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“殿下不信我，可去請道衍大師來商議。他為世子師，定然會全力幫殿下出謀劃策。”

朱高熾看了看他。

“我信不信你，此時倒不重要。這事，朝廷是專門針對我的，所以恐怕誰都救不了我。”

燕世子從袖子里，掏出一只密封的錦匣來。沈若寥一眼就看到了上面明黃色的織錦和團龍的圖案。

“建文欽差送來此書，說是天子專門給燕世子的。你說，我是拆還是不拆？不拆，我是太祖高皇帝冊封的燕世子，現在天子授書于我——他畢竟還是天子。父王起兵的大旗，畢竟不是奪皇位，而是清君側。燕世子拒受天子書信，要白送朝廷以口實。拆吧，我是背著父王私自行事，萬一書中有勸降之語，我難免會被扣上通敵的帽子。三弟對我不滿，已經屢屢向父王告狀；二弟又跟在父王身邊，說什么沒人能控制。我是時時刻刻如履薄冰啊。”

沈若寥微微一笑。

“燕王三子不和，二王子早有僭越之心，王爺又最偏愛二王子。這個事實，還在北平時，我就知道。天子是一家人，當然也知道得清清楚楚。朝廷現在是揚湯止沸不成，所以想來釜底抽薪。燕王一旦禍起蕭墻，燕軍可不戰而自亂。燕軍眼看就要打到京師了，朝廷這一招雖然感覺像困獸之斗，但也確實陰險。我倒很想知道，是誰給天子出的這個主意。”

朱高熾收起錦盒來，嘆道：“是啊。如果不是道衍大師留守，父王怎可能放心我在北平。父王若得知我受了天子密詔，只怕殺我的心都有了。”

“殿下，您別這么想。王爺再怎么偏心二殿下，您畢竟也是他親骨肉，又是堂堂正正的燕世子。”

朱高熾低聲道：“父王是越來越不喜歡我了。特別是起兵之后，因為二弟一直隨軍出征，二弟天性好武，戰場之上又多次救父王于危難之中，屢屢建功。我一直無所建樹，又……越長越胖……”

沈若寥有些忍俊不禁。“殿下保全北平至今，我沈若寥幾次派兵偷襲你不成，你又豈能說自己無所建樹。就算真的沒有，這些可以說明王爺為什么偏愛二殿下勝過你，但絕不是一個父親用來殺自己親生兒子的理由。”

朱高熾道：“可是現在，朝廷送給了他一個十足的好理由啊。”

爹也曾經想要殺我吧——即便他不曾真正嘗試過，他至少一定動過這個念頭。每次自己犯了錯，那怕是再微不足道的小錯，爹眼中那冷酷無情的仇恨的光芒，刀劍一樣，風雪一樣。爹是為了娘，是因為我害死了娘——這可以算得是好理由嗎？

我不知道。

沈若寥柔聲說道：“殿下，我聽姚大人說，殿下身材的變化，是由于先前某次守城之時，為流矢所傷，才導致殿下今日的腿腳不便，體弱多病？”

朱高熾平常地呵呵笑起來：“倒是不假；我本來也天生慵懶，光吃不動，一連躺了幾個月，可不只能往橫里發展。”

“殿下是為燕王立過奇功的人，”沈若寥輕輕說道，“二殿下縱然扈從軍中，屢建功勛，世子殿下卻是燕王三子之中，唯一一個真正為父王受過戰傷的兒子。燕王若是個合格的父親，正該為殿下的傷病更加疼愛殿下，而不是相反。這一切說到底，都是沈若寥的罪責。”

“你千萬別這么想，”朱高熾道，“戰場情況特殊，更何況流矢不長眼，說不定還是哪個手腳笨拙的燕兵射的，一切本來與你毫無干系。”

沈若寥道：“殿下，我如果是你，那個盒子，我就不拆。”

朱高熾轉過頭來，看著他，有些困惑，也有些期待。

沈若寥道：“清君側，奉天靖難——幌子而已。既然是幌子，王爺根本不在乎，殿下自己又何必拿著當真。朝廷有此舉，正說明他在戰場上已經無力回天；燕王早晚入得京師了，你還管他朝廷有沒有什么口實。”

朱高熾為難道：“可是，圣旨來我不能不接。現在我接都已經接了，即便不拆，只需要三弟一紙密告，父王就能疑我。他不在北平，不明狀況，再加上二弟在邊上，難免煽風點火。我此刻便是不拆，恐怕也難以自明。朝廷必是想透了這一點。”

