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吳翠蓮是怕讓人知道她和布丁在一起會(huì)受到非議,此次出行原本計(jì)劃的天衣無(wú)縫,但誰(shuí)想橫生枝節(jié),現(xiàn)在是欲蓋彌彰,反倒越發(fā)蓋不住了。布泰諢不懂她女孩兒家心事,急道:“哎呀呀,不就是你們兩個(gè)少年人在一起玩耍嗎,不用說(shuō)誰(shuí)叫的誰(shuí)了,就說(shuō)怎么發(fā)現(xiàn)的尸體。”
吳翠蓮道:“是,我們到了江邊后,布丁扔了幾次魚線都沒(méi)釣到魚,于是,加了魚墜的重量,扔得更遠(yuǎn)了一些,在拉回來(lái)的時(shí)候,魚線很沉,原以為是釣到大魚了,誰(shuí)成想竟是這番光景。”
“哦,”布泰諢點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)向許仵作,“許仵作,可確認(rèn)死者身份了?難道……真的是袁大人?”
許仵作嘆道:“屬下對(duì)死者進(jìn)行了全面檢查,死者并非先被去首,應(yīng)是溺斃后方被去首。因?yàn)椋勒叩姆沃泻写罅磕嗌常⑶曳闻萦忻黠@的破裂現(xiàn)象,想是死者溺水掙扎時(shí)嗆死的。從死者身上的衣著判斷嘛,似是袁大人。”
何大勁道:“是呀,大人,袁大人自從前日與我等交代巡河事宜后,便不見(jiàn)了蹤跡。現(xiàn)如今,家人也證實(shí),從死者身上的衣著裝扮來(lái)看,確是袁大人失蹤前穿的,死者必是袁大人無(wú)疑。”
布泰諢道:“那依你看,會(huì)是何人所為?”
何大勁道:“屬下猜想,這必是河神所為。近來(lái),河神猖獗,南門王老爺家的公子就……而且,王府管家說(shuō),河神長(zhǎng)有尖牙利嘴,鋒利如刀,別說(shuō)是人,就是牛頭也能一口咬斷。而尸首的脖頸處傷口參差不齊,顯然不是刀劍所為,像極是被利齒切斷的。”
許仵作道:“是啊大人,這斷口確非刀劍所為。”
布泰諢手按額頭,痛聲道,“河神……河神……唉,何時(shí)鬧騰個(gè)休啊。”
喬四站出道:“大人,既然確認(rèn)了是袁大人的尸骸,要不要去通知家人入殮。”
布泰諢點(diǎn)頭道,“同僚一場(chǎng),安排后事去吧。”
縣丞袁括家人早得到風(fēng)聲,候在堂外,聞?wù)賳荆M(jìn)來(lái)抬白布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的尸首,哭聲頓時(shí)鋪天搶地。就在人群正要離開(kāi)大堂之時(shí),陡聽(tīng)一聲厲呼,“袁江大叔哎——
眾人一愣,竟是小布丁終于回過(guò)神來(lái),朝著尸體撲了上來(lái),眾人急忙攔住。
布泰諢道:“這是縣丞袁括,并非你的袁江大叔。”
布丁悲聲道:“是袁江大叔。”
“哦,你是怎么認(rèn)定的呢?”
布丁道:“青天老祖宗,小子曾和大叔的兒子袁文共念一所學(xué)堂,時(shí)常見(jiàn)到袁大叔,因大叔手腕上有酷似雞形的胎印,我們便暗地里喊他雞大叔。為此,袁文還和我們翻過(guò)臉。”說(shuō)著,指向尸體,原來(lái)眾人抬尸體時(shí),尸體的一只手從裹尸布里滑落出來(lái)。
布泰諢臉色大變,轉(zhuǎn)首對(duì)何大勁道:“袁江可在衙上。”
何大勁道:“大人,袁江前幾日說(shuō)是要在家伺候生病的老母,這幾日并未來(lái)衙上執(zhí)事。”
布泰諢腦袋嗡的一聲,喝道:“你還楞著干嘛?還不……”
何大勁一拍腦門,心想,看我這腦子,剛才還說(shuō),袁大人從來(lái)都不去江邊的,我怎么就給忘了袁江,他倆身形胖瘦還真差不多,袁江哎,你這個(gè)短命鬼,在家老老實(shí)實(shí)等著我。