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這三人見李衎父子進來，立即躬身見禮：“見過阿郎、五郎君。”

李曜面帶微笑朝他們點點頭，算是還禮。李衎則只是擺擺手，就徑直到交椅上坐下，李曜回憶了一下自己的“記憶”，知道這時候沒自己坐下的份，便老老實實到李衎身邊站好。

李衎這才沉聲開口，問道：“三平，鐵坊如今開工幾成？”

趙三平躬身答道：“回阿郎話，如今鐵坊開工約七成上下。”

李衎又問：“回家過年的工匠，如今可已復工了？”

“都已復工，只是眼下活還不多，前日小人打算接下州府一樁鐵犁生意，今歲州府勸農(nóng)，大約需要三百多具，正可以使工匠不會閑置。不過五郎君說阿郎不日便歸，不如請阿郎回來再做決斷……”

“推了。”李衎斷然道：“如今哪里還有多余的工匠？你們可知，此去晉陽，我李家得了一筆大買賣，卻是攤上了一樁大麻煩？”

趙三平面色訝然，二管事韓巨問道：“阿郎，既是大買賣，又怎么會是麻煩？”三管事徐文溥微微蹙眉，卻未開口。

這時有丫鬟端來茶水，李衎小飲一口，沉聲道：“爾等聽真，若是……盡我李記鐵坊之能，打造三千把戰(zhàn)刀，十萬顆箭頭，需要多少時日？”

趙三平很是吃了一驚：“如此巨數(shù)？這……箭頭要的雖多，然則制造較為容易，這十萬顆箭頭，可以讓學徒來造，如此我們鐵坊可以在三到四個月內完工。只是這戰(zhàn)刀卻不好辦，如今鐵坊之中，能打造合格戰(zhàn)刀的熟練工匠只合十九人，而戰(zhàn)刀之制造，其工序繁雜，非熟練工匠而不能為，每一位工匠日均能制成一把便已難得，如此算來，制成三千柄戰(zhàn)刀，即便全力開工，至少也需半年光景。”

“太慢了，太慢了！”李衎面色陰沉，恨恨地道：“蕃漢馬步軍都指揮使李存信已經(jīng)說了，這批戰(zhàn)刀和箭頭，必須在三月之前運抵晉陽，逾期……以違抗軍令論罪！”

三位管事同時大吃一驚，趙三平又驚又急：“阿郎，今日便已正月二十，若要三月前送到晉陽，便只有不到四十日，而從代州至晉陽，足有三百多里路，我等運送軍械而去，這路上便要至少六天……而準備材料，只怕三天尚且不夠！這般算來，制造這批戰(zhàn)刀和箭頭的時間就只有一個月！如此萬不可能！”

韓巨粗著嗓門：“阿郎，這活兒咱們接不下！就算工匠學徒們日夜不停，也不可能趕出這樣的工來！”

徐文溥深皺著眉頭，遲疑道：“阿郎，這李存信乃是蕃漢馬步軍都指揮使，實乃位高權重之人，而這制造戰(zhàn)刀、箭頭之事，理當由節(jié)帥府下之利器坊掌管……以李指揮之權勢地位，該不會兼任利器坊主簿吧？這可只是從八品的小官吶……”

李衎面帶慍怒，恨聲道：“他自然位高權重！我此去晉陽，好容易得入給事帳中李存孝宅府……這李存孝本是我代州飛狐人，既是同鄉(xiāng)，自是值得交往之人，何況他又勇武絕倫，深受節(jié)帥器重，是以我便傾心相交。哪知……唉，那李存信偏偏與他早有嫌隙，得知我的身份之后，突然傳下這道將令……軍械事雖不歸他管，可他身居要職，領掌大權，得信于節(jié)帥，他親自為這等小事下令，自不會有人多嘴。后來還是存孝給事私下告知于我，說不久之后節(jié)帥恐要用兵，是以此事他也為難，只能是愛莫能助了……唉！此番我李家只怕大難臨頭了……”

