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“老爺同主母之事，賤妾不敢置喙，可那日老爺一直同妾在一處，主母同大公子都在船上，哪里能吵得上嘴！主母少同老爺往來，平日常與何人往來，又可與府外人有些交往，也無人知道！莫說以小主子發誓，便是以賤妾聲名起誓，也敢說此言不虛！”

幾人你來我往的功夫，便給了審案的兩人時間來梳理證詞漏洞。

眼見大堂上越來越吵，刑部尚書一聲沉喝，喝斷了言語纏斗。

他直問道：“秋大，本官有幾處疑惑卻勞你解一解。”

“其一，你說主母老爺在船上大吵一架，是在何時？”

秋大頓了頓：“是…是在晨起時?！?

龔姨娘冷笑：“那日晨起，老爺正與妾歇在一處，正在信州，何曾見過主母？”

“我記錯了！正是前一天晚上！”

龔姨娘立刻反唇相譏：“我身邊的丫鬟同外書房小廝都可作證，那日雖說都歇在驛中，太太忙著照看大公子，房門都沒出，哪里能遇見老爺？！”

刑部侍郎見秋大一時語塞，便緊著問出第二句：“周家定的官船都是杉木所制，極為堅實，若是爭吵后起意害人，哪里能在一兩日內著人鑿船，又雇兇殺人？”

“其三，若只為了私怨殺害妻子，周家哥兒卻是自家骨肉，緣何也要取了性命？為殺一人竟大張旗鼓在河上置整船于死地，引來注意更多，不是太過愚蠢么！”

這些不妥之處確實存在，且秋大竟也說不出什么更多反駁，能夠令人信服，他看了看謝家難看的臉色，心里長嘆一聲。

這都是什么亂七八糟的事喲！怎么偏讓他攤著！

兩邊都是有頭有臉的，便只好拿周家幾個仆人開刀，連連逼問之下，卻仍見他們明明拿不出更多證據，反復篡改詞句，只是死死咬著周大老爺不放，便直接上了刑。

刑部的刑堂不是底下可比，不過兩輪，便有一個人吐口道，因爭吵私怨而殺人的事，他們并未親見，只是因為周大老爺明面上遣他們回鄉辦事，暗地里卻令人砍殺，讓他們恨周于安入骨。

但秋大卻仍舊咬死了自己說出的另一半話。

“小人敢如此猜測，便是有內中隱情！當初主母和小公子橫死，周老爺卻同信州的官兒天天一處喝酒，每日想法子送東西出去！當時定案時的一樣物證，便是從河里撈出的長刀，確確實實是小人私下尋人打制出來的，仿得便是那匪寨的樣式！上頭匠人標記雖磨了，可用的鐵不能瞞人，大老爺盡可去查！”

卷宗雖早已封塵，信州的早讓人取了來，刑部的也能尋到，當日的物證依舊能夠放到堂上，秋大經歷兩輪刑囚，聲音虛弱，卻依舊能將那刀的樣式用材同小的刻飾說得一清二楚，連尋了何人來打刀都能記得。

刑部尚書暗嘆，轉問周于安：“你為何偽造物據？”

“我…我…我也是想早些破了案子！”周大老爺色厲內荏，下意識便回頭去尋龔姨娘。

“大老爺！那段日子，妾一直隨侍我家老爺身邊，那時他日日去尋上官喝酒，連妾的首飾都送了許多，便是一心指望官中辦案盡心，當日已經審定，許多人的刀口都同匪寨之人相合，苦于無處尋得刀具，遲遲不得結案！眼看停靈日久，若再等待，連下葬也難！這才令人擬著刀口打了刀，其行有誤，其情可憫！”

龔姨娘不似旁的婦人，總是羞于上堂，她說起話時，脊背挺直，擲地有聲，娓娓道來，到動情處聲音發顫，令人不由自主要能信了她的話。

可此事確實也有蹊蹺之處，若要想再進一步，定出罪來，又好似空穴來風，審案兩人本就偏著周家，便想疑罪從無，將周家仆人定個誣告之罪，正好能將謝姓子弟和周家都摘開來，兩邊都輕輕敲打一番，卻沒什么大傷。

偏偏錦衣衛并不干休，他瞇眼道出一句：“便這樣審定，不大妥當吧?！?

隱于暗處，隨著左都御史前來監察的一人淡淡開了口。

“我這邊卻有幾問，還請龔姨娘解惑?！?

龔姨娘循聲看去，卻只能瞧見下頜的暗影，莫名與一人相像，令人格外不安。

“既是主母同家主不諧，竟疑心主母因招惹外人而至殺身之禍，為何如今宅中仍年年供奉牌位？家主既是為了案情費心至此，又與其逝去后六七年仍舊不往常令人祭拜，又怎會連小公子病時也不曾踏入主母房門，且竟舍下兩人獨于異地行于河上，似乎于情不通?！?

他坐在角落里，除了不急不緩的聲音，下首無人能看清他形貌，周大老爺心中恨恨，剛要叫嚷，龔姨娘已經搶先回話。

“老爺雖與太太有些不睦，可夫妻結發十余年，總有些情分，太太已然去了，且還有小公子，自然更是傷心！大人怎么反不解這人之常情？”

“姨娘果真是能言善道，只是這人之常情，總不含著夜夜醉酒笙歌罷？聽聞查案之時，大老爺數次悄悄招妓看戲，言笑晏晏，這些，當年外書房的一個丫鬟卻還記得清楚?！?

“龔姨娘可還記得冬繡？”

此言一出，瞬間，眾人看得清楚，竇姨娘臉色霎時退了色，但不過片刻，她就回復過來。

“自然記得，那時她偷了書房的老瓷瓶出去賣，卻謊作打碎了，府里不敢再留這樣的丫頭，總是看著長大，又不愿發賣了去，便給了一筆錢讓她回鄉配人了。”

鐘應忱心里便知道，為何方才周大老爺說話時，她面上閃過懊惱之色。

若是周大老爺不曾承認在那刀上動了手腳，一樣理由將偷盜等罪名栽到秋大一行人上，已經污了聲名的人，話語便不再可信。

便如這個冬繡一般。

第189章 有人投案

這場整個京城都在關注的案子， 在審理的第一天，以一種詭異的姿態暫時擱置。

現下雖無證據直接指向周大老爺，可他身為謝氏丈夫， 卻讓沉船案草草作結， 很難讓人想象中間沒什么貓膩。堂上幾方來回攀扯， 雖無三法司外親眼見到，卻不知經誰口傳了些許出去， 立刻添了眉毛眼睛，生出十幾個版本出來。

“我姑爺在里頭當差， 分明就是那周老爺想要納個妓子過門， 謝夫人不愿，一時爭起來，失手便打殺了！”

聽者反駁：“誰說的！明明是準備了許久， 專等著船從僻靜地過， 直接鑿船淹人呢！”

方才說話的人嗤笑：“老婆不要，兒子也不要了？是你瞎猜的罷！”

旁邊有人橫插一杠子：“他家哪里缺兒子了？那周家二哥出生可不是個好時候， 原先外頭有不少人傳這話， 我家老爺子也聽過。”

街上蜚短流長不比大老爺審案，要人證物證， 自然是怎么傳奇怎么說，怎么抓人眼球怎么傳，只不過這罪名都以各種方式扣到了周大老爺身上。

這么一來，本就引人注目的案子， 幾乎變成整個京里茶余飯后的閑話，便連腳店里也有人以酒作賭， 壓真兇何人，勝者便可白飲一壇佳釀。

鐘應忱將費了數年搜尋來的物證又檢視了一遍， 精心封存好。<script>chapter1();</script>