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夜深沉。半月如霜。

姚表摩挲著手中一條浸透鮮血的衣帶，沉思良久。

衣帶里面有東西。他摸得出來。感覺像是紙張的質(zhì)地。當(dāng)時(shí)，他親手把這衣帶從沈若寥身上解下來，趁無人注意，藏到懷里。現(xiàn)在，他帶幾個(gè)侍從離開大軍北上，已經(jīng)好幾天了。今日行至東昌地界，在荒郊野外露宿。夜深人靜，只有車?yán)锏囊稽c(diǎn)燈火跳躍。他將衣帶又取了出來。

里面究竟是什么？他隱隱約約感覺到，里面藏著的東西，是解開一切秘密的答案。

寥兒，你當(dāng)初為何背叛燕王，效命朝廷，乃至今天，寧肯舍身于疆場(chǎng)。這一切的緣由，竟是為何。

姚表聽了聽周圍并無動(dòng)靜，從隨身藥箱里取出一柄小刀，借著昏暗的燈光，小心翼翼地把衣帶拆開。

所有人都已經(jīng)睡熟。

他努力了好久，只到兩眼昏花，才終于費(fèi)勁地把衣帶拆開，從里面抽出一封血跡斑斑的書信來。

遺書？他想到。

他將書信展開，卻是兩首詩(shī)，已經(jīng)被血染得模糊難辨。前一首十分熟悉：

“孔曰成仁，孟曰取義。惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學(xué)何事？而今而后，庶幾無愧。”

后一首，他卻從未見過：

“丈夫立世，當(dāng)存奇志。文以修武，武以利文。文當(dāng)伯溫，武勝伯仁。生為中山，死如文山。”

他凝視著這兩首詩(shī)，來回默讀了幾遍，放下來，默默嘆了口氣。

心中的諸多疑惑，似乎有所明白，卻又其實(shí)丁點(diǎn)兒沒有解開。

他將書稿折起來，放回懷中藏好。

連日顛簸。行程卻只走了一半。作為行醫(yī)之人，幾日來他對(duì)這顛簸深惡痛絕，卻又毫無辦法。他不能留在大軍中；燕王不容許。回北平是唯一的辦法。然而北平尚有八百里之遙，好幾天的路程。從淝河戰(zhàn)場(chǎng)回北平，這個(gè)速度，要走半個(gè)月。然而他能怎么辦？車馬已經(jīng)顛簸得夠厲害了。

淝河一戰(zhàn)，燕軍行險(xiǎn)，朝廷慘敗。淝河地勢(shì)平坦，草木稀疏，本來并不適合設(shè)伏；更何況南軍連日來躡行其后，待到燕軍察覺時(shí)，糧道已被平安率軍切斷。王爺在淝河伏擊南軍，有些孤注一擲。然而竟然成功了，朝廷中了埋伏，頃刻潰亂。

至于生擒沈若寥，本來并不在燕王計(jì)劃之中。

數(shù)萬燕軍，層層重圍。良久下來，竟無一兵一卒能近得其身。然而畢竟他只是一個(gè)人奮戰(zhàn)，戰(zhàn)馬已喪，外加還要照應(yīng)身邊一個(gè)低能的傳令官。他終究突圍不出去。雙方只是僵持。

此刻，朝廷大軍見救不出左副將軍，已經(jīng)跟著右副將軍平安潰退而走。燕王聽說沈若寥被困在重圍中，一時(shí)都不敢相信自己有如此的好運(yùn)。

王爺于是親自提劍而來。燕軍見王爺前來，讓開道路。若寥站在重圍中心，只是嚴(yán)密守著，并未出手。周圍士兵也無一人敢于上前。

姚表跟在燕王后面，走到重圍中來。那是一個(gè)什么樣的人！他定睛良久，不敢確認(rèn)這是他認(rèn)得的那個(gè)沈若寥。

他早已不再是北平時(shí)的樣子。甚至已不再是濟(jì)南時(shí)的樣子。姚表并沒有見過他在東昌時(shí)的樣子。然而此時(shí)此刻，面前的沈若寥和他想象中的東昌侯、左將軍，卻又差出了十萬八千里。

秋風(fēng)的光芒，都已徹底被血色掩蓋。他看到的只有硝煙、鮮血、泥濘，濃黑、腥紅、渾濁，亂糟糟地遍布，從頭到腳，分不出鎧甲戰(zhàn)袍，甚至分不清人臉。沒有北平新婚的儀賓郎，沒有濟(jì)南英俊的神箭手，沒有威風(fēng)凜凜的左將軍，沒有風(fēng)姿卓越的東昌侯；一切只是疲倦，絕望，疼痛與不屈；一切都只是秋風(fēng)，冷漠，高傲，孤獨(dú)——盡頭。

若寥見到燕王，秋風(fēng)便收回了劍鞘中。燕王見狀，挖苦地問道：

“沈?qū)④姡尾蛔载匾员Ｃ?jié)？是想投降不成？”

他卻淡然答道：“殿下要留我細(xì)細(xì)折磨，若寥怎好壞了殿下興致。”