李曜一聽，頓時明白過來，他還知道李克用的確很快就要用兵，甚至還知道李克用的目標就是云州防御使郝連鐸。

李衎的話說得這么明白，三位管事都知道此事已經(jīng)沒有轉圜的余地，而此事又根本不可能辦成，都是心下冰涼，違抗軍令……論罪當斬啊！何況還牽扯到節(jié)帥出兵這等大事，一個不慎，滿門抄斬都不是稀奇！中堂之中頓時愁云慘淡，一主三仆同時緘口。

李曜仔細看了看李衎和三位管事，見他們的確是愁容滿面，不像是能想出什么主意來的樣子，目光不禁閃動了一下，微微沉吟，忽然開口：“父親，此事……也未必不能辦成。”

第004章 五郎大才

李曜此言一出，李衎自然無比意外，喜色一閃，卻又立刻沉下臉來：“五郎，茲事體大，休要胡說！方才三平說得仔細，你豈不聞？那李存信實是故意與我為難，才定下這般苛刻的交貨標準！你于鐵坊之事莫非能熟過三平去，焉敢胡言亂語？便是新招工匠也來不及了！何況那制造戰(zhàn)刀、箭矢皆須仰仗工匠之熟手，如今一時半會兒，上哪去招人？”

李曜微微側目望去，只見趙三平雙眼看著自己的腳尖，似乎根本沒有聽見李衎批評自己這個五郎君一般。韓巨則面露不屑之色，好似心中鄙夷藏都藏不住，李曜心知肚明，知道此人平時對他就頗為瞧不上眼，有這等反應倒也不為奇怪。徐文溥卻正好朝自己看來，目光又似疑惑，又似好奇，但更多的似乎還是不信。

“父親，如此說來，眼下已是死局，既是如此，孩兒想問趙大管事幾句話。”李曜不慌不忙地道。

李衎深深看了他一眼，微微點頭，往椅背上一靠，閉上眼睛：“問吧。”

李曜露出笑容，朝趙三平拱一拱手，問道：“趙大管事，你負責鐵坊已逾十年，我李記鐵坊諸多事務，事無巨細，你都了如指掌。而我主事鐵坊時日尚短，許多細務，遠不及你知道得清楚……眼下我李家已入絕境，曜雖駑鈍，畢竟為李家一員，自當為李家盡心竭力，為父親盡孝分憂……是故有幾樁疑問想請教大管事，還請大管事如實告知。”

趙三平連忙拱手，道：“不敢，不敢，五郎君切莫折殺老奴了，但請相詢，老奴知無不言，言無不盡。”

李曜面色不變，依舊面帶微笑：“甚好，如此便首先請教大管事：大管事方才說我鐵坊之中能夠制造戰(zhàn)刀的熟練匠人只得十九人，如此是否可以理解為，在制造戰(zhàn)刀的全部流程之中，最為困難的部分，便只有這十九位大師傅才能完成，然否？”李曜說完，心頭暗道：這古人說話實在不爽，我又不大習慣，說得這么半文不白的，也不知道趙三平聽懂了沒？

不意趙三平還真聽懂了，他想了想，點頭道：“正是。”

“如此便要請教，究竟是哪些部分最為困難，只能由這十九位大師傅才能完成？”

這句話直白淺顯，趙三平自然聽得懂，但是他并不理解李曜問這番話的意思，只是見李衎并沒有出言阻止的意思，便也表現(xiàn)得恭恭敬敬：“回五郎君的話，若說最困難的，當屬控火與淬火。控火便是掌握爐溫，爐溫若是不準，煉出的鐵塊要么太脆、要么太軟，不可制造成刀；淬火若不熟練，原本鋒利堅韌的戰(zhàn)刀便可能制成凡刀，威力大減，無法通過利器坊的查驗。”

李曜點點頭，又問：“然則控火與淬火，又復誰難？”

趙三平心下越奇，李曜這位五郎君對于制造刀劍本身就比較在行，這些事情他自己就知道，何必一定要問我？不過他還是老老實實回答：“定要相較，則仍屬淬火更難。須知控火雖難，然則若有大師傅傾心而教，聰慧之徒實可速成，而淬火則不然，乃須精熟技藝，分毫不可有誤，倘是生手，實難把握。”

