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周燕閣進(jìn)門時便發(fā)現(xiàn)云安不在,既有猜測,也很高興,覺得不必察言觀色,可以像往年一樣愉悅參宴了。然則,她這頭一句搭訕,不但沒有得到二郎的回應(yīng),反而惹著了一旁的鄭濡。
鄭濡早也沒見二嫂,問及二郎,二郎卻難對妹妹啟口,便只說病了。鄭濡牽掛,即遣橫笛去問候,這才得知云安不算病癥,放了心。于是,鄭濡便自然代替云安收拾周燕閣。
“我二哥德才兼?zhèn)洌匀磺巴緹o量,可這跟你有什么關(guān)系?你還是省省力氣,好好操心自己吧!”鄭濡毫不客氣,也知崔氏要替她議婚之事,便此暗作嘲諷。
周燕閣不知內(nèi)情,也聽不懂,只是羞急,卻又不能把鄭濡怎樣。畢竟,她對鄭家人一向是極為討好的。
“周師妹也是好意,小妹你何出此言呢?”
這話若是出自二郎口中,鄭濡能當(dāng)著所有人再數(shù)落他一遍,可這開口之人竟是三郎鄭麓觀。
這位三郎是庶出,算這新年也才滿二十歲,除了母親黃氏,府上不大有人關(guān)注。倒也不是當(dāng)家的長兄偏心輕視,更多的是因他自己的性子。雖讀書,卻好游散,并不理會家事,兄弟間亦不常見。
鄭濡雖不與三哥親近,但到底是兄長,也不得不應(yīng)著,撇了撇嘴,不提,仍回頭與鄭修吾消遣。只心想,周燕閣又不是他的師妹,他倒起勁,未必他也憐香惜玉,被這女人迷了心竅?
“三郎,別說了。”黃氏見狀,暗扯兒子的衣袖,一面陪笑各人,疏散氣氛。
鄭麓觀雖不再言,眼神只向周燕閣拋去,幽幽隱隱,似有未盡之意。周燕閣亦未料到這位三公子能替她撐腰,但此刻相望致意,眼里除了謝,便再無其他。
至此,一場精彩的好戲全部落入崔氏的眼中。旁人的言語舉動她都不稀奇,獨(dú)是那個半路冒出來的三郎——素來名不見經(jīng)傳的三郎,一句話卻讓整件事變得有趣起來。
“燕閣,你過來。”
崔氏招了招手,將臉上的笑意稍斂去三分。周燕閣對崔氏一向敬從,又覺得崔氏是要替鄭濡致歉,是安撫之意,便嬌怯怯地提裙走去,心里自為得意。
待周女近至身前,崔氏一把攬過并坐,上下端量著問:“我記得你是春天的生日,三月里就滿十七歲了,是嗎?”
周燕閣微笑點(diǎn)頭:“正是呢,多勞長嫂記掛。”
“多好的年紀(jì)啊。”崔氏亦笑嘆,轉(zhuǎn)而喚了聲鄭楚觀,也便就引來了周仁鈞的目光,“周先生經(jīng)年研究治學(xué),桃李滿天下,卻忘了家中這朵含苞待放的嬌花,豈不要誤了花期呢?”
周仁鈞半百年紀(jì)的人,相貌清雋,蓄著長須,一派文人風(fēng)骨,更有謙遜態(tài)度。因笑道:“夫人高語,老朽實(shí)不敢當(dāng)。自燕閣笄年以來,我也曾留心此事,只是實(shí)在□□乏術(shù),也委屈了這孩子。”
周燕閣這才聽出關(guān)竅,崔氏竟提起了她的終身大事。她不由暗驚,卻不便置喙,眼睛又瞥向了鄭二郎。二郎還和先前一樣,沉默不語,也著實(shí)心不在焉,只記掛著云安,吃沒吃東西,還疼不疼。
“小姑姑,你說我娘會給她選個什么樣的人家?”
“好人家唄,反正不會是她想的人家!嘿嘿嘿……”
鄭濡姑侄也趁勢小聲議論。那鄭修吾不過知道個大概,鄭濡卻是個明白人,權(quán)當(dāng)一場熱鬧看,既樂意又解氣。可是,她瞧別人,鄭三郎卻也盯著她,有惱怒,更則是,不甘。
這些,黃氏亦皆看在眼里。
那一邊,鄭楚觀接了周仁鈞之言,笑道:“周先生倒無須為難,就讓內(nèi)子替先生操辦,管教先生滿意,教燕閣稱心。”
“老朽家事怎敢勞煩夫人?老朽自會抽閑安排妥當(dāng)?shù)摹!敝苋殊x一來自知鄭家提攜之恩,二者更知鄭家是何等門第,便從來都極有分寸,只行其本分。
文人高士的作風(fēng)便是謙辭,縱然愿意,也必三讓而后受之。鄭楚觀心中有數(shù),更拿出十二分誠心:“先生當(dāng)真不必不安!此事原非忽然想來,是鄭某與夫人早就議定的。我們拿燕閣當(dāng)妹妹看待,先生難道不放心嗎?”
話說到這個份上,周仁鈞也慚愧,再推辭便是酸文假醋了,便對侄女道:“傻丫頭,還不來謝過鄭侯與夫人的大恩!”
周燕閣一直忍著,沒有她說話的份,也怨懟二郎,竟自始至終沒有抬過眼睛。“燕閣多謝鄭侯與夫人。”她姍姍起身,緩緩立拜,只短短一句,咬得牙齒都要碎了。
崔氏體察細(xì)微之處,臉上笑容不輟,心中亦更歡騰。
很快,新歲家宴開始了。