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1903年, 四月一日。
別看今天是愚人節,但倫敦似乎比以往清冷了一些。
因為貝克街221b的兩位偵探正式退休了。
絕大多數人都不知道福爾摩斯先生與班納特先生去了哪里,他們只能從上個月最新出版的《ks探案集》的后記中得知一二消息。
華生在后記中寫到, 兩位偵探以倫敦為本部進行了近三十年的刑偵調查工作, 終是要和大家說一句告別。
福爾摩斯先生決定在五十歲之前退休, 而班納特先生也打算去過隱居田園的生活,兩人將不再活躍于犯罪調查的一線。
什么?五十歲之前就退休太早了?
讀者們的挽留與不舍 ,兩位偵探已經聽不到了, 他們已在上個月就離開了倫敦。
以后,兩人也許會在有重大案情發生時偶爾出手相助,但不會再像過去一樣, 仿佛上帝派到人間的正義使者。哪里有罪惡出現,哪里就有兩人將兇手繩之以法的身影。
提到犯罪,不得不提一個人。
是已經死了近二十三年的詹姆斯·莫里亞蒂, 簡稱m教授。莫里亞蒂曾經變化多種身份,最常見被其犯罪集團內部稱為神秘人s, 也扮做大學教授摩西。
那個集s和m于一身的男人, 雖然死了有二十多年, 但他所制造的龐大犯罪網歷經數年才被徹底連根拔起。
犯罪王國的據點及成員分布,涉及美洲、歐洲、非洲、亞洲等近半個地球的范圍之廣。
相關案件的偵破經過, 直到近些年才公之于眾。
華生挑選了部分案件進行改編,把或怵目驚心或驚險萬分的偵破過程寫成了探案故事。
絕大多數是以凱爾西與歇洛克為主角,也有協助其他偵探一起合作破案,其中以美國恐怖谷大案為最。
那是1882年發生在賓夕法尼亞州的礦產業驚天巨案。
偵探愛德華茲臥底三四一分會,通過三年的潛伏調查, 搜羅到了三四一分會燒殺搶掠的充分證據。
三四一分會以維爾米薩山谷作為據點, 控制著賓夕法尼亞州的近半數礦工, 凡是違背其命令者只有慘遭殺害的結局。這個組織將維爾米薩山谷區域變成了恐怖谷,而最終目的是為掠奪財富,搶占礦場帶來的巨額利潤。
其首腦在早年受到莫里亞蒂的引誘與控制,信奉七宗罪之一的貪財魔王瑪門,而開始了強取豪奪、殺人越貨等非法犯罪活動。
通過凱爾西與歇洛克從旁接應,將愛德華茲臥底成功的證據呈交賓夕法尼亞州政府,隨后順利展開聯合圍捕行動。
證據當前,法院審判沒有再收到來自像是m集團犯罪勢力殘部的干擾,是將一眾主犯依法處以死刑。
案件告破后,愛德華茲選擇了結婚退隱,倒是比他的兩位同行早了很多年。
華生并沒有在書中詳寫每個人的后來。
可以確定的是,沒有莫里亞蒂及其犯罪王國,社會大眾的生活安全系數呈明顯上升狀。
今年以后,華生寫的探案集還會陸陸續續出版,將以前不便透露但現在可以解密的案件登載出來。
這些年,華生也曾經一度辭去過偵探助手一職,當時和摩斯坦結婚而轉到診所做醫生,但過于平穩的生活終是缺少了點什么。
盡管華生非常清楚與偵探們在一起工作生活,不時就要面對被秘密與突發事件當頭一擊,更要承受不為外人所知真相帶來的壓力,但他很快又選擇回到221b。
尤其十多年前妻子摩斯坦因心臟病去世后,華生更回到了年輕時全心投入調查案件的狀態。
直到今天,華生決定與另一位女士再婚,這次是徹底離開貝克街221b。因為倫敦再不會有兩位偵探經常出現的身影,他就不再獨自留守貝克街。
對于中年與晚年的生活,華生已有了大致的計劃。
決定一邊完成偵探故事集,一邊可以重寫拾起舊筆名「愛玫瑰的神槍手」。
此處不得不提到兩位老友,「阿佩普」與「巧克力蛋糕」,那兩位在十年前發表了最后的驚悚小說,后來就再也沒有消息。
驚悚小說界的三巨頭,如今只剩華生一個。
華生回憶當初,在阿爾卑斯山黑暗古堡所發生的兇險往事就像幻夢。
后來他沒有再見過兩位舊友,舊友們連《黑暗古堡》舞臺劇的公演都不曾出席,而將小說改編等事宜委托給了凱爾西與歇洛克。再后來,偵探們也與那兩位斷了聯系。
在某個瞬間,華生也產生過懷疑,兩位舊友會不會就是偵探們的偽裝角色?
但,又否定了那個推測。怎么可能那么巧,難道身邊出現的兩人組合都是221b的兩個偵探?例如在調查都靈埃及博物館案時,他也遇到過一對從美國來的師生,難道也是偵探二人組?
不會的,不要如此疑神疑鬼。
華生將此歸結于「受偵探打擊后遺多疑癥」,一種他自創且可能獨有的心理陰影。誰讓兩位偵探太能帶給他‘驚喜’了,使得他變得有間歇性多疑的趨勢。
舉例都有哪些‘驚喜’?
華生不提凱爾西的女扮男裝,也不提去兩位偵探秘密結婚現場觀禮,就說偵探們原計劃的三年追捕行動結束后并沒有立即回倫敦。
歇洛克和凱爾西延遲兩年才回來,隨之一起的是兩人所生的一對雙胞胎男孩。
一個姓福爾摩斯,一個姓班納特,名字據說是由邁克羅夫特取的,喬伊斯·福爾摩斯與特雷維諾·班納特。
之所以由邁克羅夫特定下名字,原因非常簡單。
如果決定做得稍晚一些,極有可能兩個孩子就被很不走心地被起名為命名為杰瑞·福爾摩斯與湯姆·班納特。
對此說法,兩位偵探全面否認。湯姆與杰瑞是兩人相互的愛稱,從來沒有打算將此名字順延給孩子。
不過,邁克羅夫特起的名字也很好,涵蓋了tj的首字母,是與湯姆、杰瑞暗中吻合。
如果華生的聯想力再豐富些,他就該想起曾經遭遇的美國師生泰倫斯與喬,兩人的名字也是tj。當時,兩位偵探偽裝成師生,兩人的假身份正是邁克羅夫特所辦理。
令人遺憾,相似的取名方式并沒有引起華生的警覺,讓他一直沒有能夠破解幾十年來的秘密。