“大管事，如此我且做一假設：倘使這十九位大師傅每日不務別項，只管淬火，則彼等一日可淬火戰(zhàn)刀幾何？”

趙三平不禁一愣，遲疑道：“淬火之難，難在技藝，而非難在勞力。倘使如五郎君所言這般，彼等只管淬火，不論其他，則可成之數(shù)自當倍增，每人每日淬火百把亦不算難為……然則何來許多半成鐵刃供其淬之？”

李曜卻不直接回答，只是笑笑，說：“甚好，然則其他工序，譬如那反復鍛打最為耗時，我鐵坊學徒可有能勝任者？若有，其數(shù)幾何？”

趙三平蹙眉沉吟一下，答道：“鍛打，乃是鐵坊學徒基本功之一，彼等進我鐵坊而為學徒，首先便學鼓風燒火，以練力氣；其次便學鍛打，以練技藝。若只說勝任鍛打一條，至少可得百人，另去歲新來者，亦有十余小徒，計時已足半載，如今也當勝任有余，這般算來，我鐵坊之中，約莫有百二十人可以勝任鍛打。”

“甚好，如此我再有一問……”

然后李曜又細細問了許多，幾乎是把制刀的全部流程分開來問。他問得仔細，但趙三平等人卻是越來越糊涂，直到李曜最后一個問題問完，然后陷入沉思，他們還沒弄明白李曜的意思。

李衎也有些糊涂了，他感覺五郎的問題就是東一榔頭西一棒子，完全沒個準信，正覺不耐，打算揮手讓他退下之時，李曜卻突然開了口：“父親，如今并非農(nóng)忙時節(jié)，我家田莊里的那些佃戶、長工們現(xiàn)在可還清閑？不知可否調撥一兩百勞力與我？”

李衎一句“你先下去”話到嘴邊又噎了回去，遲疑道：“勞力？你待如何？須知鐵坊之事，所重者技藝，非是尋常莊稼漢所能代。”

“呵呵，父親莫急，且聽孩兒細細道來：方才大管事有言，百二十人鍛打，恰可供出十九位大師傅淬火所需之鐵片數(shù)，然則若此百二十人皆去鍛打，則鼓風燒火之人便有所缺。鼓風燒火，所需技藝甚少，所重者在乎是否有力，雖也有火候掌控之法，卻可遣監(jiān)工五人控之，是此足以監(jiān)控指導鐵坊全部坩爐之火候無誤……”李曜微微一頓，目光炯炯：“如此一來，只須調撥八十勞力，便足以讓全部坩爐不斷鼓風燒火，進行冶煉，而因有監(jiān)工督導，亦不會出現(xiàn)控火不準之失。”

李衎皺著眉頭：“那便如何？彼等之能，便也只是燒燒火罷了……再者，彼等燒火，則工匠學徒要來作甚？”

李曜笑起來：“工匠學徒之事務，方才孩兒不是已經(jīng)講明？新來勞力燒火，學徒鍛打，工匠只管安心淬火。如此一來，三等人眾，各安其職，各能勝任。尤其彼等人眾皆專務一事，勢必熟能生巧，非但越做越精，而且越做越快。”

李衎和三位管事同時愕然，他們都不是蠢人，李曜說得這么清楚了，哪里還有不明白的道理？若真是這樣安排，只怕……只怕一天制造一百多把戰(zhàn)刀還真不是什么難事！

徐文溥這時忽然插嘴問道：“五郎君此法，當真是想前人所未想，實是高妙之極！文溥佩服之至，只是五郎君方才向阿郎索要者，足有一兩百勞力，如此卻只安排了八十人，則其余眾……啊，自然，想來郎君必是早有安排的了？”

徐文溥這話問得正是時候，李衎剛才想明白了李曜的安排之妙，然后也意識到還有空余勞力沒有得到安排，于是也朝李曜看來。

李曜微微一笑：“知我者，文溥先生也，這其余眾人，我確有安置。”他轉頭朝李衎道：“父親，孩兒自承庭訓，主事鐵坊以來，于鐵坊諸多事務皆曾細細思量，偶有一得之愚，要請父親指點。”

“但說無妨。”