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管家忠叔捧著厚厚的賬本走了進來,臉上的表情澀得能擠出水來:“少爺,賞錢按照您說的,已經(jīng)命人去準備了。奈何家里一時籌集不出那么多銀子,需要、需要拿些物件去,去到典當鋪寄存幾天。等秋天時收上田租來.......”
“需要典當東西?”丁一的眉頭不覺皺了起來,自己剛剛繼承下來,看似光鮮無比的家,怎么會被三五十兩銀子弄得捉襟見肘?
看來三五十兩銀子,并不是他想象中那么低微。
“我方才許下的賞錢時,看著大人小孩加一起統(tǒng)共才十五、六個,橫豎三四家人,每家口賞個十兩,便需要典當東西了?”
忠叔沒有說話,卻先嘆了口氣,臉上的皺紋愈加的深刻了:“回少爺?shù)脑挘偣菜膫€家口,算下來就是四十兩……近年的田租,每年也就能收上五十多兩.......,這回典當一些物件,應(yīng)還是能湊夠這些數(shù)吧。至于老爺過世之前,專門給您留下來求學用的銀子,卻是絕不能動的!”
“少爺剛才是被人氣糊涂了,說的話不能算!”如玉突然從地上抬起頭,插了一句話。
“那也行,老奴這就跟他們?nèi)フf,把十兩改為二兩。二兩銀子,省著花也夠他們嚼谷大半年了!”忠叔一臉的皺紋立時便舒展開了,放下賬本,拔腿就要朝外走。
“等等!”丁一趕緊叫住了他,這事得弄清楚,誰也不神仙,犯錯不可怕,怕的是不懂裝懂糊弄過去,下回又出同樣問題。所以丁一極誠懇地向忠叔問道:“每家口十兩,很多么?忠叔,我最近心里頭有事,腦子不太靈光。你跟我說說,十兩銀子約莫能買多少米?他們每月里的薪水,也就是每月的工錢,大體是多少?!”
“老奴方才便是想,少爺平素不管這些,想是被氣急了,才發(fā)了狠話要臊臊他們的臉皮。誰料這幫沒良心的家伙,居然敢順著桿子往上爬!”忠叔先是痛心疾首地數(shù)落了外邊的奴仆一番,然后才開始正式回答丁一的問題,“十兩銀子買多少米,不好說。這得看年景,米價向來不太確定,但往少了說,怎么也得五十石吧。”【注】
“什么?五十石!”丁一禁不住瞪大了眼睛,這也太過離奇!隨便打賞一下,賞出了二百石?這可不是幾袋米,足足幾萬斤??!他望著老管家,不敢置信地問道,“忠叔、忠叔,這沒算錯吧?十兩銀子,能買這么多米?”
“十兩銀子,要是購置宅子的話,咱們左邊的那座宅子,去年轉(zhuǎn)手時,價格是紋銀一百四十兩,老奴被拉去做的中人,一直清楚的在心里頭記得!”
饒是心理素質(zhì)強健,丁一也有些發(fā)暈了,剛才院子里有十六個人四戶,自己每家口賞了十兩,就是賞出了四十兩。等同于把祖宅連同里邊的家具的四分之一賞了出去,說不定還得搭上幾樣字畫古玩之類,才能湊足了數(shù)。
要死了,要死了!充大爺也沒這么沖的!怪不得如玉說道是要散盡家財呢,當真是被金庸給害死了!
正后悔得想撞墻,卻聽門口有人叫道:“如晉兄,小弟彭樟來訪!”
“彭樟?!”這個名字丁一隱約有一點兒印象,卻非常模糊。不禁有些心中打鼓。在被格式化的破碎記憶里,這位彭樟彭敬先算是留下了點痕跡的那種至交好友。昨夜方才奪舍的丁一,不怕舊人來絕交,也不恐家仆奔離,但最怕遇著這原先的好友!
因為這類讀書人,要是一會來兩句詩文步韻答酬之類,那可不是當文抄公就能解決問題的——跟那小蘿莉的名字一樣,如玉,就她那瓷人兒一般的雪白膚se,取這個名兒倒也恰當,確是其人如玉。但什么從《詩經(jīng).白駒》里取,丁一怎么知道?包括這身軀的表字,如晉,天知道又是從什么典故取的……
可是人來到門口,丁一也只好硬著頭皮迎了上去,擠出一臉笑容,作揖道:“賢弟……”還沒說上話,一輛馬車便從街頭急馳而來,到了門前方自剛停定,卻見車簾揭開,一張jing致俏臉上掛盡淚跡,朱唇輕啟:“丁郎……”
丁一只覺得一個頭兩個大,萬幸老管家忠叔,不知道怎么跟那些仆人磋商的,大約是勸說他們給丁一忙完今天才走,這時帶著一眾仆人迎了出來,扶這女子下了馬車,打賞了車夫,又自有人去打理草料喂那拉馬的騾馬。
“丁郎,妾身的父親,不ri便要來退婚了!”那女郎方才坐定,淚水便如斷了線的珠串,不住滴將下來,“妾身生是丁家的人,死是丁家的鬼!如果萬一事情不可收拾,妾身寧愿......”
【注】:1958年出版的《中國貨幣史》p464:“正統(tǒng)年間……米價每石折鈔一百貫……景泰三年……五百貫鈔給銀一兩……”