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方孝孺在一旁說道：“若寥，半年前，今上剛剛即位之際，便因錦衣衛行事惡劣，下詔廢止錦衣衛大獄，焚毀一切刑具，全部案件及日后所有刑偵事宜悉移交刑部和大理寺，從此錦衣衛只是普通親軍一衛，位在上十二衛親軍之末，再沒有任何權利刺探偵查和逮捕任何人。你所說之言，令人難以置信；天子面前，半個字的謊言都是欺君重罪，你要知道厲害。”

沈若寥惶恐而迷茫，呆呆地望著方孝孺，說道：

“方先生，若寥方才所言，并無半字謊言。您可讓太醫查驗，我肋骨雖愈，必有痕跡可尋。也可派人去武當山詢問王真人；出家之人，必不會撒謊。還有襄陽府衙——錦衣衛曾將我關押于江邊野外一座廢棄牢房中，說是襄陽大牢——是不是襄陽大牢我不敢說，但那牢房肯定還能找得到。襄陽城中羈押主審我的錦衣衛，自稱姓名是黃貍子，一直在成都城中化裝盯梢蜀王府，因我不相信他是錦衣衛，他還給我看了他的敕字銀牌。”

他又把黃貍子相貌描述了一番。朱允炆驚怒道：

“朕何時派過錦衣衛去盯梢親王了？太胡鬧了！”

方孝孺轉過身，面對天子，奏道：“陛下，臣請徹查此事；如若是錦衣衛擅自越權行事，出手傷人，無故囚人，則是抗旨違法，請陛下務要嚴懲；若不是錦衣衛所為，則必有人假充錦衣，用心叵測，更要清查，以免讓陛下在天下臣民心中失信。”

朱允炆連連點頭道：“當然；朕一定要查明此事；錦衣衛如有任何違規瀆職，絕不姑息；若是歹人冒充錦衣作亂，朕一定追查到底，絕不放縱他們繼續為害生民。朕也會派太醫為你驗傷，并向還丹真人求證，還你一個清白。”

沈若寥忙答道：“陛下言重了；若寥不得已毀了蜀王書信，朝廷不怪罪我，我已經感激不盡了。”

朱允炆嘆道：“你這么做，本來情有可原；歹人行兇，還害得你投江負傷。蜀王給燕王回信，本來也沒什么大不了，朕也不一定非要看過，還讓兩位叔叔難堪。不就是幅山水圖嗎？朕看里面也沒什么大不了的。”

齊泰卻說道：“陛下，此事詭異并不在于燕王贈送蜀王畫卷，而在于他送的明明是幅畫，卻要謊稱是北平土產；燕王野心勃勃，城府極深，不可不防。”

朱允炆道：“一幅山水圖而已，里面又能暗藏什么玄機？朕看頂多不過是四川物產豐饒，四皇叔想些奇珍異寶，又不好意思直接開口，所以通過山水畫卷來暗示十一皇叔。”

“我看不會，”黃子澄道：“燕王其人野心勃勃，所以十分克己自制，生活極為儉樸，頗有高皇帝遺風。他貴為親王這么多年，連次妃媵妾都不曾再納一個，四川縱然物華天寶，又如何能吸引他的興趣呢。此人志向遠大，絕非財寶風物所能動其心志的。”

沈若寥道：“黃大人有所不知，其實燕王生活并不節儉。”

“何以見得？”黃子澄有些懷疑地望著他。

沈若寥道：“那次我因為冒犯了兩個王子，被親兵抓進燕王宮里去，那王宮不是一般二般的大，而且極其富麗堂皇，相比之下，蜀王殿下的府邸簡直太過貧寒了。”

齊泰說道：“這是自然；燕王的府邸就是前元皇帝的皇宮，自然不是一般王府所能比擬的。洪武十一年冬十二月，定諸王宮城制式之時，高皇帝曾經為此事特意修書與其他藩王，燕王因為北平情況特殊，占了前元大都的皇宮，奢華一些，要其他藩王切勿以此認為高皇偏心，或是以此為借口互相攀比，大興驕奢靡費之風，明令‘諸王府營造不得引以為式’。燕王府雖大，并不能說明燕王本人生活奢侈。”

