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張載朝白玉天看了一眼，見其眉宇間英氣勃勃，心生親近，笑答道：“這位大哥，你有所不知。這東至麟州（今陜西省神木縣北）、府州（今陜西府谷縣境），西至原州（今甘肅鎮原縣）、渭州（今甘肅平涼），橫山山脈自東向西南方向延伸兩千余里，形成了一條宋夏分界線，稱為“山界”，宋夏兩國均沿著橫山一線積極布防。元昊為了突破宋軍防線，以橫山為跳板，從西夏開運元年（1034年）到天授禮法延祚二年（1039年），經過多次試探性的進攻麟州、府州、環洲、慶州、涇州、原州，和派人偵察，終于摸清了宋朝整個西北邊防的情況。”

白玉天道：“何以見得？”

張載悵然道：“三川口之戰，雖然大宋成功抵御西夏軍隊的入侵，但損失慘重，大宋甘陜青寧邊境的防御從此處于被動，為西夏的生存與發展奠定了軍事基礎。若不是夏國對大宋的兵馬營寨了如指掌，西夏兵馬闖入大宋國土豈能猶如無人之境，大宋的兵馬又豈能在自己的地盤上被輕易擊敗。”

白玉天聽之，見張載見識非凡，超出了自己的認知，很是敬佩，大有結識一番意愿，朝五山道人說道：“道長，何不一起先喝上一杯，潤過嗓子后，再促膝長談也不遲。”

五山道人好久沒過酒了，很是認同白玉天的想法，起身收起家當，同著白玉天等人圍成一桌，等白玉天點上茶水、酒水，沒等白玉天相敬，歡歡喝上。

白玉天敬了張載跟同行的漢子一杯，自報姓名道：“在下白玉天，不知這位大哥怎么稱呼？”

那漢子道：“焦寅。”喝下杯中酒。

等白玉天同著崔鶯鶯敬過一杯酒，張載同著焦寅回敬一杯，朝五山道人問道：“道長眼開世俗，敢問我張載名不經傳，投奔什么人可得償所愿，能為保家衛國征戰沙場？”

五山道人笑道：“投奔他人，當心誠意真，不可勉強。公子為誰進京，自是投奔誰了。”

焦寅答話道：“我等聽說范仲淹大人一心謀國，且被召回了朝廷，特來投奔。”

五山道人說道：“山人聽說，李元昊為逼迫宋朝承認大夏（史稱西夏）的地位，率兵進犯宋境，于三川口之戰大敗宋軍，集兵于延州城下，準備攻城。消息傳至京師，朝野震驚。因邊事吃緊，圣天子以范仲淹眾望所歸，召回京師，擔任天章閣待制、知永興軍，升為龍圖閣直學士，與韓琦一同任陜西經略安撫副使，擔任安撫使夏竦的副手，兼知延州。”

焦寅朝張載看了一眼，道：“賢弟，如此說來，那縣太爺豈不是故意騙了我倆？”

張載笑道：“騙了就騙了吧。這里離延州也就十天半個月的路途，走走就到了，沒什么大不了的。”

焦寅道：“可我們從軍，往大里說，是為了報效家國，往小里說，頂多只算是為了實現抱負，可謂赤膽忠心，不是為了爭什么名、逐什么利。他就算不看好我等，也不該言語相欺，誆騙我們走這冤枉路。”

張載寬慰道：“焦大哥，他再怎么言語相欺，也只能誆騙得了一時，又誆騙不了一世，有什么好計較的。或許這樣更好，歷經磨難見真經，免得日后四處碰壁亂了方寸。”

焦寅對張載一向充滿敬佩之意，見他都懶得理會此事，便也來了個略顯大度，喝下白玉天為他斟好的酒水，微微一笑置之，不再做理會。

白玉天給滿桌的酒杯斟滿，敬了張載、焦寅一個，道：“預祝兩位趕往延州府，輕易就能見到范大人，一展才華，平定邊患，為國建功。”

張載、焦寅舉杯，感謝道：“多謝！。”喝下杯中酒，起身請辭。

白玉天起身，將兩人送出茶棚外。

五山道人見崔鶯鶯三人都穿著白衣，頭戴白色斗篷，心中起疑，問了出來：“不知三位姑娘可是白蓮教的教徒？”

白玉天坐了回來，坦然介紹道：“道長，這是我妻子崔鶯鶯，白蓮教教主的女兒。那兩位是鶯鶯的兩個師妹，阿星與阿竹。”隨即朝崔鶯鶯說道：“還不見過五山道長。”

崔鶯鶯同著兩個師妹敬了五山道人一杯，道：“小女子見過道長。”

五山道人礙于白玉天的情面，喝下杯中酒，臉色不是很好。

白玉天問其故，五山道人哼哼一笑置之。