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馬車順利在下午抵達戴恩家主宅。屆時繆繆已經睡了好幾個小時,醒來都迷糊了,不知自己身在何處,蒙頭蒙腦跟著卡爾進入了室內。
等她清醒過來的時候,周圍到處都是戴假發、穿裙撐、搖羽扇的貴婦,而卡爾站在一群打扮同樣浮夸的男性貴族中,沖著她招了招手,“繆繆小姐,這是我的父母。”
繆繆過去,遇到一對著裝風格與環境相協調的夫妻。他們瞇著眼打量繆繆,將她臨時學的禮儀姿態都收進眼底。
“日安,戴恩公爵大人,戴恩公爵夫人,很榮幸見到你們。”
戴恩公爵和公爵夫人回她以問候,然而神情淡淡的,感覺不是很上心。
繆繆不知所措,看向卡爾,在他的眼神示意下拿出胡桃木盒子,“小小心意,不成敬意。”
戴恩公爵和公爵夫人接過胡桃木盒子,一打開,頓時驚呼起來,“這!不是第一代冬青王頭像紀念郵票嗎?據說現存在世上的不超過十張了!”
“是啊,這可比我們的梅欽普博物館特種郵票還稀有得多!”
“真是太棒了!”
原來他們喜歡收藏郵票?繆繆茫然,望著戴恩公爵夫婦大呼小叫,激動得臉都紅了。
他們毫無疑問愛死了這個禮物,公爵夫人甚至拉她去看自己那一屋子的郵票收藏品。繆繆聽話地過去了。
到了豪華私人收藏室里,公爵夫人談得眉飛色舞,詳細給她介紹每種郵票的來歷。說到一半,卻停下來沉思,再開口的時候忽然話鋒一轉。
“那個禮物,其實是卡爾送的吧。”
“嗯?”繆繆沒反應過來。
公爵夫人呵呵地笑了,“看來他相當重視你,為了讓我們喜歡你而煞費苦心呢。你說是嗎?”
繆繆謙遜地應了聲,跟在公爵夫人身邊,陪她緩步走出去。
“不過你看起來還挺懂事的。”
公爵夫人領著繆繆穿行在走廊里,不緊不慢地說:
“雖然據我們的了解,你出身無名,但我的原生家庭也是平民家庭,所以我想跟你推心置腹,說些心里話,希望你不介意。”
“夫人請說。”
“是這樣,我們對卡爾的私事從不會過多地干預,但這是以維護家族的榮譽為前提……”
他們來到室外的花園里。那里有一張精致的圓桌,茶點都備好了。繆繆坐下來陪著公爵夫人喝茶,聽她談論戴恩家族歷史。從第一任公爵到現在已經有數個世紀,戴恩家族始終繁榮興旺,到這一代,卡爾有責任延續家族的傳統,帶來更多的榮耀和利益。
繆繆聽著聽著,逐漸理解了公爵夫人的意思。卡爾雖然并不是獨子,他的一舉一動卻都牽扯到戴恩家的利益,所以戴恩家一直對他的動向非常關心。
“他需要跟有價值的人來往,你明白嗎?”
公爵夫人的言談中,充滿繆繆捉摸不透的深意。她很少跟這種拐彎抹角、話里有話的人打交道,懵懵懂懂,全程附和,不發表任何突出的觀點,同時避免讓公爵夫人覺得她敷衍。
繆繆覺得很累,不過公爵夫人看起來很滿意她的乖巧,連連點頭,面露笑容,喝完茶就讓她繼續陪著自己逛花園。
走近出口時,遠遠望見大廳那邊人聲鼎沸,歡聲笑語,比先前還要熱鬧幾倍。
“這是出什么事了?”公爵夫人詢問一個仆人。
仆人回答,“王儲殿下過來拜訪了。”
“王儲殿下?怎么突然來了,也不提前打聲招呼。”公爵夫人驚奇道,半晌頓悟似的“哦——”,轉頭對繆繆說,“你知道卡爾為什么至今沒有效忠任何人嗎?”
繆繆聽說過卡爾成為騎士后,沒有對任何人宣誓效忠,所以暫時在市衛隊就職。不過,除此以外的事就不太清楚了。她想了想。
“因為卡爾和王儲……?”
“猜對了!王儲今年就能獲得自己的親命騎士了!”公爵夫人喜氣洋洋地說,“你可真是個聰明姑娘。”
公爵夫人顯然對卡爾的前途感到驕傲,提到這個話題,就開始喋喋不休。
因為涉及到卡爾,繆繆也聽得認真。她了解到當今的王儲今年晚些時候才將被授予建立私人衛隊的權利。到時候也將能指定一位親命騎士,負責衛隊的精銳化訓練,全天候管理自己的安保。
可以說,親命騎士是王儲身邊最親近的人,與王權聯系最緊密的左右手。
難怪公爵夫人這么高興,肯定是兩家早就安排好了。卡爾應該也知道這件事,耐心等待著晉升的機會。