方孝孺道：“說得是；若寥，你閱歷尚淺，想來也并沒有見過真正窮奢極欲的場面，還不了解奢侈究竟應該是什么樣的程度。燕王畢竟貴為親王，日常生活總會講一些排場架子，你第一次看見，自然會覺得富貴不能及。”

“再說，高皇帝派他鎮守北平，目的之一，就是為了嚴防沈如風復出；高皇帝對此事的態度，燕王應該比任何人都更加明了，他卻違背高皇意愿，重用沈如風之子，盡管高皇遺命在后，他卻絕不能以此為借口，說自己毫無所知。”齊泰說道。

沈若寥不知如何作答，只好沉默不應。御座之上，朱允炆有些看不過去，輕柔地說道：

“這倒也不是什么大不了的事。沈如風既已不在人世，先人作惡，何苦卻要子孫來受累。”

齊泰道：“沈如風當年劣跡斑斑，人神共憤，天下皆知；燕王卻一意孤行，還要重用其子，難道還想要當年的不幸再度發生？我大明已經遭受過一個沈如風，不能再受其害了！”

方孝孺卻正色道：“齊大人，此言差矣；沈如風是沈如風，沈若寥是沈若寥。沈如風已死，我大明天下，不會再有第二個沈如風了。沈若寥雖是其子，卻與他父親截然不同；我與他有過接觸，各方面仔細觀察，他都是一個單純正直仁善之人，與其父根本不是一路。正如圣上所說，我們只要杜絕先人作惡便夠了，何苦非要連累子孫？”

黃子澄頻頻搖頭道：“陛下，方先生，問題的關鍵并不在燕王重用沈如風兒子，而在于他私自行事，卻向朝廷隱瞞不報；這隱瞞的背后，必然是用心叵測。”

“好啦好啦，”朱允炆抬起手來，哀怨地止住他們的爭論，說道：“三位愛卿，不要爭了；朕回頭給四皇叔修書一封，溫旨責其不該不事先奏報朝廷便是。”

三個文臣這才住口。朱允炆嘆了口氣，問沈若寥道：

“你常在四皇叔身邊，可曾聽他提起過先帝？提起朝廷？可曾聽他提起過朕否？”

沈若寥道：“陛下，我一共只見過燕王三面，王爺在我面前總共沒說過幾句話，說過的話也都無關痛癢。在我看來，他因為還不了解我，所以根本不可能這么快就信任我。所以，他讓我送的任何東西，很可能都沒什么價值，只是為了給我出題，考察我的本事和忠心而已。燕王在乎親情，一向也愛惜面子，不可能有異心；皇上您不必為此擔心。”

方孝孺卻正色說道：“若寥，你年輕天真，不諳世事，看不透燕王的虛偽；天子對燕王的擔憂之大，由來已久，并非一兩封密信，一個神秘的畫卷所起，更非你所能理解。若寥，你抬起頭來，看看天子。”

沈若寥微微一愣，茫然地抬起頭，望著朱允炆。

方孝孺道：“你看到了嗎？天子龍顏不展，憂心忡忡。今上即位以來，已有半年，這半年時間里，微臣就不曾見到萬歲臉上有過輕松的笑容。若寥，你知道這是為什么嗎？也許你一直在想象之中認為，天子萬乘至尊，極盡富貴，還有什么可憂愁的；但是現在你看到的，卻正是當今天子憂國憂民的樣子。試問：大明王朝肇造初始，高皇帝勵精圖治三十一年，四海安定，萬民興旺，天下一片欣欣向榮，天子何憂之有？我現在就告訴你答案：憂在燕王。”

“憂在燕王？”沈若寥吃了一驚。

“方大人，”黃子澄插嘴道：“和他說這些，是否有些不妥？”

