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凱爾西表示愿聞其詳，卻未說愿盡其力。

羅賓森夫人聽著這謹慎的措辭，無奈苦笑：“不論我的初衷如何，事實證明帶安琪兒出海，是我一生中最錯誤的決定。有的錯誤一旦犯下，再也沒有修正的可能。”

說完這一句，任憑再厚的妝容，都無法掩蓋羅賓森夫人黯然神傷。

凱爾西沒有相同經(jīng)歷，不會輕易說什么感統(tǒng)身受，如今言語的安慰都已蒼白無力。

她一步上前扶住了羅賓森夫人，讓人做到椅子緩一緩，可別傷心到心疾發(fā)作。“夫人，不如先休息一會，等會再談？”

“不用休息，讓我一次說完。”

羅賓森夫人又挺直了背脊。她的心被黑暗籠罩，卻從來沒有想過放棄。“意外發(fā)生在利物浦港。”

十五年前，七月一日。

夫妻兩人分頭安排貨物在利物浦港裝船，三天后到了登船時間，卻遲遲沒等來女兒。

“安琪兒住在利物浦市內(nèi)的一家大旅店，店主確定登船當日安琪兒早晨還出門。當時，她和店主互相問候早安，沒有帶仆從，說隨意去附近的早市看看。”

羅賓森夫人輕撫著舊照，“可后來，安琪兒就再也沒了蹤影。從知道她失蹤的那刻，我就盡全力開始尋找。明白時間拖得越久，希望就越渺茫。”

早在維多利亞初期，世界貿(mào)易的百分之四十都通過利物浦港。

19世紀三十年代，英國第一條客運鐵路在利物浦和曼徹斯特之間開通，這讓利物浦的人口急速增長。不久就成了繼倫敦后，英國的第二大城市。

而不祥的預(yù)感成了真。

在利物浦的茫茫人海里，再也沒有安琪兒的身影。

“在倫敦找失蹤的人有多難，在利物浦也不遑多讓。”

羅賓森夫人取出一個大紙箱，“事發(fā)后，我與威爾遜一刻不停地多方追查。那些年，從內(nèi)陸到港口，從英國到美國，這里記錄了所有的可能，又都被一一證明是找錯了。”

在弄丟女兒的痛苦中，夫妻兩人漸漸不受控制地相互指責(zé)，或是責(zé)罵一開始就不該經(jīng)商，或是責(zé)罵不該有帶女兒出海的想法。

三年后，兩人的關(guān)系降到了冰點，都選擇了離開對方，各自憑本事尋人。

“世上不會再有威爾遜夫人，羅賓森是我本姓，這些年來我就以此身份活著。”

羅賓森夫人眼中閃過悲苦，又很快化為平靜。

“十五年了，我努力經(jīng)商，賺多一點錢，認識多一些有頭有臉的人物，為的就是有更多可能找到安琪兒。”

“其實我明白安琪兒大抵兇多吉少，而我也再無法四處奔走。但不到生命最后一刻，我不愿意放棄。”

羅賓森夫人抬頭，她的眼睛里似是荊棘叢中燃燒起一抹火光。

“半個月前，出現(xiàn)了一個模糊的線索。在特倫特河畔斯托克附近，挖出了幾箱廢棄物。

其中有一條殘破的項鏈，是十五年前的流行款，金制吊墜背后刻著一個a字。安琪兒失蹤時，脖子上戴著一樣的項鏈。”

木盒內(nèi)，有一條鏈條斷裂的項鏈。

圓形似錢幣狀的吊墜磨損嚴重，依稀能看出背后篆刻了字母a。

凱爾西仔細觀察了一番，“羅賓森夫人，a應(yīng)該是安琪兒的首字母，但我看這刻字的工藝平平。

當年這種款式的吊墜背面刻字很普遍吧？上面也沒有其他細節(jié)，能證明這條項鏈就屬于你的女兒。”

凱爾西暗道可惜，如果有dna檢驗手段，好歹能鑒定一二。

羅賓森夫人思路清晰，“不錯，這是一款大眾項鏈，而且當年流行背面刻字。我記得去買項鏈時，不少人讓手藝人刻了a字。

正是因此，我才說這個線索很模糊，但并不愿意放過任何一種可能。幾箱廢棄物是在亂葬崗附近被發(fā)掘的，也許安琪兒不幸地被拋棄在亂葬崗了。”

“我已經(jīng)立下遺囑，如果安琪兒活著她將得到我的一半資產(chǎn)。如果她不幸亡故，我的大多資產(chǎn)成立一個慈善會，專門救濟孤兒院孩子。現(xiàn)在，活，我想見人；死，我想見尸。”

說罷，羅賓森夫人拿出一張匯票遞給凱爾西。

“一萬英鎊。班納特先生，其中一半是調(diào)查經(jīng)費，另一半是請您為我調(diào)查的定金。此事無論結(jié)果如何，以五個月為期限，都將再給你一筆尾款。”

至此，不難理解羅賓森夫人為何要進行一次測試。

這種調(diào)查委托像是一場賭博，賭的是所托之人的智慧與品性。

凱爾西沒有去接匯票，“恕我直言，羅賓森夫人，我沒有把握。十五年太久了，久到難留線索。”

哪怕是在信息時代，失蹤案的間隔時間太長，憑借著科技鑒定與網(wǎng)絡(luò)定位等手段，都很難找回失蹤者。

“您是要我賭運氣。”

凱爾西微微搖頭，她并不否認破案有時需要幾分好運。

好運可能是無意間被發(fā)現(xiàn)的線索，好運可能是被害人的僥幸逃脫，但它們是命運極少的眷顧，從不是常態(tài)。

羅賓森夫人深吸一口氣，站起來強硬地將匯票塞給了凱爾西。

“收下它，接手這個案子。您不要覺得受之有愧，我不缺這點錢，我缺的是最后值得托付的幫手。就當讓我安心，您去特倫特河畔斯托克調(diào)查一番好嗎？”