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“嗚……”火車拖著刺耳的汽笛聲，緩緩駛進了的里雅斯特的中央車站，車身兩旁籠罩在一片白色的蒸汽當中。隨著咣當一聲巨響，車廂猛的一頓，停了下來。

看了一眼車窗外熙熙攘攘的人群，揚納克把軍帽在頭上戴好，提著一件咖啡色的行李箱，沿著通道慢慢地走向車門。

“嗨，勞恩，歡迎來到的里雅斯特。”

站臺上，一位中年海軍中校在向他招著手，杰弗里斯.卡西奇，他在波拉的皇家海軍軍事學校的同學，1900年，兩人曾一起跟隨海軍參加過遠東的干涉行動。

“啊，還好，沒想到你會在這里接我。”揚納克伸出雙臂，與卡西奇擁抱了一下。

“你的臉色變得嬌嫩了不少，看來在維也納海軍部辦公室里的日子還真是養人。”卡西奇笑著說道，一邊示意身邊的勤務兵將他的行李箱接了過去，放在一輛敞蓬的汽車里。“來吧，勞恩，坐到這里。”他打開了后座的側門。

“看樣子你過得不錯，這汽車要3000多克朗。”揚納克上了車，在后座上晃了晃身子，這輛伊斯萊亞汽車車身下面似乎安裝了彈簧，也跟著顫動了兩下。

“這是海軍司令部的汽車，不過每個中級軍官都能配備一輛，你很快也會有的。”卡西奇眨了眨眼說道，隨手關上了邊門。

汽車緩慢地行駛了起來，穿過人群，駛出了中央車站。

這是1913年的9月底，的里雅斯特還絲毫感覺不到涼意。

“弗雷德里希大公需要一個熟悉裝備生產和懂得機械制造的副官。”卡西奇在車上對揚納克說道，“于是我就推薦了你。”

“聽說大公去年春天去了一次遠東，正好目睹了那個國家的權力交接。”揚納克說道，“那個國家的皇帝沒有了，不知道現在誰在那座世界上最大的皇宮里面住著？”

“聽說皇帝還住在里面，但1901年我們在遠東時執掌大權的老皇后已經死了，現在的皇帝是個小孩。”卡西奇說道，“我倒是在去年初跟隨大公訪問了遠東，弗雷德里希大公與他們現在的總統和陸軍部長關系很好。那基本上是一場和平的權力交接，戰爭只打了幾個月，而且沒有發生過太激烈的戰斗。后來皇帝退位了，卻沒有象法國人那樣被人殺掉。”

汽車穿過伊斯特里亞造船廠，一眼就可以看見船臺上正在建造的三個龐然大物——“伊斯特里亞大公”級戰列艦：“伊斯特里亞大公”號，“馮.戈爾登女公爵”號和“艾琳大公夫人”號。

揚納克聽到過這么一條在海軍里廣泛流傳的笑話：主管海軍事務而且極為富有的弗雷德里希大公在今年春天向帝國海軍捐獻建造了一艘最新的戰列艦，而他的**，擁有一億多英鎊家產的戈爾登夫人在隨后也向海軍部捐款要求建造一艘與之一模一樣的戰列艦。

這樣他們兩人的名字就可以并列在一起，被世人所熟知，畢竟人們在提到某艘戰列艦時總會聯想到它的同一級姊妹戰艦。