沈若寥問道：“那個欽差信使，現在何處？”

朱高熾道：“我讓他去驛館歇息。”

沈若寥道：“殿下可將那欽差具械關入囚車，派心腹之人，帶著天子密信，并囚車中人一起，連夜送到軍中，交與王爺發落。一定要保證信匣嚴密無損，封口蠟印完整如初。”

朱高熾頓了頓。“你的意思是——”

“天子密信，殿下不接不妥；接了，又絕不能拆。還是連人帶信都交給王爺，管他信里寫的是什么，讓王爺自己拆了去看，一切才能與殿下無咎。殿下想想清楚，如要行動就一定要快。三殿下的告狀信，說不定都已經寫好了。”

朱高熾幽幽地嘆了口氣。

“我知道，天子待你不薄，要不然你也不會如此感恩，甘愿離開父王，為他效死。其實此時此刻，你完全可以勸我拆開密信，降了朝廷。”

沈若寥淺淺一笑。“殿下，我聽說你與當今皇上的交情也甚為深厚。畢竟，你們年齡相近，都是長子，經歷相仿，興趣也相投；殿下并不是喜歡耍槍弄棒，操兵演武之人，而更喜歡閉門讀書，吟詩屬文。殿下與天子的關系，其實比殿下親兄弟之間，還要更近。我聽說的這些，不知對不對？”

朱高熾嘆道：“確實如此。如果不是父王起兵——建文其實是個不錯的堂兄。”

沈若寥道：“殿下如果降了朝廷，燕軍內訌，必為朝廷所敗。建文保住了江山皇位，一來對你心懷感激，二來念著舊日友情，還會繼續封你為王。”

朱高熾搖頭笑道：“是啊，我幫著他，把我父母和弟弟們都貶為庶人，只為了自己可以嗣王位。我明白你的意思，若寥，可是我們不同。你可以選擇，我沒得選擇。”

“我其實也沒得選擇，”沈若寥道，“殿下可知道永平儀賓李讓家門之禍？”

朱高熾猶豫地點點頭：“我有所耳聞。父王說——說你把李讓之妹，打為營妓？”

沈若寥苦笑道：“殿下，我求求你，千萬別讓李讓進來好么？王爺不殺我，李讓也必然要殺我。”

朱高熾道：“你放心好了，我知道什么人你不能見。這么說來——父王說的都是真的？”

沈若寥遲疑了一下，搖頭苦笑道：“是或不是，又有什么意義呢。我是朝廷陣營中的人。李讓之所以寧肯家門得禍，也不肯降朝廷，與我之為朝廷平燕，其實都不是選擇。殿下于父子兄弟之間處境艱難，卻不能示好朝廷，也不是選擇。我不勸殿下投降朝廷，不在北平制造禍亂，給燕王的后院放火，我其實也沒得選擇，我只是不能那么做。”

他見朱高熾還有猶豫，便寬慰地淺淺笑了笑。

“殿下何不請道衍大師、姚大人、袁先生都過來商議？對了，殿下何不去問王妃娘娘？這四個人，殿下完全可以信得過。他們中的任何一個，其實都比沈若寥更可信。”

朱高熾點了點頭。“你說得對；我還是去請師父，還有姚大人和袁先生，一并都到母妃宮中商量為好。”

“殿下，”朱高熾起身要走，沈若寥叫住了他，有些窘迫。

“我的……娘親，她現在何處？姚大人說她就在北平。我想見見她，不知道可不可以？”

朱高熾想了想，也有些窘迫，似乎比沈若寥更加窘迫。

“你且容我與母妃和幾位大人商量一下，如何？”

他看到了沈若寥的表情，暗自吸了口涼氣，不由自主補充道：

“你放心，你娘還活著，只是……你等我問問娘親和姚大人，馬上回來告訴你。”

朱高熾請來道衍大師，袁珙，和剛剛從家里趕回來的姚表一起，到燕王妃宮中商議天子密信之事。他出示了欽差送來的錦匣，詢問對策。道衍大師提出了和沈若寥一樣的建議。朱高熾便將先前與沈若寥的對話陳述了一番，眾人都有些意外。聽到沈若寥請求見呂姜時，又都不約而同陷入了沉默。

朱高熾最終將送信的欽差鎖上鐐銬，打入了囚車，錦匣密不拆封，派了一個心腹連夜將信使和密信一同送到前線軍營里，囑咐務必交與燕王本人手上。