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大事已定,彭乾羽終于松了一口氣,這些日子被張耙子處處欺壓今天總算可以揚(yáng)眉吐氣了,夕陽漸漸西下,殘紅如血,好像老天也在宣告宿松城被營軍控制的時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了。
彭乾羽精神抖擻地領(lǐng)著一般縣職人員出了軍營,兩位錦衣衛(wèi)先行回了驛館去通知周公公張將軍暴病身亡的消息。
原張將軍身邊的副職將軍,李忠,李把總一路相送著彭乾羽,李忠很感激彭知縣,這是發(fā)自內(nèi)心的感激,沒有他自己早就在土里與蛆蟲一同腐朽了。
彭乾羽之前在大帳中說會(huì)有人來安撫張將軍死后的兵變,說的就是李忠,這個(gè)人在軍中的威望僅次于張參將,彭乾羽在從壽春酒樓動(dòng)身趕來軍營的時(shí)候,已經(jīng)讓人去江萬和家通知了李忠,讓他前來軍營外暗中觀察,一旦見到軍營中有騷亂,那說明張參將已死,他的大敵已去,這時(shí)候軍中群龍無首,只要他能現(xiàn)身振臂一呼,必能憑著在軍中的威望,官復(fù)原職。
事情一如彭乾羽所料,李忠以訊雷之勢力快速接管了軍營,軍中原也有不少他的老部下,一呼百應(yīng),李忠順利地成為這支軍隊(duì)的暫時(shí)主將,李忠當(dāng)著全營人的面,說張參將暴病身亡,雖有人不信,但樹倒胡猻散,誰會(huì)去替一個(gè)死了的人得罪活著的人。
離了軍營,出了二里地,彭乾羽讓牽著馬的黑子停下,對一路相送的李忠道,“李將軍。就送到這里吧。軍營里還有一堆事等著你擦屁股呢。日后得空常來我縣衙坐坐,對了,別忘記向朝廷報(bào)喪,現(xiàn)在你只是暫代參將一職,要名正言順還必須朝廷親自任命”
李忠恭敬地拱手道,“李忠能有今天全托彭大人的福,這暫代參將一職也是出于報(bào)答大人的救命之恩,不敢有此奢望”
彭乾羽哈哈一笑。“行了,你也用不著在我面前說這些,你能不能任職參將我說了也不算,不過,這人哪,臉皮太薄是要吃虧的,你不防就老王賣瓜,在朝廷面前自夸一回,能有一參將兄弟,日后我這縣太爺說話腰桿也直點(diǎn)”
李忠尷尬一笑。“彭大人快人快語,愛憎分明。李忠望塵莫及,至于參將人選的任命,朝廷自有主張,李忠不敢亂議”
彭乾羽揮手一笑,“得,算我沒說,你用不著恭維我,論私咱也算有些交情,私官職大小我這小知縣還差你一大截呢,行了,走了,哪天班師回安慶的時(shí)候別忘記通知我,我好來送送將軍”
李忠點(diǎn)頭道,“一定一定,大人慢行”
李忠打馬而走,還沒走幾步,卻又聽彭乾羽在喊他。
李忠回頭一看,只見彭大人下馬獨(dú)自而來,他忙也下了馬,迎了過去。
“大人還有何事?”李忠道。
彭乾羽嘿嘿一笑,摟上他的肩膀低聲道,“上次你從軍營中拉走的那一大堆錢糧我還存放在漁村呢,現(xiàn)在張參將也死了,這些東西原本就是你們的,理應(yīng)物歸原主了”
這當(dāng)然是彭乾羽假意之詞,入了他口袋的東西哪能那么輕意就吐出來,不來這始終都是犯了大罪而得來的東西,一個(gè)知縣搶了官軍的糧餉,不管是出于何種理由那都是大罪,自古以來就聽說過官軍搶老百姓的,哪有縣太爺搶軍隊(duì)的事發(fā)生過。
李忠忙道,“大人,這事你可千萬不要再提起,如果軍中將士知道是我?guī)斯ゴ蜃约倚值埽沁@軍營我一天也待不下去了,東西既然已經(jīng)丟了,那就是丟了,與大人無關(guān),也與李忠無關(guān)”
彭乾羽要的就是這句話,嘴上卻道,“那多不好意思,要不這樣吧,我聽說軍中早就斷糧了,我讓人以縣衙的名義助軍中糧五千石,軍餉一萬兩,你看如何?”
李忠道,“多謝大人慷慨,軍中確實(shí)已斷糧了,我替全營將士謝謝大人了”
回到縣城,天已經(jīng)黑了,彭乾羽讓李順帶人將皇上封賞自己的圣旨抄了一千份,要求明日后要將這東西遍貼全縣各個(gè)村落,并將營軍將領(lǐng)暴病而死,大軍不日就撤走的消息散撥出去,告訴那些流落在外的土匪,大家可以踏實(shí)地回縣衙報(bào)到了,座山礦業(yè)不日就要?jiǎng)庸ぃ灰蠹一貋恚胺某兄Z現(xiàn)在還有效。
在張耙子死后的第二天清早,趙郡馬慌慌張張地跑到寧王的住處,叫退了下人,輕聲地喊了聲,“父王”。
寧王正在床上靜坐修身,微睜著眼道,“是清風(fēng)呀,何事這么急?”
趙郡馬上前一步,“城里都傳開了,張參將死了”
寧王一睜眼,顯然他也是吃了一驚,“死了?怎么死的?”
趙郡馬搖搖頭,“不好說,傳聞是暴病,不過聽說昨天彭乾羽去過軍營,今天一早就聽到張參將的死訊了”
寧王眉頭緊鎖著下了床,趙郡馬忙上前相扶,并道,“父王,您說這會(huì)不會(huì)和彭乾羽有什么關(guān)系?”