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歇洛克沒能從弗雷曼太太與女仆尼塔口中得到更多線索，叫馬車先把凱蒂的書籍運回了貝克街。

這堆書里會有凱蒂身在何處的線索嗎？

走出弗雷曼家，回望這一棟三層小樓。凱蒂‘失蹤’的秘密可能藏在其中，或是已被轉移到別處。

下午，t教堂。

凱爾西在經過一番調查，只能查到多琳在凱蒂失蹤當日的上午九點十分離開家，此后沒有人見過多琳。

鮑爾，即凱蒂失蹤時送她來t教堂的車夫，這位從前并沒有接觸過凱蒂、弗雷曼一家人。

這會鮑爾駕著馬車，帶凱爾西沿著當日路線重走一遍。

那天凱蒂一路上都沒和他說話，僅有的幾句交談也是女仆尼塔開口。

“此處，尼塔說凱蒂小姐想要下車看一看新出的帽子。”

車夫鮑爾在路口停了馬車，指向斜對面的帽子店，“三天前是周日，逛街的人不少。我在這里停車后，尼塔并沒有陪凱蒂小姐一起進店。”

凱爾西問，“尼塔等在哪里？店門口嗎？”

“不，尼塔等在了馬車邊上。”

車夫沒能看清凱蒂的臉，因為她帶了遮臉面具，但肯定凱蒂冷冷掃了一眼過尼塔。“那是心情不愉悅的眼神，尼塔也就沒跟去店里。”

前后十分鐘。

因為街上的人流阻隔了視線，車夫沒能在第一時間發現遮面女士壓根就沒進帽子店，她沖向前方路口登上另一輛馬車。

“很快，尼塔眼尖發現了不對。”

車夫說當時街上擁堵無法駕車追趕，他與尼塔棄車狂跑，但沒有能夠攔住遮面女士的離去。

后來的事，車夫沒能再參與其中。

他將尼塔送回了來處弗雷曼家，而被要求別對外提起有關凱蒂的故意逃跑。

凱爾西的沿街調查未能找到遮面女士的去向，但通過沿街商戶的描述，拼湊出了帶著凱蒂私奔馬車駕駛者的相貌。

——這個男人正是另一位失蹤者海勒。

回到貝克街。

凱爾西順帶從郵局收取了華生從巴黎發來的電報。

“「海勒，查無此人」。很好，華生的消息肯定了艾姬的失蹤未婚夫使用了假身份，而根本不存在所謂的海勒。”

兩個家庭，兩起失蹤案。

如今確定艾姬失蹤的未婚夫海勒是有人故意假冒，那么比利的未婚妻凱蒂又私奔去了哪里？

用魚叉英雄救美的海勒，很能是捕鯨人的弗雷曼。

使用過染發劑的多琳，對應著失蹤時一直遮面而未露真容的凱蒂。

情況很明顯，兩起失蹤案發生了交集。

歇洛克翻著凱蒂的藏書，“弗雷曼太太的言行表明了她對一切是知情的，現在已有充分理由懷疑幾人合謀作案。

去年夏天，弗雷曼冒充成為海勒以騙取艾姬的感情，而他離開后能打擊得艾姬不再考慮嫁人。”

與此同時，凱蒂踏入了‘過敏生病從而精神癲狂’的陷阱。

“最后一次，比利與凱蒂面對面交流是兩周前，此后包括商定預約教堂等事宜都是通過女仆尼塔傳話。”

歇洛克不難理解為什么凱蒂沒有對比利合盤脫出實情。

對凱蒂造成傷害的是她的父母，哪怕是重組家庭，但是以往彼此一直關系和睦。

如果弗里曼夫婦假裝真心服軟，或是一個紅臉一個白臉，以父母對子女的了解，總能一時勸服住凱蒂不鬧事。

凱蒂甚至可能已與繼父、生母和解，只求早點結婚離開就好。

而因她與未婚夫比利并不相愛，這讓她做不到凡事都詳細告之比利。

凱蒂沒有說出實情，以為只要離開弗雷曼家就好。

她以為父母妥協了，殊不知這是將計就計。弗雷曼等人要徹底借此機會坐實凱蒂瘋狂與人私奔。

“先讓比利因凱蒂的瘋病而厭煩她，再因凱蒂的鬧事逃婚而厭棄她。接下來就是拖字訣，時間一長，比利就會放棄婚約。”

歇洛克不得不說弗雷曼等人想得很美，“精心設計不讓凱蒂順利出嫁，意味著她身上很可能也有遺產。華生已經前往意大利，過幾天應該能有確切的消息。”

現在，兩位偵探必須盡快找出凱蒂所在。

凱蒂是被關在家中？還是被弄到了弗雷曼的酒吧？或者是其他什么地方？

歇洛克表示貝克街小分隊已經分頭行動。

當下最好能先確定凱蒂的具體方位，一舉突破找人，不要打草驚蛇以而讓弗雷曼等人將凱蒂轉移。

入夜。

貝克街小分隊就帶了最新收集的線索。

“福爾摩斯先生，您讓我們打聽從去年冬天至今，凱蒂家與弗雷曼酒吧有無異常情況。”

小聽差說到，“有一位敲窗人聽到了凱蒂家凌晨總會發出異響。”

敲窗人，類似于人形行走鬧鐘。

維多利亞時期的倫敦，并不是每一戶家庭都有鬧鐘，清晨則會被敲窗人準時敲窗叫醒。

天不亮，敲窗人就會開始工作。

去年圣誕前夕，敲窗人四五點聽到從凱蒂家三層樓位置傳出‘咚咚咚‘的輕微敲擊聲。后來凱蒂的鄰居們或多或少得知她得了病，敲窗人以為那是凱蒂不舒服弄出的動靜。

“但上周又聽到了類似的聲音，這讓敲窗人覺得有點奇怪。他仔細聽了，那種敲擊是有節拍規律的。”

小聽差報出了一組數字，“敲擊是從一下開始，緊接著是九下，以此類推從頭起分別是：1，9，2，1，2，空，1，5。敲窗人連著三天聽到了相同敲擊聲，但也沒去問弗雷曼究竟是怎么一回事。”

多一事不如少一事。

近兩天，敲窗人沒再聽到敲擊聲，也就將疑問拋之腦后。

眼下，兩位偵探卻對此高度重視。

1，9，2，1，2，空，1，5。

以此為節奏的敲擊聲代表了什么？

凱爾西與歇洛克目光掃過桌面凱蒂的藏書，對視一眼，不謀而合地冒出一個猜測。