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正當(dāng)氣氛凝固, 管事前來告辭。

“兩天后，下午會有馬車來接三位。愛玫瑰的神槍手先生、巧克力蛋糕先生、阿佩普先生，我就先告辭了。”

管事微微躬身, 登上馬車，一如來時毫不拖泥帶水地離開了。

留下華生獨自恍神，左看看右看看, 他居然認(rèn)岔了！

上帝啊，您為什么要捉弄可憐的信徒？

幾乎不笑的西格森竟是甜甜的「巧克力蛋糕」？陽光傻笑的亞戴爾居然是陰沉的「阿佩普」？他們真不是故意耍人玩？

“先解決旅店的事。”

歇洛克暫時不想談筆名相關(guān)事宜。在充斥著偽裝的時代, 或許他就不該為一位作者離開英國, 保留幻想不好嗎。

凱爾西同樣不想多談, 見都見了，也只能認(rèn)了生活的欺騙。“華生先生, 究竟發(fā)生了什么？上午理查德先生還好好的，我出門時還與他打過招呼, 怎么會出了意外？”

“不是意外。”

華生堅持他的判斷, 詳述了下樓所見，“一個正常人, 哪怕摔倒在地不是自己的親人, 也會幫忙找藥師求助，或是立即從旁呼救希望為傷者爭取一線生機。偏偏狄克和海勒竟然先去清除地上的血跡。”

“理查德是他們的父親, 他們還竭力隱瞞, 這還不夠表明里面有鬼嗎？”

華生說著就來氣，再度看向鎮(zhèn)長，“必須弄清楚理查德是怎么死的，我一點都不愿看到熱情的店主無法安息。”

“查, 必須查。”

鎮(zhèn)長豈敢怠慢b伯爵的客人, “剛剛管事說了, 三位不妨自證清白。讓埃加斯為你們做一回助手，他帶幾個人協(xié)助你們調(diào)查。”

在雷奧鎮(zhèn)這類鄉(xiāng)鎮(zhèn)之地，鎮(zhèn)長有極大的話語權(quán)。

埃加斯是他的副手，下一任鎮(zhèn)長的候選人，其權(quán)威不言而喻。

鎮(zhèn)民們基本都無疑議，而狄克、海勒兩兄弟目睹了伯爵府的馬車，仍有怨言但也只能往肚子里咽。

胖婦人莫妮卡卻還堵在旅店入口，“都說了是家事，你們偏要讓三個外人摻和進(jìn)來，簡直就是胳膊肘往外拐。”

“海勒！管管你的妻子。”

埃加斯看都沒看莫妮卡，只板著一張臉訓(xùn)斥海勒。

“平時，就有人申訴你妻子賣的食物磅數(shù)不對。你管不了自己食鋪的事，現(xiàn)在連父親的死也要蒙混過去嗎！”

海勒喏喏地應(yīng)下，拉拽了莫妮卡一把，不讓她再攔著路。

狄克不忿地嘀咕，“查就查，都說了是意外。我們進(jìn)店就看到人倒在地上了。”

鎮(zhèn)長驅(qū)散了圍觀的人群，埃加斯強制將不配合的理查德家三人都留在大堂里。

華生率先進(jìn)入房間，走到床邊給理查德尸檢。理查德所受傷害，最明顯的是額頭上的血窟窿。

“這個傷口是正面倒下，撞到了尖銳物品造成。受傷位置會導(dǎo)致人昏迷，但不會立即致死，死因很可能是流血過多，而沒有得到及時搶救。”

地面上尚有未被洗涮干凈的血跡。

從額頭傷口大小與地面流血面積，大致能判斷理查德失血的速度。

華生又脫去理查德的衣物，確認(rèn)他身上沒有其他掙扎性傷痕。

“暫未呈現(xiàn)出尸斑，又因那兩人移動過尸體，大致判斷死亡時間不會超過三小時。”

現(xiàn)在是上午11：46分。

“八點半，我離開旅店。”

凱爾西記得清楚，“當(dāng)時理查德也準(zhǔn)備出門，要去集市買些東西。”

歇洛克說到，“九點十五，我離開時沒見到理查德。門口掛了店主暫時外出的牌子。”

“十一點鐘聲剛過，我聽到了樓下的響動。”

華生印象里先聽到鐘聲，又被樓下的窸窸窣窣給煩得起床了。“也就是說，一切發(fā)生在9：15到11：00之間。再根據(jù)流血面積，還能往前再縮短時間，是九點一刻到十點半左右。”

一小時多一刻，理查德怎么會摔死？

昨天，理查德的精神還不錯，能獨自整理大堂的雜物，看起來不像有病會平地摔的人。

“清晨，我曾經(jīng)聽到理查德與那兩兄弟的爭執(zhí)。那兩位的口氣不好，音量偏高才會吵了我。”

華生提起這一點為他的推理佐證，“情況很明顯了，早上的沖突造成了中午的推攘。理查德在完全沒有準(zhǔn)備時被推倒，這個過程很短，我在樓上才沒被吵醒。”

“推理查德的人沒有進(jìn)行及時救援，導(dǎo)致了他失血過多死亡。”

華生說著走向大堂，直接看向海勒，“這位的外套少了一只菱形衣扣，剛好和理查德頭頂?shù)膫谖呛稀！?

大堂里，埃加斯看向海勒。

海勒的呢絨外套的確少了一顆扣子。

“扣子去哪了？交出來！”埃加斯嚴(yán)厲地質(zhì)問，“別告訴我你掉在半路上了！”

海勒面色難看，捏緊了少了扣子的衣領(lǐng)，“我、我也不知道它什么時候掉的，誰會關(guān)心一只扣子，但我真和父親的死沒有關(guān)系。

十一點剛過，我和狄克一起進(jìn)的店，發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)沒有呼吸了。”

“沒有關(guān)系？你的扣子掉了。沒有關(guān)系？老理查德的額頭被菱形扣子磕到。沒有關(guān)系？你們兄弟兩人著急忙慌清理血跡。”

埃加斯冷笑起來，“海勒，你以為我蠢到會相信你的推脫。有本事拿出實證，你早上九點到十一點在哪里？有誰能證明？”

莫妮卡立即出聲，“我就可以證明。沒錯，海勒是和父親發(fā)生了一些爭執(zhí)，但我們都是為了他好，讓他別勞心勞力地操持旅店，該放假休息就關(guān)門停業(yè)。

今天海勒很早就到食鋪了，上午的客人都能作證，一直臨近中午他才離開。來旅店是為了叫父親過去吃飯。”

莫妮卡看來理查德就是一個頑固又不懂享受的老頭。

理查德年紀(jì)大了還要辛苦開店，不時讓兩個兒子一家來幫忙，賺的錢卻沒說分給他們，都是給遠(yuǎn)在德國的大兒子送去。

“對、對，就是這樣。”

海勒連忙附和，“我一直呆在食鋪，回來時發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)倒在血泊里了。”

現(xiàn)在肯定不會聽取海勒與莫妮卡的一面之詞，必須找到當(dāng)時就餐的食客，找到其他證人說清海勒的行蹤。

就憑海勒畏畏縮縮的模樣，以及他游移不定的目光，大概率會有證人推翻莫妮卡的說辭。