“黃大人放心；方某已經深思熟慮過了。”方孝孺平靜地說道：“此人年輕有為，我和他說這些，正是要讓他看明白，免得走錯了路，白白耽誤了自己的才干。”

“方大人？”沈若寥莫名驚詫。

方孝孺道：“若寥，你知不知道，燕王很有可能起兵造反？”

“……”沈若寥一時啞口無言，“……造……造反？”

方孝孺站起身來，開始在大殿上慢慢地踱步，一面說道：

“燕王覬覦皇位久矣；他是重兵在握，又曾經幾次帶兵出征，大獲全勝，沙場經驗豐富，在軍中有很高威信。他想奪取皇位，比其他所有的藩王加起來都更有勝算。”

沈若寥有些戰戰兢兢地說道：“燕王不會造反的吧……他和天子是一家人，他跟藍玉又不一樣……”

方孝孺嚴肅地說道：“你別忘了，藍玉與皇室也是姻親。正因如此，所以他才更加危險。如果道義已經不能約束一個人的時候，對他來說，弒君叛主和手足殘殺沒有什么區別，燕王完全可以和藍玉一樣，謀反篡位。”

沈若寥皺了皺眉頭：“方大人，可是——王爺是很在乎面子的人，他怎么可能容忍別人說他謀反篡位，說他宗族自戕，——他絕不會這么干的。”

“既然如此，他為什么帶著數千精兵南下奔喪呢？”黃子澄發問道：“他明明知道，高皇遺詔諸王堅守藩地，不得入京奔喪，他卻執意違背高皇詔命，是何道理？”

齊泰說道：“對嘛；就算是奔喪，也不應該帶兵；浩浩蕩蕩一支軍隊，明擺著是向朝廷炫耀武力，給天子施加壓力。”

沈若寥沉默片刻，輕輕說道：“這個我也是剛聽方先生說才知道；那時候我還在外面。我是五月上離開北平的，已經半年多沒有回去了。”

黃子澄道：“那就難怪你不知道了。高皇閏五月乙酉駕崩，燕王聞訊，帶著數千精兵南下，打著奔喪的旗號。朝廷命駙馬梅殷在江淮一帶布下重兵，攔截燕王，燕王見朝廷有重兵防備，不得不打消入京的念頭，又不愿無功而返，便遣了他三個王子入京代為吊孝，總算是保住了奔喪的旗號，這才折回北平。那三個王子，燕世子朱高熾、二王子朱高煦和三王子朱高燧，現在還留在京師。”

“有此三子在京師，想必燕王也不敢輕舉妄動。”齊泰說道。

沈若寥又聽說了一件讓他震驚的事情。燕王竟然把三個兒子留在京師，這不是明擺著讓他們做人質嗎？燕王到底是什么意思？

他說道：“如此看來，燕王肯定是沒有篡逆之心了。燕王一共也就只有這三個王子，現在全在京城，他怎么可能還能起兵呢？”

朱允炆一直沒有出聲，此刻終于開了口，憂心忡忡地說道：“可是，四皇叔一直在向朕要他的三子。”

他拿起面前御案上一封奏章，說道：“方先生，您來之前，朕正要和兩位愛卿說這件事。四皇叔剛剛又差人遞上奏章，請朝廷放他的兒子回去。他在奏章里說，最初是為先皇吊孝，現在已經過了半年，以日易月的話，喪期早已滿了。”

方孝孺道：“陛下不是已經回信給他，告訴他朝廷為三位王子安排了微臣做老師，教他們念書嗎？微臣也確實在教他們讀書行文。”

朱允炆發愁道：“朕已經這樣答復他了。可是他說，他只有這么三個兒子，分開時間長了，難免心里想念。他還說感謝方先生教導他三子讀書，請方先生和三個王子一同回北平，他將在王府中專門為方先生辟一間書房，請先生在北平教導三個王子，這樣，三王子也有名師指教，他和王妃也可以免去掛念之苦。”

方孝孺道：“這是燕王的詭計，陛下萬不可答應他，一旦將三個王子放回，則燕王有恃無恐了。”