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“波佩爾將軍,我們?cè)趧?dòng)手設(shè)計(jì)一艘新的軍艦之前,首先要確定它的性能和用途,我堅(jiān)持認(rèn)為海軍部一開始提出的要求就是錯(cuò)誤的。”李海頓說(shuō)道,“一艘排水量只有不到6000噸的軍艦,竟然要求裝上4門240毫米火炮,只能選擇那種丑陋的露天炮塔。”
李海頓與波佩爾爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于火炮與裝甲,自從1880年法國(guó)人發(fā)明了斷隔螺紋炮栓作為火炮閉鎖裝置之后,海軍艦炮終于完成了從前膛火炮到后膛火炮的變革。自1875年開始,英國(guó)人就開始嘗試給軍艦上裝備旋轉(zhuǎn)炮臺(tái),此后,各式各樣的炮塔設(shè)計(jì)層出不窮,直到二十世紀(jì)初,全封閉式的旋轉(zhuǎn)炮塔才完全取代了廓裝炮塔。
這是一個(gè)廓裝炮塔和全封閉式旋轉(zhuǎn)炮塔混合的時(shí)代,即使是對(duì)海軍技術(shù)極其敏感的英國(guó)人也還沒有完全用全封閉式旋轉(zhuǎn)炮塔取代外露的旋轉(zhuǎn)廓裝炮塔。隨著無(wú)煙發(fā)射火藥的普及,火炮發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的濃煙不再是不可克服的困難,采用有厚重裝甲的全封閉式旋轉(zhuǎn)炮塔的好處顯而易見,否則海戰(zhàn)時(shí)敵人一發(fā)高爆彈產(chǎn)生的碎片殺傷足以使一艘戰(zhàn)艦上的主炮報(bào)廢。
擺在波佩爾中將面前的困擾是帝國(guó)海軍新的戰(zhàn)艦到底應(yīng)該是一艘裝甲艦還是一艘巡洋艦,按照預(yù)算,它只能被設(shè)計(jì)成為一艘巡洋艦。但海軍部要求是裝甲艦,并且裝備至少4門以上的240毫米火炮,這樣它唯一的選擇是露天的廓裝炮臺(tái),因?yàn)槿忾]式旋轉(zhuǎn)炮塔在結(jié)構(gòu)上要比廓裝火炮復(fù)雜得多,也要重得多。
作為帝國(guó)海軍的首席設(shè)計(jì)師和造艦總監(jiān),波佩爾將軍對(duì)于世界海軍的發(fā)展和最新技術(shù)了如指掌。問(wèn)題是在海軍新技術(shù)的應(yīng)用上,他與各國(guó)的軍艦設(shè)計(jì)者們都會(huì)受到多個(gè)方面的困擾。其一是海軍技術(shù)日新月異,發(fā)展太快,許多新造的軍艦甚至在下水之前就成為“過(guò)時(shí)貨”,這也是各國(guó)海軍都無(wú)法回避的現(xiàn)實(shí)。其次,新技術(shù)的應(yīng)用有很大的風(fēng)險(xiǎn),同時(shí)也意味著更多的花費(fèi),而這些新技術(shù)在沒有經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)之前,誰(shuí)也無(wú)法保證它們就一定會(huì)對(duì)提高軍艦的性能起到一定的作用。
最后就是來(lái)自海軍部和議會(huì)預(yù)算方面的困擾,海軍部方面總是希望得到最好和最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦,而議會(huì)則在想方設(shè)法地消減海軍軍費(fèi)。匈牙利議會(huì)從來(lái)就沒有通過(guò)任何關(guān)于海軍撥款的預(yù)算法案,擁有克羅地亞和達(dá)爾馬提亞漫長(zhǎng)海岸線的馬扎爾人卻一直認(rèn)為他們是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)陸國(guó)家,根本無(wú)意想要承擔(dān)他們所承諾的帝國(guó)海軍百分之三十的海防費(fèi)用支出。
李海頓強(qiáng)烈主張采用全封閉式的主炮塔并裝備較小口徑的速射炮,這點(diǎn)顯然不太會(huì)被海軍部所接受。另一方面,就是水密隔艙設(shè)計(jì),李海頓主張按照德國(guó)人的方法取消所有的橫向和縱向的隔艙水密門,只保留每層甲板頂部的水密艙蓋。
“這會(huì)讓海軍里那些水兵們給罵死的,比如底艙的水手如果想到隔壁的艙室里,他們就要向上爬過(guò)三到四層甲板,然后再?gòu)南噜彽母褡永锱老氯ァ!辈ㄅ鍫栒f(shuō)道,“我們?cè)O(shè)立隔艙門是為什么?還不是為了方便行動(dòng)。”自從1795年,英國(guó)海軍工程師塞繆爾·本瑟姆第一次采用中國(guó)人發(fā)明的水密隔艙技術(shù)建造戰(zhàn)艦以來(lái),全世界艦船的水密艙設(shè)計(jì)一直都是這個(gè)樣子的。
“問(wèn)題是它不夠可靠和堅(jiān)固,另一方面,在緊張的戰(zhàn)斗中,水兵們往往忘記了及時(shí)關(guān)上它。特別是在中彈的情況下,這已經(jīng)嚴(yán)重違背了當(dāng)初設(shè)置這些隔艙的初衷。”李海頓說(shuō)道,“水兵們的抱怨和漫罵那有什么,反正我們也聽不到。我們的隔艙設(shè)計(jì)是為了提高戰(zhàn)艦的抗沉性和生存能力,并不是為了得到水兵們的頌揚(yáng)。”
“好吧,我們放棄這方面的爭(zhēng)論,我同意你將部分隔艙裝甲融入到艦體結(jié)構(gòu)之中的設(shè)想,這需要重新再來(lái)。”波佩爾說(shuō)道,“但削減裝甲以提高航速卻辦不到,海軍方面需要的是艘裝甲艦而不是巡洋艦。”
“那讓他們追加撥款。”
“這辦不到,而且議會(huì)也不可能批準(zhǔn)。”波佩爾聳了聳雙肩,現(xiàn)在他把難題扔給了李海頓,讓他體會(huì)一下自己的難處。
可是李海頓倒是沒指望海軍技術(shù)委員會(huì)能夠采納自己的建議,他太年青,雖然已經(jīng)晉升海軍中校,但那只是因?yàn)樽约菏枪妓贡ぜ易宓某蓡T而已,現(xiàn)在他根本沒有資格能讓海軍技術(shù)委員會(huì)里面的老家伙能耐心傾聽自己的建議。
資格,是的,除非自己能夠設(shè)計(jì)出足以讓人們眼前一亮的東西,而現(xiàn)在,他卻不愿這么做。目前的技術(shù)積累還不足以讓他的設(shè)計(jì)達(dá)到令人滿意的程度,想要實(shí)現(xiàn)它們成本太高,并不符合經(jīng)濟(jì)原理。