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一位失蹤的未婚妻, 一位失蹤的未婚夫。
雙方并不認(rèn)識,而在敲定預(yù)約婚禮教堂事宜的當(dāng)日失蹤。
另,兩對新人并不在同一個(gè)教堂舉辦婚禮, 也不再同一個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行婚宴。
“類似的失蹤在倫敦每個(gè)月都會準(zhǔn)時(shí)上演。”
華生沒有做過詳細(xì)統(tǒng)計(jì), 但在貝克街幾乎隔三差五能收到相似委托。
倫敦人太多又太亂。豈止是每月有人逃婚, 頻率至少能縮短至每周,讓人不得不懷疑這個(gè)年代的婚姻穩(wěn)定性。
華生無法確定歇洛克會否接下這兩起失蹤案,按照慣例, 這不一定是福爾摩斯感興趣的案件。
“先請兩位委托人來吧。”
歇洛克說著又一邊翻看著其他委托信,沒有找到一目了然的有趣案件。他看向凱爾西,“班納特先生,您認(rèn)為呢?以愛情故事的案件, 重啟您的倫敦破案新生活怎么樣?”
凱爾西不可置否, “等了解具體情況再決定。誰知道是哪種愛情故事,可別忘了,血腥愛情故事也是一種愛情故事門類。”
華生:上帝啊!您可別聽著兩人的話!務(wù)必可憐一下您的信徒, 這次就別出現(xiàn)尸體!
下午一點(diǎn), 小聽差分別向兩位委托人傳遞了偵探們想請人面談案情。
傍晚,六點(diǎn)。
第一位委托人姍姍來遲。
艾姬·阿吉斯,這位小姐的未婚夫q·海勒在前天中午失蹤了。
“抱歉, 我剛剛下班, 來得晚了。”
艾姬拎著一個(gè)半舊不新的皮包,走進(jìn)二樓會客廳, 匆匆掃了三人一眼便低下了頭。
艾姬提起裙擺落座, 出于禮儀, 又不得不抬頭看向?qū)ψ娜弧?
她只瞧了左側(cè)的凱爾西一秒, 平放在腿上的雙手下意識地捏緊裙擺。那種僅是坐著也散發(fā)的貴氣優(yōu)雅, 讓艾姬不由自主地拘謹(jǐn)起來。
艾姬迅速移開視線,也沒敢多看最右側(cè)的歇洛克,終是將目光放在了中間位的華生身上。
艾姬緊握裙面的手指稍稍放松,“我,我的未婚夫海勒,前天中午失蹤了。海勒不可能不辭而別,偵探先生們,能不能幫我找到他。”
歇洛克觀察著面前的委托人。
二十五歲左右,相貌普通。頭發(fā)有點(diǎn)凌亂,被簡單地扎起。
戴著一副夾邊眼鏡,鏡框稍有磨損,而鏡片較厚。
整體坐姿習(xí)慣性顯露出輕微駝背,棕色的手套,尤其是指尖部位上有黑色油墨。
“阿吉斯小姐,您從事打字員的工作。”
歇洛克以確定地口吻做出了判斷,此前艾姬只留了一個(gè)郵局地址,“請先說說,你和你未婚夫的情況。雙方的家庭,你們是怎么認(rèn)識的,憑什么又確定他是無故失蹤?”
“哦!您怎么知道我是打字員?“
艾姬驚詫異地看向歇洛克,卻沒能直視他銳利的雙眼,又是垂下了眼眸。
“對,家庭。是的,我是家里的獨(dú)女。海勒的父母都去世了,他是獨(dú)自一個(gè)人生活。是做咖啡豆采買的,從非洲。”
艾姬的訴述有些磕磕絆絆。
哪怕她并不是居家不出的年輕女性,但是出門上班也沒讓她歷練出幾分沉穩(wěn)果敢。
之后,是華生接過了問話。
了解到艾姬的母親七年前病逝,五年前四十歲的父親續(xù)娶了新婦,繼母比艾姬大五歲。
一家三口居住在倫敦工薪街區(qū)。
艾姬的父親也是文員,而繼母并不工作,打理家里的一切事務(wù)。
未婚夫海勒,三十五六歲。
他在一家英法合資的公司工作,每個(gè)月都要出海去非洲采購咖啡豆,一個(gè)月只有五六天呆在倫敦。
“請?jiān)试S我打斷一下。”
凱爾西問到,“你們住的地方是租的嗎?以您與您父親的薪資,似乎不足以負(fù)擔(dān)起一棟兩層樓住宅。”
艾姬快速搖頭,“不是租的,是我舅舅的遺產(chǎn),母親繼承了這套房子。這有什么問題嗎?”
“今年,女性繼承權(quán)的法律條文有了改動。”
凱爾西問的就是房產(chǎn)歸屬,“阿吉斯小姐,現(xiàn)在的這套房子是屬于誰所有?你舅舅的遺產(chǎn)只有一套房子?還是由其他年金?有沒有指定繼承人?”
艾姬不知道問題怎么從未婚夫扯到了遺產(chǎn),“遺產(chǎn)是指定給母親和我的。除了房子,還有三千英鎊,但需要分年領(lǐng)取,一年兩百英鎊。”
不是多么復(fù)雜的計(jì)算題。
艾姬已經(jīng)領(lǐng)了近一千五百英鎊遺產(chǎn)年金,還需要再過七八年取完。
這筆錢卻沒有用到艾姬身上,是從她的穿著打扮可知一二。
歇洛克問艾姬,“如此說來,這筆錢現(xiàn)在歸您支配。您與您的未婚夫準(zhǔn)備結(jié)婚,那么有關(guān)工資家用等問題,你們探討過嗎?您知道他的薪資情況嗎?”
“啊?”艾姬無措地?cái)噭涌Х壬祝斑@要探討嗎?結(jié)婚后,需要分得那么清楚嗎?反正都是放在一起用。”
迷糊與大方是兩回事,艾姬顯然將其混為一談。
歇洛克只能換了更具體的問法,“您提到與海勒先生認(rèn)識了九個(gè)月,期間,您有向他提供過金錢資助嗎?”
這問題夠清晰了。
就差直接問,艾姬是不是被騙了一筆錢,海勒卷錢跑了。
艾姬后知后覺反應(yīng)過來,慍怒地提高聲音,“不,海勒從來沒有向我借過錢!他是那樣的正直善良,才不是那些看上去英俊紳士卻冷漠的有錢人。”
話一出口,艾姬就為自己的沖動言語而后悔。
臉色惶惶,尤其不敢瞥向凱爾西的方向,又是垂下了目光。
凱爾西:人在家中坐,鍋從對面來。
當(dāng)下可以非常明顯地確定艾姬不喜歡有錢的紳士。
不,艾姬不僅僅是不喜歡,也會下意識在那一類男性面前感到自卑。
“那就說一說,海勒先生有如何正直善良。”
凱爾西也不在意,還要求艾姬提供照片,這本該是找人的基本材料,但艾姬都沒有主動提供。
“另外,請給出您未婚夫的照片與家庭地址。作為未婚妻,阿吉斯小姐,您該不會說不了解吧?“
“海勒沒有拍過照片,他在倫敦也沒有固定住址。你們知道的,一個(gè)月只留五天,租房子并不劃算。但,我們有一直聯(lián)系。”