王爺使了個(gè)眼色，周圍早已迫不及待的士兵便一擁而上，將若寥打倒在地，搶下秋風(fēng)，剝?nèi)ユz甲，用麻繩捆了起來。姚表記得自己看著他們捆繩子，不由得皺起了眉頭。

捆得太緊了，會(huì)把人勒壞，他當(dāng)時(shí)心想。不過，他什么也沒說。

繩子確實(shí)捆得太緊。若寥筋骨肌肉無法用力，站都站不住，被士兵們強(qiáng)行提起來，臉色蒼白，嘴唇都有些發(fā)青，卻咬住牙，一聲沒吭。

王爺接過士兵們遞上來的秋風(fēng)，翻在手里看了看，笑道：“沈?qū)④娢涔ιw世，為何現(xiàn)在卻如此老實(shí)？”

若寥答道：“天子有言，勿使負(fù)殺叔父名。若寥不敢放肆。”

王爺沉著臉，冷哼一聲：“勿使負(fù)殺叔父名？濟(jì)南之時(shí)，你不是已經(jīng)置孤于死地！”

若寥卻淡淡笑道：“那與手刃王爺是兩碼事。”

王爺生了氣。王爺這股怒氣，應(yīng)該是由來已久了吧。

“那手刃張玉呢？”王爺怒氣沖沖地問道。“還有譚淵，王真，所有待你親如兄弟的人，一一都被你斬殺。這些你又都怎么說？”

若寥平靜地答道：“箭在弦上，不得不發(fā)耳。”

王爺突然抽出了飛日寶劍，劍尖抵在若寥胸口。

“你可曾想到，會(huì)有今日？”

若寥道：“我自歸順朝廷之時(shí)起，就已知有今日。”

王爺冷笑道：“你以為，孤會(huì)就此一劍刺下，讓你死個(gè)痛快？”

若寥卻道：“就算王爺想，您的幾十萬大軍也不答應(yīng)。”

“好得很，”王爺冷冷道，“你可愿與我比個(gè)高下？”

若寥困惑，姚表也困惑。

“王爺何意？”

王爺收回手臂來，看了看飛日的劍尖。“沈若寥的劍法武功，孤早想親自領(lǐng)教。你可有膽與我單挑？”

若寥道：“若寥受天子囑托，勿使負(fù)——”

“勿使負(fù)殺叔父名；我知道。你若真如此忠心耿耿，便遵守你天子的指示，任我如何攻取，你也別還手。孤很懷疑，你真能做得到？”

若寥沒有回答。王爺卻嗖嗖幾劍，挑斷了若寥身上繩索，將秋風(fēng)扔還給他。

“拔劍；與我格斗。你若有本事殺了孤，現(xiàn)在就是你報(bào)效天子的機(jī)會(huì)。”

王爺說罷，便真的動(dòng)起手來，飛日向若寥身上刺過去。若寥卻不還手，連躲都不躲。王爺收住這一劍，停在若寥咽喉之上，好不生氣。

“你是算準(zhǔn)了孤不會(huì)就此殺死你，對(duì)么？”王爺眼中殺氣騰騰，突然精芒暴閃。他手臂向下一甩，飛日當(dāng)胸劃過，若寥渾身一顫，一個(gè)趔趄，后退兩步，咬住了牙，沒有吭聲。一道血痕便在胸前浮現(xiàn)。

王爺喝道：“拔劍！還手！”又一劍劈下。

若寥卻依舊沒有拔劍，也沒有躲避，直挺挺受了這一劍，正劈在肩頭。姚表看見他蒼白的臉色。

王爺一劍一劍地接連落下，若寥也就一劍一劍地默默承受。這一來反而愈加激怒了王爺。周圍的士兵也愈見憤慨而激動(dòng)，紛紛按捺不住，叫嚷著為張玉將軍報(bào)仇，為譚淵和王真報(bào)仇。

若寥終于支持不住倒地，到處鮮血流離，卻依舊咬了牙，只是保持沉默。姚表開始無法繼續(xù)旁觀。行醫(yī)之人骨子里的那股子人性道義開始翻騰，漸漸控制不住。

王爺停住了劍，脾氣卻更加暴跳如雷。如果若寥叫喚兩聲，咒罵兩句，或是求饒——一切都會(huì)比他一味保持沉默要好得多。王爺問道：

“你在嘲弄孤；你以為你不躲也不拔劍，孤就下不去手了？”

若寥此時(shí)，連回答也不回答，不知道是無力，還是成心更加激怒王爺。如果是后者，他的目的順利達(dá)到。王爺見他不吭聲，竟然抬起馬靴來，照著他胸口猛地踢去。

姚表當(dāng)即跳了起來，沖了上去，扶住若寥。他噴了一口鮮血，卻仍然只是沉默，臉色仿佛沙土。

王爺看著自己，有些驚訝：“樹德，你這是干什么？”

姚表求道：“殿下，您要是真的還想留著他，就請(qǐng)到此為止；要不然，他便喪命此處，非殿下所愿！”