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“嗯？”楊士驤心中一凜，剛才這只鐵公雞可是10萬10萬的降的，這次怎么突然就向自己妥協了這么多？要知道，按照現在白銀對馬克1比3.3的比例，400萬兩可是連這條船的造價都不夠！他心里雖然疑惑，嘴上卻是毫不含糊：“大使先生，350萬兩可是敝國的底線，再多了真的拿不出錢來啊。”

施奈德聞言瞪了他一眼，怒道：“不過呢，貴國政府須同我方簽訂一個商貿協定，有助于我方商品在貴國的銷售，并取消德國商人在華投資的那些限制。這可是我國政府考慮到貴國的財政情況之后，格外開恩提出的條件了！”

“果不其然，這老東西不可能會無緣無故的賣自己這么大一個便宜，原來是早早的就把目光轉向了商品和投資這上面來！”楊士驤暗暗咒罵著德國人趁火打劫的行徑，心里已經開始飛速盤算開來。平心而論，根據現在白銀與馬克1比3.3的兌換比例，400萬兩連那條鐵甲大艦的成本價錢都收不回來，如果自己換做是德國人，也不會干這種虧本的買賣。不過這個400萬兩價錢卻幾乎已經是目前北洋能夠承受的底線，再多了就會影響到前線陸軍的銀兩供給；而簽訂貿易協定雖然可解燃眉之急，但是其造成的后果卻是長期性的！

不過，相對于眼下燃眉之急的危局，哪還有功夫去管日后洪水滔天？

施奈德看了看客廳旁側的座鐘，氣定神閑的坐在座位上；他端起桌上的茶杯，用杯蓋掃了掃漂浮在水面上的茶葉，輕輕抿了一口。轉過頭，見面前的螨清官員仍舊眉頭緊鎖，一言不發，他咳嗽一聲，打破了持續許久的沉寂：“怎么樣楊先生，這個提議你認為如何？”

楊士驤徐徐道：“大使先生所言甚善，關稅降低多少咱們可以繼續慢慢商談。不過400萬兩對于我方來說，仍舊超過了可以承受的底線。現在我方就只有350萬兩銀兩可以用于購艦支配，再多了這錢實在沒處去找。”

看著施奈德老頭逐漸陰沉下來的臉色，楊士驤連忙道：“咱們今天還是頗有進展的，差價從700萬兩縮小到了50萬兩，不是嗎？咱們就先談到這吧，我需要回去將談判的結果稟告給中堂，讓他老人家定奪。”

施奈德哼了一聲，道：“煩勞楊先生轉告李中堂，這是敝國的底線要求，如若少一分都堅決不出售！現在貴國的北洋海軍，和日本的海上力量早已是今非昔比，這一點無需我這個外人來說吧！沒有勃蘭登堡號，貴國海軍拿什么去和日本海軍相抗衡？”

楊士驤站起身來，向施奈德拱了拱手，道：“大使所言極是。貴國雪中送炭之舉，敝國萬般感激，請大使先生稍安勿躁，敝國一定能拿出一個讓貴國滿意的答復的。”

施奈德微微頜首，隨后閉上了雙眸，竟是不再理他；楊士驤本還想說幾句虛情假意的客套話，見對方如此，也無需多言，抱拳道：“告辭了。”

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最近李鴻章的日子可謂是一波三折，驚心動魄。

早在光緒皇帝正式對日宣戰的第二天，也就是8月2日，由于丁汝昌率領北洋艦隊主力出巡沒有取得戰果，朝中清流黨抓住這個把柄，向丁汝昌大肆攻喧，說這位陸軍出身的海軍最高司令“首鼠不前，意圖觀望，縱敵玩寇”，要求朝廷立即罷黜丁汝昌的海軍提督銜。更有甚者，竟稱李鴻章“年老昏聵，性情乖戾”，應該立即下臺，讓有德者上位。

李鴻章本人威望較高，且是朝廷官場高層不可或缺的對外交涉人物，最重要的是他深得慈禧老妖婆倚重，清流們對他的攻擊幾乎可以無視；但是丁汝昌卻不具備這些條件，于是就成了這些100多年前的官員們借抗日之名，行削弱淮系力量之實的第一目標。一場原本是抗擊外國侵略的戰爭，卻又被這些人攪合成了自家消耗內斗的絕佳舞臺。

在這種大背景下，李鴻章也不得不先將買船的這一檔子事放在一邊，專心應付朝堂上的種種攻擊詰難。幾天之后的8月10日，日本聯合艦隊偷襲北洋水師駐港威海衛，由于守衛嚴密，加之擔心受到大的損失，日本艦隊在威海衛一觸即退。雖然雙方都沒有受到什么損失，但清廷為之震動，嚴令海軍返回拱衛京畿門戶。此時，李鴻章才終于有機會把海軍的重要性擺上臺面，催促戶部速速出錢，買下那條停泊在威海衛的德國萬噸鐵甲大艦：“若無此艦，則海軍式微，京畿難穩，縱戶部囤銀千萬，又何用哉？”

