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項梁到來已經是十日之后,在江東不斷招兵,再加上沿途招攬,到東陽城外時,八千子弟兵已經翻倍,接近兩萬之數,超過了陳勝的蒼頭軍。
人數上面已經能與陳嬰的東陽義軍不相上下,但毫無疑問,戰斗力卻更勝一籌。陳嬰麾下多是烏合之眾,項梁麾下的江東子弟兵則是驍勇善戰。
如此一來,單從兵員和戰斗力而言,江東項氏已然成為整個楚地義軍中的頭一份。
不過項梁很不滿足,他的目標是不斷壯大,成為東方六國的頭一份,重現當初父親項燕在世時的榮耀,甚至有所超越。更重要的是,眼前即便他是楚地最強的一支義軍,可在地位上卻難免屈居陳勝之下。
故而他對東陽陳嬰麾下這兩萬人自然是格外關注,想要納入麾下。擁有了絕對優勢之后,地位自然會有所改觀。奈何陳王也有相同的心思,以至于讓他的計劃一波三折,甚至半途夭折。
侄子項羽奉命來打前站,似乎很不順利,處處被陳勝所壓制。接到侄子求援的書信,項梁再也坐不住,留下桓楚坐鎮江東,繼續招募新兵和籌備糧草,自己帶著大軍匆匆北上,想要親自會一會陳王!
孫武有曰:知己知彼,方能百戰不殆!項梁乃是名將后裔,自然也不能打無準備之仗,故而渡過淮水之后故意延緩了腳步,命項羽匆匆前來迎接,為的就是從侄子這里先了解一些信息,也好做充足準備。
這一遭,項羽必然要走的,項莊和龍且也隨同而來。他們本來自視甚高,不想在陳勝手下接連吃癟,心里自然很不是滋味。
見到項梁和范增的時候,已經沒有出發時的意氣風發,多少有些頹廢。項梁見此情景,臉色略微陰沉,范增卻不以為然,輕輕笑道:“別難過,小事而已,不必掛在心上。”
“范先生,我等辜負了使命……”項羽欠身致歉,一直以來,他對這位老先生都是十分敬重的。
“不礙事,你們都不必介懷,如此也算在意料之中,倘若陳勝連這點本事都沒有,又如何能稱王建都呢?”
范增微笑道:“雖說落了下風,卻也并非一事無成,至少你們這一來,他陳勝想要收服陳嬰也不那么容易,只要東陽上下尚無明確歸屬,勝負便未分。再者,若非有此試探,我們如何知曉陳王的深淺呢?說說吧,你們都發現了什么?”
“范先生所言甚是,知己知彼,當能百戰不殆,說說情形,叔父才好有個準備。”項梁也不忍苛責侄子和兒子,畢竟還年輕,辦事遇到點挫折不足為奇。讓心高氣傲的他們吃點虧,打磨一下傲氣,也是有好處的。
“是!”項羽道:“召平先生所介紹的情況確有出入,雖未見到蒼頭軍全部,但聽說已經有萬人左右,至于戰斗力……從陳王身邊親衛來推斷,似乎不弱。”
說到這里,龍且臉上有些掛不住了,沉聲道:“屬下一時大意,親衛交戰,竟然輸給了蒼頭軍……”
“大意也就罷了,以后記住切莫輕敵就是了!”范增擺手問道:“你覺得對方戰力如何呢?與我江東子弟兵相比如何?”
“也許單打獨斗,蒼頭軍可能不如我江東子弟兵,可作戰之時,蒼頭軍相互配合似乎更緊密,仿佛是鐵板一塊,協同作戰更勝我軍!”
聽到侄子如此評價,項梁臉上有些陰晴不定。雖說己方兵力更占優勢,但畢竟相差不大,戰場之上以少勝多的例子太多,戰斗力也是一個很關鍵的因素。
“這就對了,大澤鄉斬木為兵時或許是一群烏合之眾,但折騰了許久,必是練出些精銳來。”范增仿佛很淡定,悠悠道:“不過光有精兵而無良將也成不了氣候,想必陳王身邊也出能人了吧?”
“沒錯!”項羽道:“擊敗項莊和龍且之人叫虞子期,召平先生之前的介紹里并無此人。此人劍術超群,不輸于項莊,而且帶兵交戰似乎也頗有一套……”
“虞子期?”項梁輕聲道:“看來陳王麾下又納了人才啊!”