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雷斯垂德已盡量客觀的語氣，“班杰明肯定想追回損失，但不想再破財雇傭外援。我們都清楚，能打動你的價碼并不低。

現在，查爾斯·賓利先生出資，就是那位賓利小姐的哥哥，希望有人能揪出逃逸的劫匪，以三百英鎊為酬勞。”

不過，雷斯垂德沒有隱瞞卡洛琳的現場口供，主觀上他并不想和不知感恩的人打交道。可惜作為警察，他不能以主觀行事。

客廳里，一時無話。

凱爾西端著茶杯，手指輕輕摩挲杯柄，許久才將杯子放下。“原來如此。真是太遺憾了，我沒能親自見一見現場。”

那場面很有趣嗎？

雷斯垂德弄不懂凱爾西的喜好，“不談上周六了，我們說將來。你打算接手賓利家的案子嗎？”

不算清過去，還談什么將來，救人還救錯了嗎！

凱爾西依靠在椅背上，態度似乎并不強求。

“探長，做事要講道理，請人辦案就要有請的態度。賓利小姐要找到肇事者，不該只讓你代述，親自上門是禮儀。”

雷斯垂德：你確定？壓根沒人邀請，執意深入白教堂區的人是誰？

“還有，我不需要三百英鎊。”

凱爾西若無其事地將一大筆錢拒之門外，“這筆錢用做登報道謝費用，請賓利小姐撰文登報感謝那位見義勇為的絡腮胡先生。如果賓利家同意這一提議，我才會接受他家的調查邀請。”

“咳！咳——”

雷斯垂德一口茶嗆著，真想不到魔鬼先生還會為路人打抱不平，一出手就是戳人痛處的方式。“抱歉，我只是太驚訝。這個提議太棒了，見義勇為值得被感謝，這種精神值得被贊美。”

不過，卡洛琳答應的可能性不高。特意點出讓她對絡腮胡道謝，在她看來恐怕就是要彎腰屈膝。

雷斯垂德心里明白，卡洛琳的不道謝并非不愿，而是想都沒想過。在某些上層人士看來，中下層哪怕為他們犧牲，也是應該做的。

“如果賓利小姐不同意呢？”

雷斯垂德可不認為賓利家非凱爾西不可。“他們可以選擇別人，三百英鎊想來會吸引不少人。”

凱爾西笑了笑，“我們勉強不了別人，問心無愧地堅持自己的選擇就好。比起為賓利小姐尋找肇事者，我覺得為被劫店主尋回損失更重要。不需要高酬勞，他愿意送我一頂賞心悅目的帽子就夠了。”

肇事者與劫匪，兩者雖是同一撥人，但為了什么去調查的意義并不同。

“好，我會轉達你的建議，明天給你答復。”

雷斯垂得沒有多留，離開前忍不住問了一句，“班納特先生，你推測一下，賓利家有幾成可能會同意？”

凱爾西不甚在意地說，“我又不是魔鬼能未卜先知。”

雷斯垂德表情一僵，今年最好笑的冷笑話出現了，隨即就聽下一句漫不經心的話。

“探長一定要猜，可以分析賓利先生是不是僅憑運氣經商。”

凱爾西沒有多說，如果是未曾謀面的e.e或者「巧克力蛋糕」，連問都不會問這種傻問題。她對著迷惑的雷斯垂德揮揮手關門，“提前說句，探長晚安。”

安？這還怎么安？

雷斯垂德掐了自己一把，讓他又多嘴提問。現在到底是思考好，還是直接放棄？

***

『賓利家誠摯感謝挺身而出的絡腮胡，你是力挽狂瀾阻止馬車相撞的英雄。』

『只因多看了你一眼——記哈瑞蛋糕店門前，特大車禍的如何化險為夷。』

『他來時平平無奇，他去時無影無蹤，但在我們心中已是傳奇——贊美我們的絡腮胡騎士。』

倫敦·賓利宅

卡洛琳狠狠一推，將各種夸張標題的報紙都掃落在地。

三百英鎊！ 在她厲聲拒絕后，哥哥居然竟然答應了可笑的要求，三百英鎊的價格，在報紙上大肆感謝了那個連名字都不知道的絡腮胡胖子！

絡腮胡救了她又怎么樣！

其他人不了解情況，但警察問話時，哥哥與達西先生都在場。登報道謝，就是將她的面子狠狠踩在地上摩擦。

卡洛琳想到昨天哥哥上門去請人破案，倫敦偵探又不只一個，憑什么要她委曲求全。以往哥哥都順著她，現在為了外人，一點都不顧她的尊嚴。為此，她氣得一天一夜沒和哥哥說話。

“咚咚。”

女仆在外敲門，“小姐，賓利先生請您下樓。班納特先生與雷斯垂德探長來了。”

卡洛琳想也不想地冷叱，“不去！”

女仆又說，“達西先生也來了。”

卡洛琳身體一僵。

如果不下樓，豈不是完全不知四人說些什么，她連一句挽回形象的話都解釋不了。可如果下樓，讓她再回憶一遍現場，真的是如坐針氈。

上帝啊！究竟是哪來的魔鬼，讓她左右為難。