日本海軍到威海衛門口巡弋了一圈，著實嚇慘了這一幫整天只會夸夸其談，道德文章的磚家先祖；雖然對李鴻章的大權獨攬感到萬分不滿，但對于自身安全這方面卻是上心得很，以至于和李鴻章在思維和文化上的斷裂也可以輕易言和了。對于這幫清流們膽小怯懦，一到關鍵時刻就成了縮頭烏龜的舉動，翁同龢咬牙切齒之余，也只能隨著大潮流，大開戶部銀庫。

8月14日，清廷和德國正式簽署交易協定，清廷以400萬兩白銀的價格，買下德國戰列艦“勃蘭登堡”號，并以國際市場價雇傭“勃蘭登堡”號上的全體船員。作為低價購艦的補償，清廷簽訂了一個有利于德國商品傾銷的貿易條約，并制定了鼓勵德國商人在華投資的一系列措施。消息一出，舉世皆驚。

對于德國這一火中取栗的行徑，英國政府雖然沒有發出什么譴責性的聲明，但卻產生了些許的不悅之情。在此之前，隨著德意志帝國的急速崛起，德國商品已經撼動了大英帝國在世界貿易當中的超然地位，讓英國有感利益受損；而現在，這群漢斯居然把商品傾銷的觸手伸到了遠東的清國地區！幸好清國的海關機構還掌握在大英帝國的手里，自成一體，清廷沒有辦法插手；如果德國商品的入境關稅得到降低的話，那對于英國商品來說就是一場災難！

而最為興奮的，莫過于自丁汝昌以下的全體北洋艦隊將士了。當李鴻章的諭令發到北洋水師之中，幾乎所有的艦長都不相信朝廷向海軍投入巨資，德國鐵甲大艦易幟的消息；直到勃蘭登堡號戰列艦的桅桿升起赤黃龍旗，一襲藍衣的克勞德上校前來劉公島海軍公所內報到之時，才感確信那艘令他們朝思暮想的精銳艦艇已經劃歸了北洋水師的序列！

自1887年北洋水師建軍以來，花開花落已有7季，除了自建的“平遠”艦之外，龍旗艦隊就沒有新添1艘戰艦。不可否認的是，這支曾經獲得無數桂冠的遠東第一海軍，身上的光環已經隨著歲月的流逝而漸漸淡去；面對大海對面長期以龍旗艦隊為假想敵，近些年實力飛速擴張的那支日本海軍，究竟鹿死誰手，對于北洋水師了解極深的高層將領們的心中都完全沒有底氣。此番這一艘排水量遠大于定、鎮的新式鐵甲艦的入役，給整個海軍上下的全體人員都打了一針強心劑；現在的北洋水師，如若遇到日本海軍主力，則完全可以正面交戰，不必再有絲毫的畏懼！

日本在得知德國將這艘船賣給了清廷之后，居然出乎意料的沒有任何反應，而是保持了沉默。不過仔細想想，日本沉默的舉動也不難理解。在沒有肌肉作為后盾的前提下，任何措辭激烈的外交抗議都如同夢囈一般綿軟無力，德國海軍雖不如英法俄等傳統海軍強國，但也絕對不是一個日本能夠相比擬的。別的不說，就算刨開已經賣給清廷的“勃蘭登堡”號，德國海軍還擁有3艘與之相同的萬噸戰列艦，以及13艘各型鐵甲艦，就算只派出一支分艦隊前來遠東，也足夠把現階段的日本海軍滅上好幾個來回。為了籌備這次侵略戰爭，日本將整個國家的命運都賭了上去，在這個節骨眼上，哪里還敢去招惹戰勝了奧地利和法蘭西的德意志帝國？

再者，在日本人看來，勃蘭登堡號雖然強大，但卻也不是無法戰勝的。早在1888年，日本就以定鎮二艦為假想敵，在法國訂購了3艘設計排水量4278“松島”級穹甲巡洋艦；為了擊穿定遠級鐵甲艦那厚達14英寸的水線裝甲，法國設計師白勞易特別在這級軍艦上裝備了1門口徑為320mm的加納炮，該炮的各項數據都超過了定遠級鐵甲艦所裝備的305毫米克虜伯火炮。這3門法國生產的的38倍徑320毫米巨炮，不僅能擊穿定遠級的14英寸水線裝甲，也能輕易砸開勃蘭登堡號15.8英寸的龜殼。

不過讓日本人沒有想到的是，320毫米加納炮雖然威力絕倫，但它相對于4200噸的船來說，仍舊顯得太大了。“松島”級防護巡洋艦的穩定性極差，在主炮轉動時竟會引發艦體傾斜，如果遇到惡劣海況，主炮根本不能轉動，否則極有可能導致軍艦翻覆沉沒。同時為了降低重心，主炮安裝的位置必須下移，而由此又帶來了適航性能下降，引發嚴重的上浪。以至于在歷史上的大東溝海戰中，原本計劃10分鐘發射一發的320毫米大炮，竟然要一個小時才能發射一發，且準頭全無，其設計的初衷可謂完全失敗；真正在海戰中發揮作用的，反而是舷側裝備的120毫米口徑的阿姆斯特朗速射炮。

這一章有6200字，本來想拆開發的，但這樣會有損其間的連續性，于是作罷...看在作者這么辛勤的份上，給點免費的收藏和推薦吧......

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