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盡管歇洛克懷疑自己遭到了古怪運氣的攻擊, 但他并不相信馬車無故被劈。

檢查了車頂的殘骸，發現有半截金屬零件外露，像根小型的導電桿斜插在車頂。

“這輛車并不是遭受了惡魔的暗算, 只是車頂的金屬零件出故障了。”

歇洛克看向仍在驚恐的車夫，“該慶幸車被劈毀時，人和馬都不在車邊。車行一直強調定期檢修的重要性, 希望您能遵守行規落到實處。”

車夫露出比哭還難看的笑容, 沒有感覺到一星半點的安慰。沒定期檢修的馬車千千萬萬, 為何偏偏是他的車被劈了？

“哦, 我向上帝發誓, 今后一定會定期車檢。只是三位要稍等兩三天, 我得去最近的車行借一輛車。”

幸虧剛過萊茵河邊界不久, 還能折返尋找車行。如果是進入山林地帶，壓根沒地方多弄一輛馬車。

車夫騎馬離開，留下的三人并不好過。

此處前不著村后不著店，僅有的食鋪規模極小。老板與伙計拼房住, 倒是能提供幾頓伙食與洗漱用具, 但實在提供不落腳點。

老板指指東邊，步行一兩個小時能看到樹林邊緣。

那里有幾棟木屋，曾經是獵戶的住所。這些年小規模戰爭不斷, 人們又多奔向城市謀生, 漸漸沒人打獵而荒廢了木屋。

“有一間木屋就不錯。”

凱爾西輪換到推平板車, 上面是借宿野外的物資。

三人沒沖動地一拍腦袋就走，在食鋪買制備齊了煮水鍋、臉盆、食材、臨時鋪蓋等物。

剛剛, 凱爾西眼見雷劈也十分驚訝。迅速掃視四周, 懷疑某人在附近出沒, 但沒有發現風吹草動。

按常理, 歇洛克應該回到約克郡過圣誕節，而她也不該疑神疑鬼。

當下，凱爾西頂著安迪的身份，暫壓疑惑，變成了一個徹徹底底的樂天派。

“等我們到了木屋，迅速找到水源，再升起柴火堆，這兩天就能過得很舒服。安安靜靜等馬車來就行。”

聽一聽，這過度樂觀的口吻。

歇洛克掃了一眼絡腮胡，他對林間木屋一點都不期待。

華生卻很贊同，“這比夜宿郊外好多了。何況寒風冬夜，不是獨自一個人面對沙沙作響的針樹林，三個人的木屋只比伊甸園差了一點點。”

歇洛克眼見一個比一個更樂觀，微微勾起嘴角。

“可別忘了，那曾經是獵戶的屋子。這些年狩獵的人少了，請計算樹林里多了什么？大家一起在伊甸園玩耍，真是美妙的冬日。”

請停一停冷幽默，別提醒會遭受野獸攻擊。

華生再度尷尬笑，他果然領會不到德國人的笑點。

“說來我們的目的地一致，阿爾卑斯山下的雷奧鎮。往那走的馬車不多，依照今年的天氣恐怕會遭遇大雪。”

華生有些小擔憂，抵達雷奧鎮后，來接他的馬車能順利上山？為什么就不能選一處溫暖的地方聚會，宜人的地中海氣候不舒服嗎？

懸于峭壁的城堡，一推開窗，藍到眩目的大海；或者海邊莊園，食物、美酒、陽光、沙灘，哪一樣比不寒冷的阿爾卑斯山好。

可，猶如春日的場景只是幻想。

一個半小時的徒步，眼前只有積葉滿頂的木屋。

和想象的有些出入，獵戶暫居處并非獨棟小屋，而是占地有些大木結構的五室兩廳。

正門的鎖已經壞了，稍用些力氣一拉就能入內。

屋內的一些家具都缺胳膊斷腿，可看出是人為鋸斷，而在廚房找到了它們的殘跡——是被人當柴燒了。

五間房的玻璃窗多已破損，寒風穿過窟窿，吹出呼哧呼哧的響動。

“廚房、衛生間勉強還能用。”

華生利落地將暫住必用的兩處簡單收拾，發現兩位同行者在折騰臥室。

就是折騰。

金邊眼鏡可能有一些潔癖和強迫習慣，否則不會將屋內的物品以五為基數，一一歸整。

他居然把能打開的柜門、櫥門等都打開，不放過任何一個角落。好像不揪出潛伏的毒蟲蛇蝎，晚上三人就會深受其害。

另一間屋，絡腮胡倒沒做無用的整理，但像從沒見過木屋，上竄下跳地看了一個遍。

華生看著絡腮胡一臉的新奇，似走進新世界的少年，他忍不住問，“亞戴爾先生，您從沒見過這樣的木屋嗎？這和蘇格蘭的建筑差別很大？”

“哦，抱歉，我沒有給您添麻煩吧？”

凱爾西似后知后覺地從椅子上下來，結束了對頭頂屋梁的觀察。不好意思地摸了摸耳朵，“我喜歡各種建筑，一到新地方就停不下來。您看那巧妙的卯榫結構，再看屋內各處的不同木料選擇，真是太棒了。我……”

凱爾西像意識到多話了，連忙改口，“對了，幾間房的窗戶都破了，如果不補上晚會睡不安穩。可以用木板釘上，但材料不夠，恐怕三人要擠一間臥室。您不介意吧？”

“當然不介意。”華生微微側頭示意朝對面房看，金邊眼鏡男就不好說了。“事實上，能用作燃料的木頭也不多，三人一處點一堆火取暖更好。”

“那我先把窗子給補上。”

凱爾西自動忽略詢問金邊眼鏡，荒郊野外，人沒法活得精致。都要學會妥協。

她拿起錘子，準備卸一塊柜門板補窗，就聽哐當一聲巨響。

“怎么了！”

華生前腳跨過門欄，就聽背后絡腮胡的驚呼。轉身，他看到木質地板被錘子砸出一個大窟窿。

“亞戴爾先生，沒傷到腳吧？”

華生瞧著絡腮胡蹲著沒起身，以為人被錘子傷到了，趕忙上前去攙扶一把。

凱爾西卻是茫然搖頭，又是一臉不確定地說：“沒傷到腳，是錘子卡在地板夾層里了。請看一看，我好像砸出一個地下室入口。”

地下室？

華生詫異地朝著窟窿里看去，往內看有一個圓形拉環，剛好卡住了錘子的一端。

“真是意料之外。”華生起身再細看地面。