日里人家就算打幾個(gè)噴嚏，掉幾根頭發(fā)，他們的長(zhǎng)輩都心疼得只恨不能以身相代。倘若他們?cè)诹_東府染上了什么疾患，即使大家都知道那是一場(chǎng)意外，可是人家未必能諒解啊！不知道湯嬤嬤還記不記得，半年前二姐回到她外祖父孫家住了幾天，回來(lái)后就頭疼腦熱的，說(shuō)是游湖時(shí)不小心落水，讓涼水給激著了。盡管孫家是二舅母的娘家，平日里親得像一家人，二舅母還是因此發(fā)了雷霆之怒，專程氣勢(shì)洶洶地找上門去，要當(dāng)家的王夫人給她一個(gè)說(shuō)法。”

湯嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，此事我是有印象的。王夫人是二夫人的嫂子，也是個(gè)不甘示弱的性子，當(dāng)時(shí)也跟二夫人翻了臉，說(shuō)二小姐是自己一個(gè)人劃船時(shí)掉下去的，并沒(méi)有人推她，怎么讓孫家人給說(shuō)法。后來(lái)這件事鬧騰了一個(gè)月才漸漸平息下來(lái)，而且因?yàn)檫@次的事故，二夫人特地花重金給二小姐雇了一個(gè)練過(guò)把式的女護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)從前還是個(gè)跑江湖賣藝的女俠。”