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見字如唔。

我到ma（即massachusetts的簡稱，譯為馬薩諸塞州）已經有一段時間了，海倫非常擔心我的精神狀況，寸步不離。我只好用她不熟悉的中文與你寫信。有的地方表述不清楚，對不起。

最近我一直在吃藥，感覺更好了，每天能睡上兩三個小時，幻覺也少，請老師不要擔心。不過我的醫生說我有點濫用藥物，希望我盡快減少，可是，對我來說藥物的副作用，和那些事比起來，真的不能算什么。

昨天，我去了jones家族的老宅——老師，請不要說我魯莽，之前我對你隱瞞了部分事實，這一次，我會原原本本告訴你。

harlan jones——他是我在ra（即royal academyart，譯為英國皇家美術學院）認識的同學——是個漂亮的男人，金色的頭發像是太陽的光，但比起他的樣子，還是他超乎尋常的天賦更讓我印象深刻。

他的琴，我不知道該說什么形容，當他的手指在黑白琴鍵上跳躍的時候，我聽到的并不是磅礴的軍團，也不是鄉間活潑的小鳥，而是許多我無法表述的體會。

好像我的靈魂離開了肉體，去往另外一個世界，有什么東西在黑夜里追趕我的腳步，地底的長眠者即將蘇醒……天啊，那是多么神奇的音符！

老師，你無法想象我當時的感受，好像所有的畫面都在眼前展開，是幻覺嗎？還是真實？我對他起了前所未有的興趣，而他對我也非比尋常。

正如您所預料的那樣，我們掉進了愛河。

harlan對我有求必應，可卻對他的家族諱莫如深，只在幾次醉酒后零星和我提起，他生在一個古老的家族，于一陰暗的大屋中成長。

小的時候，他總是會聽到墻中傳來窸窸窣窣的聲音，最開始像是老鼠，后來又覺得像是人語。可家中養了五、六個貓，捕獵勤快，實在讓人無法理解。

后來有一天，他在一個雨夜走進地下室，因為缺氧暈了過去，發起了高燒。等醒過來時，很多事情都忘記了，而正是從那時候起，他開始展現無與倫比的天賦。

他告訴我，每當雨夜，他便會看見一些可怕的幻覺，正是那些東西為他提供了靈感，譜寫出了《雨夜黑影》和《地下室囈語》這兩首驚為天人的曲子。

可是，老師們認為harlan彈奏的不是精妙絕倫的音樂，而是惡魔的聲音，所以讓他無法順利完成學業。

我也在不久后和他分手——我的姨母認為我的精神出了很大的問題，逼迫我休學療養。老師，非常對不起，這就是我上次回s國的真正原因，而我當時并沒有告訴您真相。

非常幸運，經過一段時間的治療，我漸漸忘記了harlan的音樂，那時不時折磨我的幻覺消退了很多。我開始意識到，或許和harlan在一起是一個錯誤。

我和他都是被魔鬼盯上的人，又也許，我愛上的并非是他這個人，而是他手下的音符而已。

不管怎么說，都結束了，幾年后，我回到英國完成了學業，認識了冉。他和harlan是完全不同的，他不懂我在畫什么，也不會被我影響。

染染出生后的很長一段時間，我都以為我把harlan忘了。直到他給我寄了一張光盤——不，這與私情無關，我想他或許和我一樣，已經意識到我們的“愛”并非愛情，而是出于某種……更神秘的關聯——告訴我，他寫出了最偉大的作品。

我完全無法否認這一點，也完全無法向您描述那首曲子的奧妙。當然，這與我要說的事也沒有太大的關系，吸引我去jones的不是曲子，而是摻雜在曲子里的奇怪聲音。

老師，我聽到了一種極其可怕的聲音，在鋼琴聲里，像極了怪物的嚎叫，可除了我，誰也聽不見。那種聲音又喚起了我的噩夢，我無法入睡，總覺得有暗影趴在我的耳邊呼喚我。

這是我的命運嗎？

我必須弄個明白。

然而，我三天前到達這里的時候，harlan已經死了。他在家里放了一把火，想要將老宅燒光，幸好被鄰居發現，沒有造成太大的損害。

可他死了。

明天，我就要去參加他的葬禮。

希望一切順利——不，也許我渴望的并非如此——老師，我會找到答案嗎？

您的學生：艾琳

言真真終于讀完了信，迫不及待地問：“然后呢？”

“三個月后，我受到了艾琳的死訊，以及，她那幅名為《怪物》的遺作。”老校長燒了熱水，撮起茶葉，慢吞吞地泡著茶。

言真真瞪大了眼睛。

所以呢？沒了？夢是怎么回事？怪物又是什么？

仿佛看穿了她的腹誹，老校長開口道：“別急，這只是讓你了解一下艾琳身上發生了什么。事情的關鍵，就在這個瓊斯家族身上。”

言真真此時出現了超乎尋常的耐心：“他們怎么了？”

老校長泡了茶，端著坐到沙發上，美滋滋喝了口——就一杯，并沒有待客——緩緩道：“瓊斯家族在利蘭鎮很有名氣，可惜不是什么好名聲，鎮上的居民都十分厭惡他們家，認為他們崇拜邪惡的魔鬼，甚至以活人為祭品。”

言真真頓時皺起秀眉。

“曾經有小報專門采訪過利蘭鎮，我還保留著當初的報道。”老校長頓了下，忽而笑，“你大概看不懂，我簡單說一說吧。”

言真真沒有反對，但心里已經有些被當面鄙夷的不爽。她下定決心，回頭一定刻苦攻讀英語，不干掉這個小妖精決不罷休。

老校長不管她腹誹什么，自顧自沉吟回憶。

“瓊斯家族是個很怪異的家族，人丁稀少不說，還鮮少與鎮上——不，當時還是個村莊，很少和村的人來往。村里人也覺得他們不是善茬，一年到頭都悶在他們那昏暗的老宅里，不從事任何工作，卻有大量財富。

“有人說，曾在風雨大作的雷雨夜，見到過瓊斯家族的人冒雨出行，進山搜尋什么東西。對外宣稱是家里的孩子走丟了，可村民們都不信，真要是丟了孩子，為什么不找村民幫忙呢？

“好事者在雨停后進山，你猜他們發現了什么？一些焚燒過后的動物尸首，已經辨不清模樣。然而，敢進山的是個老獵人——至少他自己這般吹噓——有著豐富的狩獵經驗，認出那些殘破不堪的尸首，都是被猛獸撕碎的。

“于是，村民們認定，瓊斯家族尋找的并不是什么走丟的孩童，而是一個怪物。也許，是被詛咒的怪物。

“此后幾年，利蘭村一帶爆發了幾次瘟疫，醫生說與鼠疫相似，卻又有些不同。故而村民們認為，這是瓊斯家族的怪物引起的。他們集結鄰里，圍攻瓊斯，要求他們交出怪物。”

言真真聽到這里，終于忍不住插嘴：“成功了嗎？”

“算是吧。”老校長說，“瓊斯家人丁稀少，擋不住群情激奮的村民，最后選擇在一個月黑風高的夜里，舉家離開了利蘭村。”

“但事情并沒有結束，三十年后，瓊斯家族的后人回到了利蘭鎮，修繕了破損的老宅。那個人，就是哈倫的祖父。”

聽到這里，言真真算是捋通了線索。