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第二天上午,陽光已經開始發熱了,兩個人才醒。沈若寥熱了熱頭天晚上剩下的野菜粥當作早飯。夜來香一覺醒來,陽光燦爛,果然心情開朗了許多,精神也飽滿了。沈若寥考了一遍他囑咐她進京的種種細節,見她述之毫無缺誤,便放了心。
他最后一次深深吻過她,轉身上了馬,離開前還不忘開玩笑說,要夜來香見了云嬌娘,給他帶聲好。
他過了江,沿江往東北走去,一路望著應天高大雄偉的城墻,一直繞到城北來,向金川門走去。
京師已經全部戒嚴。表面望去,金川門城防固若金湯,堅不可摧。守城官兵遠遠地望見一人一騎從北面馳了過來,轉眼到了門下,放聲喊道:
“我是沈若寥,快放我進城!”
城頭上的守軍面面相覷,一時反應不過來。沈若寥又叫了兩遍,一個士兵才想起來匆匆去稟報。
城門緩緩打開。一員大將帶著一隊人馬出來,在城門下一字排開。一面大旗高高擎在那將官身后,大旗上一個李字十分熟悉。
沈若寥馬上行禮道:“曹國公大人,一切安好?”
威風凜凜的李景隆引馬走上前來,直到面對面,才敢確認自己沒有看花眼。
“東昌侯沈將軍;您還活著?”
沈若寥道:“我為燕王所傷,被押送回北平養傷,現在傷已痊愈,北平不能容我,我便離開了北平,逃回京師來。”
李景隆想了想。
“將軍這次回來,有何打算?”
“燕軍現在何處?”
“昨日燕軍已從瓜洲渡江。歷城侯與燕王對抗于高資港,被燕軍大敗。”
沈若寥道:“燕王之意在取鎮江,以斬斷京城羽翼。”
李景隆戒備而客氣地望著他。“將軍有何良策?”
沈若寥苦笑了一下。“我縱有韓信之才,現在怕也回天無力了吧?”
他嘆了口氣。“公爺,我回來,是因為不放心天子。局勢如此,老實說,我已經沒有任何辦法。我現在能做的最后一點兒事情,就是守衛在天子周圍,以保陛下萬無一失。所以,我需要馬上進城。”
李景隆考慮了一下,答道:
“大敵當前,燕軍旦夕可至,沈將軍殞命沙場三個月,突然起死回生,又是從北平千里迢迢回來,事先任何人不曾知道;我肩負守衛金川門重任,不敢有絲毫的大意草率。將軍可理解?”
沈若寥道:“這是自然。只不知公爺打算如何?”
李景隆道:“我與谷王殿下同領天子之令把守此門,此事須待我報與谷王殿下商議。將軍請在此小候片刻。”
沈若寥聽到谷王,心里便沉了下去,仿佛掉進了一個冰窟。他下意識地答道:
“就依公爺。”
李景隆帶隊回到城中,城門立刻緊閉如初。沈若寥望著水銀不入的高大城門,心里漸漸懊喪起來。選擇金川門,此刻看來是一個錯誤。谷王朱橞?除了燕王之外,他沈若寥曾經得罪過的唯一的親王。與此同時,他又心生疑惑:燕軍一旦下了鎮江,金川門便首當其沖,谷王如何是上得了戰場的料?皇上啊皇上,派慶城郡主去割地求和,派谷王來守金川門,你是生怕燕軍破京師還不夠快啊。
他等了良久,眼見太陽過了正午,城門才再一次打開;這回,卻只有李景隆的傳令官單騎出來迎接沈若寥。
“沈將軍,谷王殿下和曹國公李將軍決定請將軍在守軍營中小住兩日,待確定將軍非燕軍細作,再放將軍進宮面圣。”
沈若寥考慮了一下,回答道:
“恕我直言,如果我真是燕軍細作,留我在守軍營中,豈不是正中我下懷?”